— Хозяин, умоляю, простите меня! Я больше никогда! Простите, молю вас… — Рэя упала на колени и заплакала еще сильнее.

— Хекс, — не выдержала я. Мне хотелось прекратить эту пытку.

Темный прожег меня взглядом.

— Аниса, не лезь! — твердо, почти грубо потребовал он, и я поняла, что сейчас нужно подчиниться. В конце концов, кто я такая, чтобы подрывать авторитет темнейшего? Хотя, даже я сама понимала, что такого аргумента надолго не хватит, и если в скором времени Хекс не перестанет мучить бедную девушку, я вступлюсь за нее. — Раина, ты сегодня же навсегда покинешь этот дом, и центр Ардхарата тоже! — от этих слов темного на лице Рэи отразился ужас. — Отправишься в дальние поселения, но прежде дашь клятву под покровом тишины, что никогда не расскажешь ничего об Анисе — отчеканил Хекселис, подавляя своей властностью. — А теперь Хелина поможет тебе собрать вещи, — закончил темнейший и, кажется, окончательно потерял интерес к бывшей служанке.

Мне было неимоверно жаль бедную, девушку, так отчаянно страдавшую по мужчине, с которым ей не быть, и я подумала, что так будет даже лучше. Вдали от Хекса она сможет забыть все это и начнет жить собственной жизнью.

Темные быстро вывели плачущую, но молчаливую теперь Раину.

— Прости, если был груб с тобой, — немного устало извинился Хекс, подойдя ближе, и даже заботливо ощупал мою щеку.

— Благодарю тебя, — сказала я тихо.

— Не думал, что ты будешь благодарить меня. Тебя, кажется, устраивала такая головная боль, — хмуро высказал темный.

— Ты прав, потому что я благодарю не за это, а за то, что все-таки дал ей шанс… ради меня.

— Ты мне за это должна, — усмехнулся.

Я приблизилась, и нежно провела губами по его щеке.

Я не могла понять, что же мешало мне работать в моем цветущем уголке рядом с домом темнейшего. Вчерашнее происшествие с Раиной я долго обдумывала прошлым вечером, но теперь была спокойна, однако, что-то упорно выбивало меня из колеи. Я совершено не могла работать. У меня тряслись руки, меня периодически пробирал сильный озноб, и мне казалось, что я сильно заболела. Поэтому, решив прекратить мучить себя и растения, страдающие от моей рассеянности, я в расстроенных чувствах отправилась к дому.

Словно какая-то сила потянула меня, и я решила обогнуть дом с другой стороны, нежели обычно. Так путь удлинялся, но я никуда и не торопилась.

Перед поворотом к главному фасаду личной резиденции темнейшего, слева через редкий пролесок заметила здание, похожее на еще один небольшой домик.

Я и раньше много раз видела его, но дом никогда не казался мне чем-то интересным, сам Хекс говорил, что иногда там тренируется. Вот только сегодня меня тянула туда непреодолимая сила, словно я должна быть там. Странное ощущение. Поэтому я стала продвигаться к домику.

Тут же заметила, что с каждым шагом, приближающим меня к строению, мне становилось и лучше, и хуже. Я замерзала сильнее, дрожь усиливалась, но с другой стороны с приближением внутри все сильнее разливалась непонятная мне радость, словно бы я приближаюсь к чему-то теплому близкому и совершенно необходимому.

С усилием дошла до дверей этого низкого домика, выложенного серым камнем и с одной стороны заросшего жимолостью. Сразу увидела, что дверь приоткрыта.

Я посчитала, что не будет чем-то неправильным, удовлетворить свое любопытство, ведь Хекселис не запрещал мне заходить куда-либо. И я спокойно открыла дверь, заглядывая внутрь.

Обвела взглядом помещение зала для тренировок и то, что я увидела, потрясло до глубины души.

В центре находился Хекс, вот только он был бледен, словно снег, а вокруг него клубилась тьма, свивая вокруг застывшего тела темнейшего причудливые узоры. Что это такое я поняла, в тот самый момент, как увидела. И застыла, почти завороженная, практически не замечая дрожи. Впервые в жизни я видела, как выглядит темная суть…

Ноги резко подкосились, я рухнула на пол, грудь сдавило и защемило сердце.

— Ася! — вдруг раздалось из зала. Я сумела поднять голову. Хекселис все еще стоял на месте. Его лицо застыло в гримасе ужаса и сдерживаемой боли. — Уходи! Я не могу прекратить… пока не закончу ритуал… — я увидела, как тьма стала яростно метаться и хаотично крутиться вокруг темнейшего.

Боль и слабость усиливались с каждым мгновением, я попыталась встать, но ноги не слушались, силы покидали меня. Перед глазами заплясали пятна, из последних сил, подняв голову, спокойно сказала.

— Я не могу встать, не переживай… закончи ритуал.

Я не могла видеть Хекса, и не знала, как он воспринял мои слова.

— Тьма! — вырвалось у него

Я все еще стояла на четвереньках, и из последних сил трясла головой, напрягала глаза, чтобы рассмотреть Хекса. И неожиданно мне это удалось. Зрение стало проясняться, и сначала я не могла понять почему, но в это момент, увидела, как тьма резко сжалась вокруг Хекселиса, на мгновение он даже полностью скрылся из виду за темной пеленой.

— Нет, Хекс! Закончи ритуал! Прекрати, Хекс! — под конец я сорвалась на крик, однако, было уже поздно.

Меня отбросило назад волной упругой темной энергии. Но в это мгновение сила, причинявшая мне боль, отступила, и я смогла подняться. Превозмогая слабость, подбежала к темному.

Хекс был холодным словно лед. Я сразу поняла, что это серьезно. Вообще магические опыты с собственной сутью открывает невероятный потенциал сил, но для обычного человека такой опыт был не более чем красивой фантазией. Я сама считала, что это совершенно невозможно. Я провела с Арахрой очень много времени, но ни разу не видела ничего подобного. Это безумно опасно! А темный прервал ритуал, чего нельзя было делать ни при каких обстоятельствах!

Я лихорадочно осматривала темнейшего и пыталась привести его в сознание. Но прямо под моими руками Хекс все сильнее замерзал.

Если ничего не сделать, он умрет.

Ответ пришел быстро, и я, положив руки на грудь Хексу, призвала самые глубинные теплые чувства, которые я испытывала к темному, и сосредоточила их в своих руках. Тело темнейшего тут же окутало светло-золотой дымкой, которая должна согревать его.

Я не знала, сколько прошло времени. Я сидела около неподвижного Хекселиса и поддерживала согревающий кокон, в голове постоянно билась лишь одна мысль: он выживет. Он выживет, выживет!

Вдруг дверь в зал приоткрылась, и заглянул Рови. Кажется, управляющий не ожидал кого-либо здесь увидеть, но он молниеносно сообразил, что случилась беда.

Я все это время молча наблюдала за Рови, однако, когда он вошел, отвернулась и снова сосредоточилась на Хексе.

— Аниса, что произошло? — мягко, словно боясь спугнуть меня, поинтересовался Рови.

— Хекс… он прервал ритуал, я боюсь, что он замерзнет… его тьма вышла из-под контроля, — смотря только на Хекселиса, сумбурно проговорила я.