– Дяденька, дашь монетку? – изобразил щенячий взгляд малыш. От него отмахнулись, как от комара. Но зато сам постреленок не растерялся и прицепил следилку на пиджак студента. Тот вошёл в дом, следом явились ещё трое, среди которых оказалась девица, не дававшая прохода Ричу. Кажется, он называл ее Софи. Это ж какую сеть развил преподаватель?

Забрал камень малыш таким же образом. Покрутился рядом и снял. А мы потом в компании Грезгора смотрели запись. От чужих разговоров впору было за голову хвататься. Но зато появился весомый повод для арестов, пока заговорщики не исполнили задуманное. Во время нашей практики они планировали провести ритуал, который несколько веков назад и превратил в духов студентов.

Грезгор забрал все собранные следилки, отметил студентов и ушел. Глядя ему вслед, Альёна поежилась, Санья вздернул нос, довольный проделанной работой, а Рич глубоко ушел в себя.

За всей этой суетой мы даже не заметили, как пришла весна. На деревьях распустились почки, снег окончательно растаял. Благодаря переполненной магами Академии, слякоти и каши избежали. Дорожки подсушили водники, с температурой поработали огневики.

Восстановленные старшекурсники вернулись в общежитие. Из всех новых студентов, коими стали духи, к нам на факультет попали четверо. Среди них оказался и Варзек, который, не успев попасть в особняк, с ходу принялся очаровывать девчонок. И у него отлично получалось. Паренёк был весёлым, рассказывал забавные истории, умело преподносил комплименты. Не удивительно, что вскоре юноша обзавелся личными поклонниками. Остальные трое присматривались, пока еще не совсем привыкнув к новым телам и окружению, да и собственная сила усваивалась с трудом. Хотя я не понимала, откуда она взялась, учитывая то, что ребят лишили магии вместе с жизнью. На этот вопрос ответил однажды вечером Грезгор:

– Да, магии их тогда лишили. Но после запечатывания капища силе некуда было деваться, она равномерно распределялась именно в духах, плотно привязываясь к бестелесным созданиям. Отсюда и дар. Интересно, что некоторые получили способности, которых раньше не имели. Вон водник и боевик сейчас вынужден постигать азы лекарского мастерства, а бывший артефактник, не мыслящий жизни без своих поделок, теперь осваивает боевую магию.

Больше вопросов не возникло. Нам только оставалось сочувствовать ребятам, ведь они, будучи в свое время на третьих, четвертых, а то и пятых курсах, сейчас должны заново постигать магическую науку, отличную от той, которой обучались ранее.

Как-то Рич обмолвился, что сыскари наведались-таки в Фандар. И весьма успешно. Ещё немного, и вся сеть любителей запрещенных ритуалов будет накрыта. А мы узнали, что артефакт, влияющий на сознание, установил Айвек, чтобы легче было манипулировать студентами. Он пожелал на примере магистра организовать собственный круг будущих жертв и вознамерился повторить путь безумного мага, став всесильным. Моральный аспект парня нисколько не смущал.

Альёна создала то, о чем грезила больше всего. В один из дней примчалась радостная, прижимая к себе самые обычные ракушки. Одну вручила мне, вторую Ричу, третью Санье, четвертую оставила себе. Пока мы рассматривали предмет, расписанный рунами и имеющий вкрапленные камни, иномирянка быстро показала, куда надо было нажать, как только пойдет вибрация.

– А теперь разойдитесь в разные стороны, надо проверить дальность. Рич, ты иди в сторону некромантов, Санья – к стихийникам, Еллина, думаю, общежитие лекарей подойдет. А я вас наберу и подожду ответа.

Спорить никто и не подумал, любопытство зашкаливало. Я взяла свою ракушку и двинулась туда, куда отправили. По пути встретился ректор.

– Студентка Лорта? Куда направляетесь? И зачем вам ракушка? – поинтересовался мужчина.

– В сторону общежития лекарей. Альёна что-то придумала, у нас сейчас испытания, – не стала скрывать я.

Мужчина собирался еще что-то спросить, но тут штука в моих руках затряслась. Судя по всему, это и была вибрация. Нажала на камень, как и говорили.

– Ёлочка, ты меня слышишь? – донеслось изнутри ракушки голосом иномирянки. Даже ректор застыл, в упор глядя на изобретение.

– Да, прекрасно слышно, и не только мне. Так и должно быть? – уточнила, так как всегда думала, что разговоры – это нечто личное.

– Нет, не должно, но над этим еще поработать надо. Главное, у меня получилось! – раздался радостный голос девушки.

– Это что? – Ректор оказался впечатлен.

– Новое изобретение Альёны, – ответила и повернула обратно.

Тот покивал и, больше ни слова не сказав, отправился в другую сторону. А я вернулась к ребятам, уже вовсю прыгающим от радости.

Как жаль, что я не могла разделить их чувства. Оставалось надеяться, что Рич, как и обещал, сможет помочь мне вернуть утраченное или заблокированное. А пока мы должны учиться дальше, чтобы спокойно сдать экзамены, пройти практику и посмотреть, как жил наш друг.

– Надо будет придумать еще один маленький кристалл-проводник, который будет вставляться в ухо, чтобы никто другой не мог подслушать разговор, – протянула иномирянка с горящими от азарта глазами. Друзьям только и оставалось кивать с умным видом.

Однажды ректор пригласил нас в кабинет, попросив взять с собой и Санью. Помимо него и Грезгора там находилось ещё два существа, держащихся в тени. Рассевшись по предложенным креслам, мы внимательно посмотрели на лорда Найвера.

– Гадаете, зачем вас пригласили? – усмехнулся глава Академии. Мы кивнули. – Лорд Грезгор решил просветить, вы так неосторожно влезли в одно дело и, к нашему удивлению, помогли. Интересно?

– Очень, – за всех ответила Альёна, у которой аж глаза загорелись.

– Все началось очень давно, порядка семи веков назад, когда один безумный маг, имея огромные желания, но слабый резерв, разработал систему отъёма силы у других. Он не наглел, брал помалу, постепенно впитывая в себя и усиленно прокачивая магические способности. Первый опыт принес успех. Усваиваемость чужой силы прошла отлично, никто ничего не заметил и не почувствовал. Бретжин осмелел. К собственному выпуску получил степень архимага. А потом остался преподавателем. Его амбиции росли, породив цель – получить не только все четыре стихии, но и собрать в себе самые редкие виды силы: менталистику, всеведение, прорицание и дар слышать животных. Он выбирал тех, в ком имелась необходимая сила, предлагал индивидуальные тренировки. Студенты любили Бретжина и доверяли ему. Что из этого получилось, вы видели, – провел экскурс в историю Грезгор.

– Это мы вроде и так знаем, – отозвался Рич. Декан усмехнулся.

– Тогда никто не знал, чем ещё занимался Бретжин, – как ни в чем не бывало продолжил мужчина и, поймав всеобщее внимание, хмыкнул. – Он соблазнял выпускниц. Казалось бы, ничего такого. Если не учитывать, что магистр не просто соблазнял их, а доводил до беременности. Дальше девушек уже никто не видел. Мы с трудом обнаружили