они не находили его привлекательным.

- Беги, Берсерк, беги, пока они тебя прям тут не раздели! - надрывалась от смеха Бледный Ангел.

- Вижу, наш друг пользуется у местных особой популярностью, - проговорил Айрэн, наблюдая за тем, как исполин убегает прочь из пещеры, а вслед за ним несётся целая сотня фелинидок.

- Ему повезло, что они предпочитают ночью спать, - холодным тоном сказала Слуга. - По крайней мере мы втроём смогли спокойно обсудить наши дальнейшие планы, не отвлекаясь на эти глупые игры.

- Ладно колдун и госпожа не боятся мороза, но ты? - удивлённо пробормотал Айрэн. - Тебе что, совсем ничего в этом мире не страшно?

- Нет, - без раздумий ответила Слуга.

Вскоре к их компании присоединился Аквилон. Вид у него был немного потрёпанный и уставший. Его светлые волосы торчали в разные стороны, а на шее красовались следы когтей и губ.

- Как самочувствие, Аквилон? - поинтересовалась Бледный Ангел, с любопытством рассматривая своего подчинённого.

- Эта ночь стала настоящим испытанием для моей веры, госпожа… - отозвался мужчина. Он закрыл глаза и в деталях вспомнил всё, что с ним делали. - Но я выстоял перед ним ради вас.

- Так ты засадил кошке или нет? - спросил напрямую Айрэн.

Аквилон оказался сбит с толку таким внезапным вопросом.

- Кхм... да, - кивнул он. - А ты?

- И я… - тяжело вздохнул Айрэн.

Через десять минут они увидели Лунотень. Та выглядела ещё более измождённой, чем Аквилон. Она была похожа на путника, который провёл неделю в пустыне без капли воды. Девушка еле переставляла ноги, а её неподвижный взгляд казался пустым и потерянным.

- У тебя тоже выдалась непростая ночь? - с усмешкой спросил Аквилон.

- Закрой. Свой. Рот, - медленно проговорила эльфийка. Она обернулась и посмотрела на двух пухлых фелинидок игриво махающих пальцами ей в след. - Тебе когда-нибудь падал на голову мешок картошки?

- Ну, нет? - пожав плечами, ответил командир лунных стражей.

- А на меня упало целых два. Один на голову, другой на ноги.

- Хм, звучит не слишком приятно, - Аквилон задумчиво взялся за подбородок. - Повезло, что мне досталась более изящная фелинидка.

- А их языки… они такие… влажные и ловкие... - Лунотень мечтательно улыбнулась, вспоминая необычные ощущения, но затем опомнилась и резко переменилась в лице. - Хотя нет, скорее скользкие и противные! Бр-р-р! Просто отвратительные! Лучше тебе не знать в каких местах они побывали!

Пусть Лунотень пыталась казаться такой же грубой и чёрствой, как и всегда, внутри у неё всё перевернулось. Эта ночь пробудила в ней чувства, с которыми она раньше не сталкивалась.

Впервые в жизни она познала нежность и ласку, не связанные с болью и насилием. Фелинидки как будто сумели разглядеть в её душе скрытые раны и попытались исцелить их. И хотя Лунотень испытывала нечто похожее с Айрэном, до этой ночи она не знала, что интимная близость может оказаться приятной. Она сожалела о том, что ей не довелось получить подобный опыт с ним.

Бледный Ангел, наблюдавшая за своими спутниками, вдруг встала и протянула руку к выходу из пещеры. Её хрупкая ладонь озарилась ореолом холодного света, а в её нежном голосе послышалась непривычная решимость.

- Довольно отдыхать, - сказала она. - Аквилон, созывай войска. Лунотень, отыщи Плачущего Рыцаря. Нас ждёт последний поход.

***

Армия Бледного Ангела медленно пробиралась по широкой, уходящей вдаль заснеженной дороге. С обеих сторон возвышались гигантские ледники, блестевшие на солнце холодным, голубоватым светом. Их плоские вершины, похожие на замёрзшие равнины, казались недостижимыми, как самые непокоряемые горы.

Масштаб этих природных гигантов поражал воображение. Айрэн, вглядываясь в гладкие, отполированные ветром склоны, чувствовал себя крошечной букашкой, заблудившейся в долине великанов.

Он шагал молча, кутаясь в меховой плащ, и пытался сосредоточиться на немногих оставшихся воспоминаниях. Они были похожие на тусклые огоньки в бескрайней ночи, и он боялся, что скоро и они погаснут.

Холод пробирал до костей, но Айрэн едва его ощущал. Гораздо сильнее он чувствовал тьму, исходящую от щита Балдрун. Она обвивала его руку, пытаясь проникнуть в самую душу.

Айрэн перевёл взгляд на подарок Ирен, висящий на его запястье, и почувствовал, как тьма немного отступает. Тепло и забота, которые он испытал в пещере фелинидов, казались сейчас далёкими, но их отголоски всё ещё согревали его.

Рядом с ним бесшумно ступала Лунотень. Её платиновые волосы сверкали, как снег, а глаза, обычно яркие и живые, сейчас казались потухшими. Айрэн чувствовал, как она избегает его взгляда, и от этого боль в его сердце становилась только сильнее. Он нарочно отступил на шаг назад, замедляя ход, не желая с ней разговаривать.

Впереди шествовала Бледный Ангел, окружённая плотным кольцом самых верных и преданных лунных стражей. Её белоснежные крылья развевались на ветру, словно облака, а печальное лицо освещалось холодным сиянием льда.

Слуга шагала по левую сторону от неё, держа госпожу под руку. Силуэт её тёмного платья резко контрастировал с белыми очертаниями Бледного Ангела. Голос Бездны и Плачущий Рыцарь замыкали строй, их фигуры казались неотъемлемой частью этого мрачного ландшафта.