Мы познакомились. Платону достались Александра и Наталья, Владу — скромная девушка по имени Олеся, мне же перепала Дарьяна.

Девушки оказались вполне компанейскими. Заказали тоже водочку и, ничуть не стесняясь, выпили с нами. После совместно распитого графинчика все как-то разом расслабились. Платон много смеялся, рассказывая разные истории. Александра и Наталья оказались теми ещё хохотушками. Олеся больше молчала и скромно прижималась к Владу. Мне показалось, что она, в отличие от своих подружек, здесь в первый раз.

Зато Дарьяна взялась руководить всей нашей компанией. Видя, что мы уже весёлые, потащила нас танцевать. Положив мои руки себе на талию, она закружила меня в танце. Врубили медляк, и Дарьяна, прижавшись ко мне, сдвинула мою руку на свою попу, которая, признаюсь честно, была упруга и прекрасна. Близость разгорячённого женского тела не могла оставить меня равнодушным, что не осталось не замеченным девушкой.

— Я смотрю, ты рвёшься в бой? — усмехнувшись, она скосила глаза на мои штаны, которые распирало от желания.

— Как устоять перед такой девушкой?

— Так, может, и не стоит время зря тратить? — Дарьяна хитро улыбнулась, вкладывая в мою руку ключик. — Джентльмен готов проводить даму?

— Хоть на край света!

— Так далеко не стоит, — чарующе рассмеялась она.

Думаю, нет смысла рассказывать, что было дальше. Домой я вернулся только в полночь. Усталый, выжатый девушкой до предела, но очень довольный.

Утро в колледже началось с урока истории. Алисия была в другой группе и не мешала мне слушать преподавателя, который рассказывал интересные вещи.

— Меня зовут Аристарх Дмитриевич, и сегодня мы поговорим о княжеских родах Российской Империи, — начал он свою лекцию. Это был сухонький старичок, который, щурясь, смотрел на собравшуюся группу, опираясь на трость, — знаю, что в вашей группе есть представители княжеских родов, именно поэтому вам вдвойне важна информация, которой я с вами поделюсь.

Оглядевшись, я сообразил, что здесь собрались обычные дворяне. Никого из знатных родов не присутствовало.

— В российской Империи более трёх сотен княжеских родов. Да, это очень много. Так получилось, что в средние века, которые ещё именуются «тёмными годами», многие рода отправлялись завоёвывать земли и «княжить» на них. Земли отвоёвывали обратно, потом приходили другие дружины, снова завоёвывали — и так по кругу. В ту пору сильные маги ценились на вес золота, и не принято было уничтожать род под корень. Побеждённые просто покидали земли, но род уже имел право носить приставку «княжеский». В начале девятнадцатого века оказалось, что почти вся аристократия стала княжеской. У всех привилегии, и всем подавай землю.

Старичок прошёлся по комнате, опираясь на трость, отпил из стакана воды и продолжил:

— Вы все знаете о революции, которая состоялась в то время. Обычный народ, к которому с презрением относится высшая аристократия, называя чернью, этот самый народ, который добывает нам с вами хлеб, работает на заводах, строит дома и дороги, устал и взбунтовался. Князья начали жёстко подавлять бунты. Пролилось много крови, но вмешался император. Как итог, княжеские привилегии в большинстве своём остались в прошлом. Император приструнил вольницу. Теперь княжеский род мало отличается от другой аристократии. Только строчкой о том, что он когда-то княжил.

— Зачем вы нам это рассказываете? — спросил один из парней, сидевших в первом ряду.

— Чтобы вы понимали, что ничем не хуже княжеских детей. Да, вы простые аристократы. Кто-то во втором, кто-то в третьем поколении. У некоторых история рода может насчитывать сотни лет. Но в последние пятьдесят лет сословные различия размываются и становятся более условными. Между вами нет особой разницы. Вам надо научиться понимать это и принимать то, что вы тоже являетесь аристократами, которым зазорно гнуть голову перед всеми, кроме императора.

— Это какие-то революционные речи! Я расскажу отцу, — не выдержал всё тот же парень.

— Это современный мир, молодой человек, — улыбнулся ему Аристарх Дмитриевич, — либо вы меняетесь и принимаете его, либо он вас прожуёт и выплюнет!

«Очень прогрессивный дед, — подумал я, — несмотря на его возраст».

— Мы являемся вассалами княжеского рода, — не унимался парень в первом ряду, — мы гордимся этим!

— Поздравляю вас, — голосом, полным сарказма, ответил преподаватель, — но с таким взглядом на жизнь у вас нет будущего. Каждый аристократ должен стремиться подняться. Создать свой род, стать сильнее, богаче, более независимым. Это на пользу не только вам, но и Империи. Подумайте об этом! — Он обвёл внимательным взглядом собравшихся. — Поднимите руку те, чьи семьи тоже являются вассалами княжеского рода.

Единственная поднявшаяся рука была всё того же парня. Он с презрением осмотрел остальных.

— Слабаки, — прошипел сквозь зубы.

— Представьтесь, — попросил преподаватель.

— Василий Колов.

— Так вот, Василий, как давно ваш род стал вассальным?

— Три года назад, — гордо выпрямившись, заявил он, обведя всех взглядом победителя.

— То есть три года назад вы тоже были слабаками? Давайте прекратим этот спор и вернёмся к теме урока. Думаю, мои занятия лично для вас будут очень полезны. Вы же не хотите проявить свою неграмотность в общении с главным родом?

Занятие продолжилось. Аристарх Дмитриевич рассказывал интересные вещи. Например, что история, которую преподают в школе обычным людям и простым дворянам, сильно отличается от истории, которую рассказывают высшей аристократии. В принципе, это вполне понятно. Как говорится, историю пишут победители. Ещё он добавил нам всем по вторникам урок по этикету. Это занятие было факультативным, его можно было и не посещать, но я решил, что лишним для меня оно точно не будет.

Затем преподаватель выдал нам домашнее задание — написать доклад о любом из княжеских родов, который сгинул в «смуту» — так называли первую и единственную революцию в Российской Империи. Дал на это дело две недели. Вот уж не было забот!

В раздумьях я отправился на обед. Любопытный урок получился. Как-то я не задумывался, о том, как много в империи княжеских родов. Ну есть и есть. Но, если подумать, в этой школе учится десяток представителей высшей аристократии. Да и Арсен тоже к ним относится. Получается, старичок прав — князей у нас много. А по правам особой разницы нет, князь ты или наследный дворянин. Только вот как быть с количеством знатных предков, знаний и родовых секретов? Знакомства в высших сферах, свои люди на важных постах. Их же никто не отменял. Эти рода однозначно сильнее