и уходила. Имарату о крылане я не сообщила. Муж не стал бы разбираться, а среагировал бы как на угрозу мне и будущему малышу. Хотя наш сын в боях участвовал раньше, чем родился. Но этот довод для Мара был невесом, особенно сейчас, когда живот становился заметнее.

Вскоре шипение пропало, а глазки-угольки выглядывали из темноты.

- Это яблоки, а это черешня. Как здесь называется, я не знаю. С ней аккуратнее, внутри косточка. - Поставила я блюдце с новым угощением и услышала цокот коготков по камню.

Крупная летучая мышь осторожно приближалась ко мне. Двигалась она боком, словно приставными шагами. Одно крыло чуть волочилось и кажется было поранено. Крылан был мельче Ехи и как-то изящнее что ли.

- Не убиваешь, - голос, зазвучавший в мыслях был явно девичий.

- Ты самочка? - удивилась я.

- Ты тоже не самец, - на меня внимательно посмотрели.

- Угощайся, - показала я на принесённое. - А что с крылом?

В голове замелькали образы. Пустое гнездо, холод и лютый голод. А потом непонятная тяга, что несла за сотнями таких же, как и она. Это была жажда. То, что заставляло тварей пустоты искать искры жизни, чтобы утолить тот зверский голод, что рвал их изнутри. Разум и осознание у моей новой знакомой проснулся внезапно, когда её кольнуло запретом. Что-то неизвестное подсказывало ей, что сюда, на Хребет нельзя, здесь хищники, куда более сильные, чем она. Чудовища. Страж.

А она уже здесь, почти у самого гнезда чудовищ, и целых три хищника внизу уничтожают таких, как она. Остановка была ошибкой. Её зацепило по крылу. И она вереща от боли и страха постаралась спрятаться. Инстинкт помог, пока хищники были отвлечены, уменьшившаяся крылан пробилась в замок. А потом что-то произошло. Пройти сквозь границу стен крылан больше не смогла. Ей было холодно, голодно и страшно.

Голод она могла терпеть очень долго. А вот страх почти лишал разума. Она ощущала четверых хищников рядом. А теперь всего одного. И меня. Странную. Но она чувствовала, что я не буду её убивать.

- Я не Страж, а вот мой сын, когда родиться будет Стражем, - положила я руку на живот. - Может, давай я посмотрю, что с крылом? Я знаю одного крылана. Но ему нужно было лишь немного помочь, а дальше заживало само.

- Пока голодала, не заживало. Сил не было. А теперь быстро заживает. - Объяснила крылан цепляясь за дольку яблока.

Очень скоро она уже встречала меня, мы познакомились. Точнее, я назвала своё имя, а вот у неё имени не было. Я предложила ей выбрать себе имя самой. После перебирания многих вариантов решили, что её будут звать Искра.

- Давай уже спускаться в тепло. Имарат тебя не тронет. Обещаю. - Предложила ей я.

- Зачем он вообще тебе нужен? Он опасный. Он смерть! - переживала уже она за меня. - Все это чувствуют и знают.

- Он мой муж, - улыбалась я. - И для меня не опасный.

- А муж значит нужный? - спрашивала Искра. - Без него нельзя?

- Нельзя, - засмеялась я. - В конечном итоге всем нужен муж.

Поэтому появления Имарата мы ждали вдвоём. Искорка была уверена, что он её увидит и сразу убьёт. И действительно, крылан и Мар ещё несколько дней обменивались подозрительными взглядами. А я прятала улыбку. Мне это напомнило рассказы Лизы о том, как она принесла в дом их первого кота, тогда ещё маленьким котёнком.

Но уже через несколько дней, вернувшись из мира Огня Мар положил на стол десяток груш. И загадочно улыбаясь сообщил, что бег времени в мирах заметно выровнялся. И я смогу в этом убедиться, так как завтра мы должны появиться в одном из княжеств.

- Свадьба, да? Ярый и Белка наконец-то устраивают праздник? - засмеялась я. - Я сразу догадалась!

Правда утром во время сборов я расстроилась. Мар даже позаботился о платье для меня. И оно было чудесным. В греческом стиле, нежная ткань волнами спадала к ногам от груди. И я такой фасон очень любила. Тут Имарат угадал прямо в точку. Но оно было белым. А мы шли на свадьбу, где в белом праздничном платье должна быть невеста, а не гостья.

- Не переживай. Всё правильно, - заверил меня Имарат.

Я решила, что скорее всего, здесь на свадьбе другие порядки. Волосы Мар попросил распустить. Только с одной стороны я их забрала подаренным им гребнем. Частые зубчики украшали сверкающие цветы, словно застывшие во льду. И на моих тёмных волосах украшение было особенно заметно.

Место, в котором мы появились, я узнала не сразу. И только посмотрев на явно ждущего моей реакции мужа, я поняла.

- Дорога невест? Это храм света и огня в княжестве Белль? - не могла поверить я. - Но как?

Обломки и руины исчезли. Сейчас широкую дорогу украшали белоснежные колоны с чашами наверху, в которых горел огонь. Сами колоны обвивали цветочные гирлянды. В этот момент солнечные лучи упали на моё платье и оно вспыхнуло.

- Пойдём? - предложил мне руку Мар.

- Мы ведь здесь не гости, да? - дошло до меня.

- Нет, - улыбнулся мне Имарат. - А то ведь как Ярый говорит, не порядок. Не ухаживал, даров не приносил, людям не представил... А ты так хотела увидеть этот храм возрождённым.

- Так вот почему ты так часто здесь пропадал, - вложила я свою ладонь в его.

- Мне помогали, - подмигнул мне он, ведя за собой.

- Уголёк! - повисла на моей шее Лиза, сразу выдавая и кто был в помощниках и как так точно Мар угадал с платьем. - Светка!

Она обнимала меня, целовала в обе щёки, смеялась и плакала. Впрочем, и я от неё не отставала.

- С платьем ты подсказала? - смеялась я.

- Ну, а кто же? Конечно, не жених невесте должен платье готовить, но он у тебя и не человек. А с чёртом примет бояться смысла нет! Какая ты у меня красивая! - не могла успокоиться Лиза.

- Как тебя только отпустили, - удивилась я, замечая, что Лиза выглядит гораздо старше того, какой