Уже поздней ночью, когда я видно задремала на плече Мара во время обсуждений дальнейших действий, я вдруг почувствовала, как всё вокруг перевернулось. Оказалось, что это просто Имарат понёс меня на телегу, где уже сонно возилась Белль. Над ней стоял князь, бережно укутывая шкурой. Имарат поправил у меня под головой скатку и натянул на меня тёплый плащ.

- А ты? - тихо спросила я.

- Я рядом, не переживай. А тебе я на земле спать не позволю. - Наклонился он ко мне и поцеловал. - И знаешь, ваш Ехи прав. Столько времени провёл рядом, а главного ещё не сказал. Я люблю тебя, моя Вертихвостка. И жив только рядом с тобой.

- Мар! - всхлипнула я. - Люблю. Даже и не знала, что могу кого-то так любить, что сразу мир рушится, если думаешь, что тебя предали и обманули. Мне ведь тогда показалось, что сердце заживо горит.

- Я знаю. Я это почувствовал. - Прижался он к моим губам.

Что-то произошло в этот момент. Стоило прозвучать нашим признаниям и соприкоснуться губам, как между нами родилась искра, мгновенно превратившаяся в такую ослепительно яркую вспышку, что вокруг стало светло, как днём. Хоть и ненадолго.

- Так вот как рождаются звëзды, - восхищённо прошептала Белль. - Ой!

- Ого! - хохотнул князь. - В наших сказках лягуху целуют и она в редкой красоты девку оборачивается. А тут что-то пошло не так.

Имарат стоял в своём боевом облике, каким я запомнила его на Хребте и в бою с охотниками. Только за его спиной распахнулись огромные крылья, похожие на крылья Ехи.

- Это не звезда, - проворчал наш Ехи. - Это перерождение. Приветствую вас, Верховный Страж Имарат, владыка Хребта Миров.

Глава 51.

Глава 51.

Светлана.

- Отстаньте от меня! Ночь на дворе, вот и спите! - ворчал Ехи, закутываясь в свои крылья.

- У нас Верховный так делает, когда даёт понять, что аудиенция окончена, - кивнул в его сторону Мар.

- Вот-вот, совсем окончена! - донеслось от Ехи.

После его слов о перерождении Имарата, я сложила несколько фактов, и вывод очень удивил. Ехи был очень молодым крыланом, меньше двадцати человеческих лет, и жил с Белль, а не со своими сородичами. Но знал он даже больше Имарата и князя Ярого вместе взятых. А ещё я вспомнила документальный фильм об обычных крысах и о том, как сильно у них развита так называемая коллективная память. И прямо спросила об этом у Ехи.

- Я не знаю откуда эти знания. Они просто есть. Я никогда не был на Хребте, но знаю, что это гиблое место, куда соваться стоит только если кругом точно смерть! - нахохлился Ехи.

- А как же теперь быть нам? - спросила я. - Что значит твоё Верховный страж и владыка?

- Думаю, что имелось в виду, что после твоего признания, я получил столько силы, что она вытолкнула меня на следующую ступень нашей иерархии. Изначально Стражи были воинами, абсолютно все. И положение получали не по рождению, а по силе. С тех пор эти признаки закрепились как наследственные. - Задумался Мар. - Верховный крылат, потомки опального принца, сосланного в этот мир тоже. А меня наградила крыльями твоя любовь. Признание моей пары.

- Ну, конееечно! - протянул Ехи. - А может потому что кто-то наконец-то занялся своими обязанностями? Всякие кровавые обряды прерывать, непотребства прекращать, низводить тиранов? Не, не слышали?

- Намекаешь... - обернулся к нему Ярый.

- Я прямо говорю! Он защитник Хребта, его страж и дозорный. А теперь он спасает мир от того, во что его собирается по дурости ввергнуть Димарий. И миры увеличивают его силу в ответ, а тут ещё и истинная пара! - развёл крылья в стороны мыш. - А то, что их Верховному теперь придётся выделять ему Хребет под хозяйство, так в глазах Мироздания это мелочи. Ничего страшного, поделится.

Из-за всего произошедшего уснули мы очень поздно. А проснулась я от странного звона и скрежета.

- Что за звук? - спросила я, протирая глаза.

- Да вон, дали дитяткам новую игрушку! - фыркнул Ехи.

Чуть в стороне Ярый, Дикой и Мар испытывали появившиеся ночью крылья на прочность. Ярый и его побратим со своими мечом и топором налетали на Мара, а тот отбивался только крыльями. Когда лезвие оружия ударяло по крыльям и раздавался тот скрежет, и искры летели в разные стороны.

- Хороша обновка, - заключил в итоге Ярый, опуская меч. - А у тебя жена проснулась.

Мар счастливо и довольно улыбаясь пошёл ко мне.

- Давай ты мне сразу объяснишь, что это сейчас было? - спросила я.

- Конечно, чтобы знать, на что эти крылья способны, их нужно испытать. И лучше я проверю их при помощи друзей. - Не понял моего волнения муж.

- Друзей? - улыбнулась я.

- А как же? У них так много общего! Особенно, что касается вопроса о жёнах, - закатил глаза Ехи.

- Он что-то сказал? - прищурился Мар.

- А как ты догадался? - спросила я.

- Да уж больно морда у него ехидная, - ответил Мар.

На этой стоянке мы остались ещё на одну ночь. Вечером к нам присоединился большой отряд северян. Да и позже обоз продвигался не торопливо, собирая, словно могучая река, небольшие ручейки-отряды воинов. Север шёл войной к столице Димарийской империи.

Вскоре к нам прибыл большой отряд с алым знаменем. С чёрного коня, почему-то невызывавшего никакого умиления, а скорее отпугивающего от себя одним взглядом, соскочил высокий смуглокожий мужчина. Такой же рогатый и крылатый, как и Мар. Следом за ним, почти незаметным движением оказались на земле два подростка. Они остановились в шаге от крылатого воина. Наверное, это были его сыновья. Все трое были очень похожи. Только один мальчик был беловолосым. Рядом с ними, словно отражение отличия братьев, были удивительные животные. Чёрные псы, напоминающие странную смесь гончей и добермана. И белые крылатые львы.

- Страж? - удивлённо посмотрел на крылья за спиной Имарата прибывший. - Вижу вы вернули себе свою Вертихвостку.

- Имарат, ты что, когда меня разыскивал, всем