Чтобы отвлечь Дерпа, проследил за тем, чтобы животное поймало свой собственный хвост и отвело душу, грызя его.

Будущие поколения теперь были в безопасности, поэтому сосредоточился на Ангелине. Она пищала, чирикала и, махая лапой, продолжала читать мне нотации.

— Уф, ладно. Как долго?

Снова писк и неистовый взмах лапой.

— Ты уверена? Нет способа сделать это быстрее?

Белка высунула розовый язычок и надула щёки. Я вздохнул и подпрыгнул от неожиданности, когда Алиса ткнула меня пальцем в ребро.

Что она говорит? — потребовала моя невеста-полукровка.

Поднял руку и прижал её ладонь, всё ещё обхватывающую мою грудь. — Моя кожа сильно сгорела. Думаю, тело настолько сильно повреждено, и вся энергия уходит на восстановление. Пути маны практически разрушены, и Лина сказала, что якоря души не сломались только потому, что она сама держала их вместе. Я остался практически без магии… на некоторое время.

Алиса в ужасе посмотрела на меня, затем её глаза сузились. — На какое именно «некоторое время»?

Я взглянул на Ангелину. Она чирикнула и подняла лапу с тремя растопыренными когтями. — Три… года… Возмущённый писк прервал меня. — Прости, три десятилетия. Белка резко кивнула, затем пробежала по моей груди и перепрыгнула на плечо Алисы, где спряталась в её волосах.

— Ты не сможешь использовать свои силы в течение тридцати лет⁈ — потрясённо переспросила Алиса.

Я пожал плечами. — Наверное, да. Но в этом есть и хорошая сторона.

Лиз нахмурилась и уставилась на меня в ожидании. Когда не ответил, она снова ткнула в меня пальцем. — А в чём эта «хорошая сторона»? На лице полуфеи отразилось нетерпение, и мне пришлось побороть искушение затянуть интригу и подразнить её ещё больше.

— У меня есть все вы, чтобы защитить меня. И если я надолго застряну в Глейде, это обеспечит всем нам некоторую безопасность и даст массу времени для устройства личных дел: ну, свадьба, дети… Верно?

Глаза Лиз превратились в сердечки, и мне пришлось моргнуть, чтобы избавиться от этого морока. Взгляд, которым она смотрела на меня, заставлял думать, что она проявила огромную силу воли, чтобы не требовать детей прямо здесь и сейчас, немедленно.

Ладно, нужно приготовиться к тому, что придётся часто менять подгузники. Кроме того, Анна явно тоже не останется в стороне. Ведь, судя по тому, как Лиз сейчас смотрит на мой член, не думаю, что мы будем долго ждать прибавления в семействе.

И тут плетёную защиту Алисы разорвало на куски. Над нашими головами пронеслась огромная огненная сфера, распространяющая вокруг себя немыслимый жар, от которого трещали и плавились волосы. Алиса закричала от боли. Хотя Ангелина и отклонила большую часть пламени сильным порывом ветра, но всё же рука рука Лиз оказалась сильно обожжена.

— Ты, ублюдок!! — заорала Анна и обрушила на мага энергетический топор, выросший до огромных размеров. Стоявший перед ней телохранитель скрестил руки в попытке создать щит и потерпел грандиозную неудачу. Искры вспыхнули за мгновение до того, как удар Анна разрубила мужчину пополам.

Оружие эльфийки ударилось о землю с такой силой, что в почве между её ногами образовалась трещина, которая расползлась довольно далеко. Алиса сидела на земле, сгорбившись над искалеченной рукой, но всё же нашла в себе силы поднять голову и вымученно улыбнуться. — Всё в порядке, не волнуйтесь за меня!

Анна резко кивнула, а затем в буквальном смысле словно пушечное ядро устремилась к императору. Серебряные доспехи вспыхнули пламенем, и она врезалась в мужчину на уровне пояса. Закованная в броню фигура зашаталась и обмякла, осев не землю. Воспользовавшись моментом, Юлия нанесла ещё несколько ударов по шлему императора, от которых металл заскрежетал и прогнулся.

Ты точно в порядке? — спросил я, глядя на руку Лиз.

Полуфея медленно поднялась и села рядом со мной. Она прижимала предплечье к животу, но было видно, что рукав сильно обуглился, кожа под ним почернела, но кости не было видно.

— Со мной всё хорошо, — настаивала она, — мне известны несколько очень эффективных исцеляющих заклинаний, помнишь?

Вспомнив об этом, Алиса провела ладонью по месту ожога, и образовался серебристый магический круг. От заклинания исходило слабое зеленоватое свечение, которое волнами омывало рану. Я разрывался между тем, чтобы наблюдать за её исцелением, и тем, чтобы сосредоточиться на схватке и не допустить новых случайных попаданий снарядов или неожиданного нападения врага.

Звериный рёв Имри привлёк моё внимание. Во рту у неё было зажато тело одного из стражей. Женщина бессвязно кричала, алая кровь ручьями стекала по её плащу цвета слоновой кости. Дракон яростно замотала головой из стороны в сторону, а затем выплюнула телохранителя. Тело растерзанной женщины мешком упало рядом с охранницей, которую Анна расплющила молотом во время своей первой атаки.

Она мертва? Мне показалось, что она шевельнулась, но это могло быть и обманом зрения…

Фиби, видимо, тоже заметила движение и, ринувшись вперёд, вонзила свой клинок в обеих женщин. Их тела дёрнулись в тот момент, когда широкое лезвие располосовало их почти надвое. Не удовлетворившись этим, маленькая драконица вывернула предплечье, закручивая лезвие внутри тел. Брызги крови залили всё лицо и одежду Фиби, но, похоже, ей стало легче.

Маледикт, очевидно, довольно сильно разозлилась после того, как ей выстрелила прямо в морду падающая охранница. Взвыв, она попёрла вперёд, словно гигантский бульдозер, топча без разбору всех подряд. Горстка стражей сбилась в плотную кучу, и тут пурпурный дракон бросила на них сверху огромный кристалл. Телохранители замерли спина к спине с поднятыми над головой руками, борясь с растущей тяжестью и пытаясь отсрочить свою судьбу. Их колени уже подрагивали, а вес неуклонно давил сверху.

Маледикт выдохнула драконье пламя на глыбу кристалла, и лавандовый валун стал ещё больше. Треск ломающихся костей и дикие крики разносилась по двору, но тяжесть всё росла…

Ну, с ней всё в порядке, — подумал я, прежде чем снова проверить состояние Алисы. — Ты уверена, что не надо позвать Юлию? Она всё-таки медик и…

Алиса закатила глаза и замотала головой: — Я в порядке, серьезно. Это просто ожог.

Посмотрев на её руку, увидел, что чернота исчезла, хотя кожа была красной и покрылась водяными волдырями. Я нежно поцеловал её в висок и прижался к голове.

Хорошо, не хотелось бы, чтобы кто-то из вас…

Оглушительный взрыв словно обухом ударил по голове, заставив мир вокруг завертеться.

Глава 34