У всего есть предел. Особенно, когда дело касается живых существ. Убить кого-то легко. С поправкой, конечно, на возможное сопротивление и уровень силы. Но сам по себе процесс довольно тривиален, потому что естественен.

Чуть сложнее повлиять на конкретные аспекты — например, лишить магических сил. Но и там можно было отыскать обходной путь — скажем, создать вокруг цели среду, их отменяющую. Я такое проделал с целестиалом тогда в Крепости.

Еще сложнее изменить состояние самого объекта — например, вернуть сломанному замку целостность. Но даже с учетом этого провернуть подобное с живым существом немыслимо! Мы слишком сложные для этого!

Изменить буквально сущность демона или порождения — не важно! — так, чтобы он стал человеком… нет, невозможно.

— И это говоришь мне ты? Ты⁈ — неожиданно заорал мужчина.

Вот черт! Кажется, я его чем-то разозлил…

Он вскочил на ноги, направив в мою сторону указательный палец.

— Ты!.. Смеешь рассказывать мне, что возможно, а что нет! Надо было прикончить тебя давным-давно, когда у меня был такой шанс… — зловеще процедил он. С ненавистью.

До этого момента я и не думал, что можно зловеще цедить с ненавистью. Однако, эти слова наилучшим образом описывали его тон.

Зато я испытал некоторое облегчение. Все-таки он знал именно Алексея. Скорее всего был когда-то близок с его отцом и мог прикончить пацана еще младенцем. Не совсем понятно только, зачем ему это. Но кто вообще разберет, что творится в мозгах у психов?

А в том, что он психически неуравновешен сомнений быть не могло. Эти перепады настроения. Чушь, которую он нес…

Да, он был не так стар, как я ожидал. По ходу мой помощник что-то спросонья напутал. Но это определенно был тот, за кем я и пришел.

И никаких моральных терзаний у меня не было. Надо прикончить его и все.

Граф Кайсаров навел на меня раскрытую ладонь. Вдоль пальцев закружились нити силы, похожие на те, что удерживали Яргу.

Сейчас вдарит!..

Больше ждать было нельзя. Я был не так близко, как мне хотелось бы, но выбора не оставалось. Только понадеяться, что радиуса моей заготовки хватит, чтобы накрыть и его и демоницу.

Срываясь с места в рывок вперед и налево, я швырнул в их сторону магмеханизм, активирую заложенную в цепи силу.

Если все сработает, как надо… Прячась за один из книжных шкафов, я успел заметить, как погасло сияние вокруг руки графа. Он с презрением потряс рукой и развернулся в мою сторону.

Я торопливо спрятался за шкаф, не желая выяснять, что он там придумает следом. А еще удовлетворенно отметил, что Ярга тоже упала на пол.

Отлично! Самое время ей вступить в дело! А я пока…

Скрежет, щелканье и лязганье наполнили помещение. Как будто я вдруг оказался посреди огромной мастерской, которая до потолка была заставлена работающими одновременно механизмами.

Собственно, почти так и было. Они были везде. Заполнили весь зал, и я был почти уверен, что и снаружи дома висели.

Что бы он там ни делал, это что-то большое. И мне не понравится.

Гадство! Такому масштабу мне было нечего противопоставить! Это даже не смешно! Это как с кухонным ножом пойти на целый полк. С поддержкой авиации и артиллерии!

Я не стал тратить время на недовольство очередной непрошенной порцией ассоциация.

Я выскочил из убежища и кинулся прямиком на графа.

Потому что знал, что в такой ситуации это было единственным шансом.

У моей силы была только одна слабая сторона. Единственное уязвимое место — тот краткий момент, пока ты не еще не успел ей воспользоваться. Конечно же, я знал об этом. Я же ее изобрел, в конце концов.

Я стремительно промчался мимо полуреальных механизмов. И прыгнул, врезался в него всем своим весом, сбивая с ног.

Мы покатились по полу.

Под руку подвернулся обломок кирпича, выломанный броском молота из камина. Я торопливо подхватил его и наугад швырнул в Кайсарова. Плевать на точность и урон — лишь бы не дать ему времени опомнится.

Снаряд угодил ему в бедро, заставив болезненно вскрикнуть. Но, как и ожидалось, никакого особого вреда не причинил.

И плевать!

С ревом и хриплым криком я уже снова набросился на него.

Получи мудазвон!

Я с ходу впечатал кулак ему в лицо.

Да, я зарекался использовать руки в драке. И до сих следовал своему правилу. Но иногда даже через самые-самые важные правила приходится переступать…

Потому что нахрена мне целые руки, если прямо сейчас меня прикончат⁈

Еще удар и еще!

Граф не ожидал такого развития событий, потому до сих пор не мог оказать должного сопротивления. Ловил почти каждый мой удар лицом.

Я навалился сверху, прижимая его к полу и не давая опомнится. Да, моим ударам не хватало практики. Но я компенсировал это энтузиазмом.

По лицу графа уже текла кровь из разбитого носа. Если только я смогу достаточно сильно его приложить, чтобы он отрубился…

Где там носит Яргу⁈..

Мой противник оставил попытки использовать Силу и поднял обе руки к лицу, защищаясь.

Вот черт… весь мой энтузиазм внезапно стал как бы не совершенно бесполезен. От ударов по выставленным рукам не было никакого толка, а как это исправить я не представлял.

Вот тебе и «нафига оно нужно учиться драться», да? — пронеслось у меня в голове. — Вот выберусь из этой передряги и точно найду тренера…

А еще я начал выдыхаться. Молотить кого-то руками по морде оказалось очень даже непросто. Дахалка заканчивалась на ура…

Именно этот момент Кайсаров выбрал, чтобы извернуться и сбросить меня в сторону.

Уф!.. Я не успел отскочить, как он уже подскочил ко мне и пнул в живот. Еще раз! И еще!..

— Ты!.. — он тоже тяжело дышал, стоя надо мной.

Хотелось бы ему что-то остроумное ответить, но я только и мог, что