такие вещи были неизбежны. Тем более эта женщина больше не заслуживала его сочувствия.

- Берсерк… - прошептала Лунотень, потянувшись рукой вниз, как будто пыталась схватить его. - Он…

- Всё кончено, - равнодушно проговорила Слуга. - Идём.

- Госпожа! - девушка метнулась к Бледному Ангелу, припав к её ногам в почтительном поклоне. - Если к вам вернутся силы… Вы сможете… Сможете вернуть моих друзей?! Умоляю!

- Прости, Лунотень, - Бледный Ангел грустно покачала головой. - Нельзя вернуть то, чего больше нет…

Эльфийка подняла полный злости и ненависти взгляд к потолку и пронзительно закричала.

- Я убью! Убью эту сволочь! - она выхватила лук и устремилась к обсидиановой лестнице, ведущей на верхние этажи крепости.

- Рыцарь, - спокойным тоном позвала немого мечника Слуга. - Присмотри за ней.

Воин быстро кивнул и, скрипя доспехами, последовал за подругой.

- Остальные, кто ещё может сражаться, идите за нами, - продолжила Слуга. - Те, кто ранен оставайтесь тут. Здесь безопасно, пока что. Голос Бездны, охраняй их.

Колдун хотел возразить, но Слуга махнула рукой, показывая, что не желает его слушать.

- Ты уверена, что это хорошее решение? - робко потянув её за руку, спросила Бледный Ангел. - Что если на них всё же нападут?

- Верьте мне, госпожа. С ними ничего не случится. А вот с нашими товарищами…

- Тогда нужно им помочь! Скорее!

Губы Слуги изогнулись в странной улыбке.

- Временами ваша доброта и забота о смертных меня поражают, - сказала она, смеясь. - Они совсем не вяжутся с образом той напуганной и озлобленной девочки, которой я вас когда-то нашла. Идёмте. Поставим наконец крест на этой войне.

***

Лунотень мчалась по верхним этажам замка, словно фурия, охваченная жаждой мести. Её платиновые волосы развевались за спиной, а глаза горели холодным огнём. Она пускала стрелу за стрелой, не останавливаясь ни на мгновение. Её наконечники, напитанные ядoм боли и гнева, находили свои цели с нечеловеческой точностью.

Скелеты, зомби, личи и даже Гарганты - все они падали перед ней, не в силах противостоять её неукротимой ярости.

Плачущий Рыцарь следовал рядом, его чёрная броня отражала отблески факелов, а клеймор вспыхивал в темноте, отсекая головы и конечности тем, кто осмеливался подойти слишком близко.

За ними, сквозь мрачные коридоры, залитые кровью и гноем, спешили Слуга, Бледный Ангел, Айрэн, Аквилон и остальные воины. Воздух казался тяжёлым и зловонным, от него першило в горле и слезились глаза. Но они не останавливались. Их направляла вера и надежда на победу.

И вот, в конце одного из таких коридоров, они увидели массивные, железные двери, украшенные черепами и рунами. Вход в тронный зал, где их поджидал Гниющий Король.

- Смотрите, двери не заперты! - указал вперёд Аквилон.

- Должно быть Лунотень и Плачущий Рыцарь уже там! - всполошилась Бледный Ангел. - Быстрее, они могут быть в беде!

Толпа ворвалась в огромный зал круглой формы. У его стен возвышались гранитные колонны, украшенные резьбой и человеческими черепами. Потолок усеивали перевёрнутые копья и звенящие, как на невидимом ветру, цепи. Неровный пол был выложен грубой плиткой. Напротив входа величаво стоял каменный трон, а на нём восседал Гниющий Король.

- Я ждал вас, - мрачно сказал он своим гремящим, как железо, голосом.

Некромант медленно поднялся со своего места. Его ржавые доспехи противно заскрежетали. Когда он вытянулся во весь рост и шагнул к стоящим в центре зала Плачущему Рыцарю и Лунотени, стала видна колоссальная разница в размерах. Он намного превышал габариты обычного человека. Айрэн чувствовал, как от него разило металлом и гнилью.

Его лицо скрывал узорчатый шлем в виде черепа, увенчанный стальной короной. Глаза, источающие слабое зелёное свечение, пылали могильным огнём. На широкой спине воина висел длинный плащ с высоким меховым воротником и трёхметровый клеймор с широким, плоским лезвием. Каждое движение повелителя нежити отдавалось силой и грохотом.

- Лунотень, Рыцарь! - Слуга окликнула оцепеневших спутников. - Назад!

- Ну уж нет! - прошипела эльфийка, направив лук в сторону некроманта. - Он покойник! Слышите меня?! Покойник!

Лунотень зарычала, как одержимая, выпустив в него несколько стрел подряд. С глухим стуком те застряли в узких прорезях ржавого нагрудника, напоминавшего обнажённые рёбра.

- И это всё? - надменно спросил Гниющий Король.

Одним резким движением он выхватил клеймор и начал вращать им над головой с нечеловеческой скоростью. Затем он обрушил его на Лунотень, подняв в воздух облако пыли и каменной крошки. Девушка ловко отскочила в сторону и избежала разрушительного удара, получив едва заметную царапинку на руке.

- Жжётся! - прокричала она, хватаясь за раненную конечность. Она закатила рукав и увидела, как её бледная кожа начала стремительно чернеть, покрываясь язвами и струпьями.

Плачущий Рыцарь незамедлительно взмахнул мечом, отрубив поражённую заразой руку по локоть. Не обращая внимания на душераздирающие вопли и стоны подруги, он закинул её на плечо и вернул к остальным.

- Перевяжите её! - скомандовал Аквилон, помогая Плачущему Рыцарю уложить искалеченную девушку на землю.

- Рука… -