Заглянул внутрь. Тишь, да гладь. В том смысле, что никого. И ничего подозрительного, просто пустой двор перед домом. Тут было не так богато, как у Поливановых, да и освещения не было. Но все равно — чисто и опрятно.

Свет на втором этаже дома по-прежнему горел. Прямо будто и приглашающе даже…

Я поежился от недоброго предчувствия. Призвал молот в правую руку. И защитную заготовку в левую. Ну, погнали.

Парадная дверь была открыта. Я нахмурился и обошел дом, пока не отыскал задний вход. Тоже открыто…

Черт. Ощущение, что я сам себя загоняю в ловушку было почти осязаемым.

Я крепче сжал зубы и вошел внутрь. Тихонько обошел первый этаж. Ни души.

Ну, значит, мне выше…

По лестнице я поднялся на второй этаж. Прямо передо мной были двустворчатые двери, из-под которых пробивался свет. Тот самый кабинет, выходит. Коридор уходил в обе стороны.

На всякий случай я сходил направо и налево, но тоже ничего подозрительного.

Выходит, тянуть дальше не выйдет. Надо входить.

Выдох…

И я распахнул дверь кабинета.

Глава 20

— Ну, в самом деле, можно было и побыстрее!

Недовольный окрик заставил меня замереть в дверях и уставиться на говорившего.

Ни голос, ни внешний вид его мне были не знакомы. Мужчина, на вид я бы дал ему лет пятьдесят. Среднего роста, с аккуратно зачесанными назад волосами. Он сидел в развернутом ко входу в помещение кресле. За его спиной виднелся камин.

Недовольно перебирал пальцами по подлокотнику и внимательно смотрел на меня.

В принципе, во всем этом не было ничего необычного, если бы в воздухе рядом с ним не висела неподвижная Ярга. Светящаяся нить чего-то явно магического оплетала ее он ног до шеи и не давала пошевелиться.

— Кто ты? — спросил я. Спросил и тут же сообразил, насколько неуместна сейчас была эта фраза.

— Серьезно? — он приподнял бровь и рассмеялся. — Вломился ко мне в дом и задаешь такие вопросы?

Его дом? Я нахмурился. Опять. Опять что-то не сходилось. Это просто не мог было его дом. У Кайсарова не было сына… ну, насколько я знал. А сам он никак не тянул на почти разменявшего век дряхлого старика.

— Это дом графа Кайсарова, — произнес я просто чтобы потянуть время.

— Похвальная наблюдательность, — мужчина сложил ладони домиком и насмешливо смотрел на меня.

— Что с ней? — я кивнул на Яргу.

— С ней?.. — не сразу понял он, а затем проследил за моим взглядом. — Ах, ты про порождение… вы вместе, что ли? А впрочем, чего еще можно было от тебя ожидать?

А тут что он имел в виду? Он знает меня? В смысле Алексея?.. Или… учитывая то, что кто-то явно пытался копировать мою магию… на самом деле меня? Но… бррр, так еще больше вопросов.

— Мы знакомы? Я так не думаю, — я шагнул внутрь зала, прикрывая дверь за собой. — Как-то даже не вежливо не представиться в таком случае, не находите?

— И тут мы возвращаемся к тому, с чего начали, — он безусловно заметил мой маневр, но никак на него не отреагировал. — Это мой дом. И я сюда не звал ни тебя, ни твою подружку.

— Справедливо, — кивнув, согласился я. — Но и я не давал никому разрешения красть свое.

Без предупреждения и почти без замаха я метнул в него молот. Когда-нибудь у меня будет достаточно времени, чтобы разобраться, как именно работала его магия, и почему сила броска толком ни на что не влияла. Но сейчас достаточно и просто убойной мощи.

Вращающийся молот почти ударил по нему, но наткнулся на невидимую преграду и отскочил в сторону и за него. Врезался в камин, сломав небольшую каменную полку-надстройку над ним.

Незнакомец обернулся и недовольно покачал головой.

— Эй! Мне нравился этот камин! — он поднял ладонь, над которой тут же закружились призрачные шестерни. И мой молот тут же пропал.

Я попробовал призвать его, но безуспешно. Он просто не появлялся и все.

Никаких больше сомнений — передо мной сидел тот самый подонок, что позарился на мое. И он… только что с легкостью лишил меня основной ударной силы.

Я встретил его напряженный взгляд и… улыбнулся, поднимая руки.

— Да спокойно, спокойно. Ну, я не мог не попробовать. А вдруг бы сработало, верно? — кидаться на него в лобовую атаку уже не казалось хорошей идеей. — Давай поговорим. Ты как раз начал рассказывать про… про порождение. Что там с ней? А то она чет и не шевелится даже.

Нужен новый план, причем срочно. У меня все еще оставались мои заготовки, только надолго ли их хватит, если просто раскрыть все карты? Нужно больше информации и хоть какое-то стратегическое преимущество.

Например, демоница на моей стороне. Я сделал осторожный шажок вперед. Вроде как непринужденно.

— А ты совсем не изменился, да? Это даже как-то успокаивает. Хоть что-то остается неизменным, понимаешь? Ха, вряд ли, — он развеял Силу и снова взглянул на Яргу. — А с ней… мне было нечем заняться, пока ты шатался по моему дому. Так что я решил сделать из нее человека.

А… чего?

Я как раз сделал очередной шаг в их сторону. И замер на месте. Уставился на Яргу. С своего места я не видел ее лица, но мне показалось что она задергалась от этих слов. Вот только магия надежно удерживала ее на месте.

В каком это смысле сделал из нее человека? А… Но ведь… Эм…

— Человека?

— Ну да, — он неопределенно махнул рукой. — Давно уже хотел попробовать что-то подобное…

— Это невозможно! — воскликнул я, не удержавшись. — Не неси чушь.