намного легче, чем мне было на самом деле. — Что такое?

Черные ботинки Джонса шаркали по асфальту, пока он шел ко мне.

— Я видел, как ты выбежала, и подумал…?

— Что подумал? — улыбнулась я. Это было фальшиво и неправильно. Мое поведение "все в порядке" было похоже на попытку влезть обратно в одежду, из которой я выросла.

Джонс недоверчиво склонил голову набок. Он тоже не купился.

— Тебя подвезти домой?

Он протянул мне спасательный круг. Меня внезапно захлестнуло желание обнять его, но я подавила этот порыв.

— Я оставила машину у Хантера.

— Не беспокойся. Я отвезу тебя туда, и ты заберешь ее.

— Это было бы здорово. Спасибо, — кивнула я. — Вообще-то, я сказала своей семье, что буду дома пораньше, чтобы отметить мой День рождения. Съесть торт или что-то еще, — очередная ложь.

— У тебя День рождения?

— Да, — я моргнула и уставилась на луну.

— С Днем рождения.

— Спасибо.

— Моя машина здесь, — Джонс указал в дальний конец парковки. — Вон там.

В конце концов мы нашли черную “Honda Civic” Джонса, всю обклеенную наклейками, припаркованную в дальнем конце парковки. К моему удивлению, внутри было чисто. Мы забрались внутрь, и он завел двигатель. Из стереосистемы оглушительно заиграл тяжелый рок. Гитары выли, какой-то мужик хрипел текст песни, а на фоне грохотала барабанная установка.

— Извини, — он сделал тише.

— Все в порядке. Водитель рулит музыкой.

Он улыбнулся и кивнул, но оставил музыку тихой. Почти всю дорогу мы ехали молча, хотя я чувствовала, что Джонс хочет что-то сказать, по тому, как он на меня поглядывал и ерзал на сиденье. Он свернул на крутой извилистый подъем к дому Харрисов и прочистил горло.

Вот оно.

— Хантер — хороший парень. Один из лучших, — он отвел взгляд в сторону, и мои пальцы машинально сцепились.

— Но после всего, что случилось, он не совсем соображает, — Джонс запнулся, подбирая слова. Было видно, что он пытается выразить свои мысли, не обидев меня. — Между Колтоном, аварией, его родителями и… — Джонс прикусил губу, потом выдохнул. — Мне кажется, ты его сбиваешь с толку.

— Сбиваю с толку?

— Я понимаю, ты тоже многое пережила, но я его знаю. Он может казаться в порядке, но поверь мне, это не так. Я понимаю, почему он потянулся к тебе. Но…

— Но не должен был, — закончила я за него.

— Именно, — лицо Джонса наполнилось сожалением. Он свернул на подъездную дорожку дома Харрисов, дом выглядел темным и неприветливым. Джонс заглушил двигатель своей машины позади моего джипа. — Извини, но я думаю, ты только ухудшаешь ситуацию. Когда он видит тебя, то видит Колтона. Возможно, общение с тобой — его способ снять с себя чувство вины или ответственности.

— Как будто он чувствует себя обязанным заботится о девушке Колтона? — раздражение и вина заставили меня стиснуть челюсти.

— Или, в какой-то степени, снова быть с Колтоном. У вас обоих есть о нем воспоминания. Вы живете ими.

Но наши отношения с Хантером были полной противоположностью. Мы избегали воспоминаний о Колтоне и почти никогда не останавливались на них. Наши отношения не были следствием необходимости жить в воспоминаниях о Колтоне. И все же я понимала, о чем говорит Джонс. Вот еще один человек, указывающий нам на то, чего мы не замечаем — на нездоровую связь между нами. В конце концов, можно игнорировать лишь определенное количество предупреждений, прежде чем начать их слушать.

— Жизнь Хантера очень сложна. Поэтому я говорю это и для тебя. Он не может быть тем человеком, которым ты хочешь его видеть. Он не может… — Джонс замолчал. Казалось, он что-то скрывает. Очередные секреты, — даже если бы захотел.

— Спасибо, что подвез, Джонс, — я потянулась за ручку, открывая дверь. — И я ценю твой совет. Ты заботишься о нем. Как и я, — сделав вдох, я выбралась из машины. — Я также хочу для него лучшего. Я отойду в сторону.

— Спасибо, — ответил Джонс. — Ты мне нравишься, Джеймерсон. Ты не такая, как я думал, но он мне как брат. Я забочусь о нем в первую очередь.

— Так и должно быть, — я захлопнула дверь. — Спокойной ночи, Джонс.

Я не позволила ему ответить, прежде чем обошла свою машину и открыла дверь. Фары автомобиля осветили меня, когда он сдал назад, выехав и поехав по дороге. Звук его музыки внезапно наполнил ночь визгом, грохотом и воем.

Прямо как и в моем сердце.

Глава 28

Джеймерсон

Я въехала на подъездную дорожку, родительской машины не было, зато у тротуара стояла машина бабушки Пенни. Я вышла, заперла дверцу. Поднимаясь по дорожке, сзади послышался грохот машины. Обернувшись, я бросила взгляд через плечо. Пикап Хантера с визгом остановился позади моей машины

Стук. Стук. Сердце колотилось о ребра.

Он вылез из пикапа. Его мотоцикл был поспешно брошен в кузов, даже не пристегнут.

— Какого черта, Джеймерсон!? — он протопал по дорожке, налетая на меня. — Что, черт возьми, с тобой случилось? Ты сбежала, ничего не сказав?

Возмущение бешено пробежало по моему телу и вырывалось наружу.

— Я могу делать все, что захочу, не спрашивая твоего разрешения, — выпалила я. — Мы не вместе. Мы даже не друзья.

— Что? — его глаза сузились.

— Езжай домой, Хантер.

— Что происходит? — ярость пылала в его глазах. — Джонс что-то тебе сказал?

— Нет.

— Тогда скажи мне, что изменилось по сравнению с тем, что было час назад?

— Ничего не изменилось. И в этом наша проблема, Хантер. Нам нужно держаться друг от друга подальше, чтобы мы могли расти и исцеляться.

— Господи, Джейм. Ты говоришь, как психотерапевт.

— Ну, может быть, стоит прислушаться. Ко всем. Никто не считает, что это нормально, — я жестом указала между нами.

— А что думаешь ты? — голос Хантера стал низким, бросающим вызов.

— Возможно, они правы. Очевидно, мы сами этого не видим.

— Нет! — прорычал он. — Что ты действительно думаешь?

Я подняла подбородок.

— Увидеть, как ты целуешь ту девушку, было именно тем, что мне нужно, чтобы открыть глаза, — он стиснул зубы, не отвечая. Я повернулась обратно ко входной двери.

— Джейм, подожди, — он бросился вперед, хватая меня за запястье.

Я взглянула на руку парня, вырываясь из его хватки.

— Нет. С меня хватит.

— Мне жаль.

— Не о чем сожалеть.

— Черт возьми, Джеймерсон! — прорычал Хантер.

— Что? — крикнула я.

Он потер лицо, все еще испачканное грязью.

— Прощай, Хантер, — я вздохнула и потянулась к дверной ручке.

— Знаешь, почему я ее поцеловал? — крикнул он. Я остановилась. — Потому что я не смог целовал тебя.

— Что? — я обернулась. — Что, черт возьми, это значит? Это бессмысленно.

— Первый