в самом центре города. Несмотря на это, мама часто брала важные бумаги домой, стараясь поработать перед сном в спокойной обстановке.

— Ты что-то хотела? — Влада отвлеклась от бумаг и устало посмотрела на дочь.

— Зашла проведать, заодно узнать про Виталика Шувалова. Сегодня Семён опять сорвался и подрался с ним.

— И Ромочка его не удержал? — Мать удивлённо приподняла бровь. — Или этот Виталий был слишком наглым?

— Да и то, и другое.

— Судя по виду сына, он не проиграл? — равнодушно спросила Влада. Она не любила все эти детские драки. Но понимала, что от этого никуда не деться. Мужчинам просто необходимо доказывать себе и окружающим, что они круче всех. В школе и колледже, как правило, это выливается в драки. В более взрослом возрасте появляются другие способы. Кто-то разбивает сердца девушкам, кто-то зарабатывает деньги, а кто-то продолжает драться для пользы рода.

— Ну, — замялась Татьяна, — не проиграл и не выиграл. Оба заработали откат. Но Виталий на удивление хорошо держался.

— Понятно, надеюсь, это слегка остудит пыл твоего брата. Вроде, среди мальчишек считается не зазорным схлопотать по морде, а вот откат словить и не выиграть бой — это проигрыш чистой воды.

— Что-то типа этого, — пожала плечами Татьяна, — так что там с информацией по Шувалову?

— Да ничего интересного, — Влада, порывшись в бумагах на столе, достала тонкую папку. — Мать и отец — наследные дворяне. Род Шуваловых. Погибли, проиграв в войне с родом Кутыевых. Что интересно, новый Кутыев учится с вами в одном классе. Но они в войне не принимали участие, вряд ли он точит зуб на паренька. Скорее, должен быть благодарен за то, что Шуваловы освободили им место, позволили взять себе новую фамилию и продолжить княжеский род.

— Что ещё?

— По магии парень достаточно силён. Шестой ранг, ученик. Но, сама понимаешь, шансов на нормальное развитие почти нет. Он не вошёл в род, да и род Шуваловых достаточно слаб. Алтаря у них нет, дар не развить. Способностей в роду не было.

— Тогда чем он так заинтересовал целительницу? — Пока получалось, что Виталик ничем не примечателен, и таким и останется. Резкий скачок после открытия магического ядра ничего не значит. Шансов стать мастером почти нет.

— Может быть, тем, что постоянно лезет в драки? — ухмыльнулась мать. — Семён помогает ему становиться сильнее, так же, как и его целительнице. Пусть дерутся. Твоему брату это тоже полезно. Может быть, поймёт, что не всё можно решить с помощью кулаков.

— А почему он безродный? Вроде же, был в роду?

— Шуваловых возглавила сестра деда Виталика. Он почему-то решил не вступать в новый род. Странный поступок, глупый, на мой взгляд, но чего ещё ждать от восемнадцатилетнего парня?

— Что-то ещё?

— Он не богат, но на жизнь средства имеются. Мелкий завод в Хадыженске, там какой-то смешной оборот типа ста пятидесяти тысяч в год, и оздоровительный центр. Это уже получше, — она перелистнула страничку, — песенки поёт, играет на гитаре. Даже альбом выпустил с помощью какого-то мелкого лейбла. У них всего три артиста, включая Виталика.

— Альбом? — удивлённо переспросила Татьяна, представив Виталика с гитарой, поющего романтические песни. Что-то этот образ не вязался со сосредоточенным видом парня, особенно, когда он постоянно дерётся с братом.

— Да, альбом. Не понимаю, зачем аристократу так позориться! Петь песни на потеху народу. Это недостойно, — мать недовольно сжала губы и с осуждением покачала головой.

— Ну… а как же Агата Гуриеле?

— У неё богатый и влиятельный род, ей можно. Да и имя ещё придумал себе какое-то дурацкое — Нео!

— Нео⁈ Точно, Нео?

— Ну да, — мать недоумённо посмотрела на дочь, — он не афиширует это, но особо и не скрывает. Да было бы чем гордиться.

— Виталий Шувалов — это Нео⁈ — Подобная мысль никак не укладывалась в голове Татьяны. С другой стороны, это объясняло его знакомство с Агатой. Да и представить этого парня поющим песни Нео было не так уж и сложно. Обалдеть!

— Да что ты заладила — Нео, Нео? Как бы его ни звали, что это меняет?

— Ты не понимаешь! Это другое! Просто обалдеть! Виталик, оказывается, Нео! Блин! Расскажу подружкам, что учусь в одном классе с Нео, — они обзавидуются!

— Что в этом такого? — Влада Елецкая строго посмотрела на свою дочь. Её начинало раздражать поведение девушки. Подумаешь, певец какой-то. Да их тысячи! Кому они нужны?

— Нео — это новая звезда сети. У его клипов сотни тысяч просмотров. Я его альбом уже две недели слушаю почти без перерыва. Да все девчонки мечтают познакомиться с ним и узнать о нём побольше!

— Успокойся! — резко произнесла Влада. — Не теряй головы. Что это за поведение? Подумаешь, ещё один певец!

— Извини, мама, — скромно произнесла Татьяна, — просто слишком неожиданная новость. Ты права, ничего такого. Просто певец, — девушка встала и, слегка поклонившись, оставила маму работать дальше с документами.

Постучавшись, она зашла в комнату к брату — Татьяну так и распирало поделиться с кем-нибудь неожиданной новостью.

— А ты знаешь, что Виталий Шувалов — это певец Нео? — поинтересовалась она, глядя на Сергея.

— Он ещё и песни поёт? И что? — несколько безразлично удивился тот.

— Да ничего, — девушка, разочаровано выдохнув, вышла из комнаты, оставив брата в недоумении — и чего приходила?

Сев за планшет, Татьяна начала искать в сети информацию о Нео. Оказывается, у него уже есть фанатский клуб, и на их страничке даже недавно разместили фотографии, где Виталий с Агатой гуляют по какому-то модному месту. «Похоже, не слишком скрывает своё истинное лицо, хотя и не кричит на каждом углу, что он — Нео», — удивилась Татьяна.

Жаль, что в колледже у неё нет подружек. Так хочется с кем-нибудь всё это обсудить!

Глава 26

Глава 26

Пятница, как обычно, была посвящена магической практике. Нас разбили на три группы — в зависимости от умений. Я оказался в группе с Богданом и Семёном. Оба смотрели на меня, как на врага, но при этом в драку не лезли. Ещё в группе было четыре парня, с которыми я так и не познакомился толком, но, судя по тому, что поглядывали