Итак, против меня десять-двенадцать вооруженных головорезов. А с другой стороны – полный спортзал заложников...

Медлить было нельзя, я взлетел на третий этаж, оттуда, как ни странно, лучше просматривалась лестничная клетка первого этажа. Что же это я? Надо проверить весь этаж, а я, как лопух, здесь цвету... Они должны оставить пару наблюдателей на самом верху, да и снайперов бы не мешало... Проверим.

А-а, вот, кажется, один из них... Так, еще на одного меньше. И «узи» пригодится...

Неожиданно из одного класса донесся знакомый голос:

– Эй, размундяи хреновы! ОМОН или кто вы там! Детвора на первом этаже в спортзале! Туда давайте!

Я влетел в класс... Так и есть, Толя Говор собственной персоной! Под левым глазом здоровенный фонарь, правая бровь рассечена, руки прикованы к батарее отопления.

– Гвардеец?! – Анатолий был ошарашен не меньше меня. – Это ты войну устроил?

– Я, Толя! – Не вдаваясь в подробности, я двумя выстрелами освободил кисти рук бывшего чемпиона. Ну вот все и стало на свои места... Толя Говор был втянут в эту историю так же, как и я. Теперь понятна Ленина «откровенность».

– Суки дерьмовые. – Говор тоже был краток, принимая из моих рук «узи». – Будем биться, гвардия!

Однако темп был потерян, в коридоре загрохотало, стены, парты и наглядные пособия стали покрываться рваными дырами.

– Эй, придурки! Бросайте оружие и выходите с поднятыми руками! – Мартин перехватил инициативу.

– Фиг тебе! – В привычной манере откликнулся Толя, и тут же над его головой разлетелся в мелкие клочья большой географический глобус...

Очередная смена ролей

– Терпи, терпи, Рома... Не распускай сопли, не помрешь! Верунчик, чего тебе? Еще йоду? Держи!

Бригадир жалобно стонал и вскрикивал, отвернувшись лицом к стене. Верочка заканчивала перевязку – хорошо, что у соседей нашлась автомобильная аптечка. Они расположились в бревенчатой избе бабки Полины. К сожалению, ее богатая соседка, обладательница заветного телефона, уехала в город. Иной связи в деревне не было.

– Вот что, Роман, – неожиданно взяла слово следователь военной прокуратуры. Голос у нее был строгий. – Повернись-ка сюда лицом и изволь ответить на мои вопросы. Я следователь военной прокуратуры.

– Ну чо? – Рома со стонами повернулся. Физиономия у него была кислая, мученическая.

– Вот мои документы. – Оксана распахнула перед его носом красную книжечку, которую бандиты почему-то оставили. – Убедился?

Рома прикрыл глаза, скривился горестно – вот влип, так влип. И приступил к чистосердечному признанию.

– Немного, – подытожила Оксана, как только бригадир закончил исповедоваться.

– В любом случае надо как можно скорее найти способ связи, – подвела итог Екатерина. – Где-нибудь поблизости...

– Есть такое место, – неожиданно вмешался бригадир. – Километра три отсюда. Бывший дом отдыха. Вас Витька из крайнего дома подбросит, у него «УАЗ», скажете, я велел...

– А что... попробуем? – Татьяна первой среагировала на Ромино сообщение.

– Он мог наврать, – с сомнением проговорила Катя. Ее, как и остальных, одолевали противоречивые чувства.

– Какой ему смысл врать? Если бы он мог кого-то предупредить, тогда да, вполне банальная мышеловка.

– Ну, предупредить он вряд ли сможет... Как считаешь, Вер?

– Куда ему... Крови много потерял. «Скорую» надо...

– Вот оттуда и вызовем! – предложила Таня.

– А, ладно, – махнула рукой Катя. – Два раза не помирать, рискнем. Звонить надо срочно, до электрички далеко, да и ходят они редко... Автоматы берем с собой. Давай, Рома, говори подробно...

Зачем Рома сказал им про это место? Он и сам не знал. Девки спасли его от верной смерти, даже «Скорую» обещали вызвать. А эта пухленькая, щекастенькая, такая смешная, как за дитем ухаживала.

А майор, сука, бросил его подыхать... И мобилу забрал. А можно было бы «Скорую» вызвать...

Сказал и сказал, а там будь что будет. Это не переговорный пункт, неизвестно, как их там встретят, но другого ничего нет. Ничего, девки шустрые, договорятся. А ему позарез нужна «Скорая», совсем силы покидают...

Рома закрыл глаза и провалился в забытье.

– Интересно, что же там не заладилось? Или славу делить не хочется?

– Непохоже, – неожиданно произнес Клименко. – Может, и лучше, что нас там нет. Мне с самого начала не нравилось это... извините, пижонство.

– Не согласен, – стараясь говорить спокойно, возразил Арбитр. – Накануне выборов это бы очень даже... украшало имидж!

– А может, подстрелили бы вас отморозки невзначай... – Михаил был настроен мрачно.

– Логун гарантировал...

– Вот он сейчас и перестраховался! И все дела, Егор Альбертович! Я с ним солидарен. Разумеется, неплохо перед телекамерами помаячить, и все же как начальник службы безопасности...

– Брось, Миша! Согласись...

– Не соглашусь! Отсидимся здесь. Сень Саныч! – Клименко окликнул Щекарева через приоткрытую дверь. – Как у вас дела?

– Первая часть готова! – Сень Саныч, оторвав пухлые руки от клавиш ноутбука, захихикал. – По-моему, неплохо! Остро, местами даже зло, зато... в соответствии с вашими пожеланиями!

«Золотое демперо» Арбитр прихватил с собой совсем не для того, чтобы устроить Щекареву загородную прогулку и отдых в коттедже с сауной. Кононову был необходим более-менее сносный писака, который смог бы «объективно» отразить потрясшие страну события с захватом заложников-детей в центре России и роль Егора Альбертовича в их освобождении.

Первоначальный план был великолепен: террористы из радикальной национал-патриотической организации захватывают детский дом-интернат. Требования не политические, а самые банальные – баксы. Разумеется, в запредельном количестве. Мужественный народный депутат и предприниматель Е. А. Кононов самоотверженно вступает с ними в переговоры и убеждает отпустить большую часть детей. Затем благодаря мудрому и профессиональному руководству генерала Букашева спецназовцы освобождают остальных заложников. Террористы частично перебиты, частично захвачены живыми. Тут-то и выясняются интересные подробности о причастности к этой истории некоторых высших офицеров воздушно-десантных войск...

Первая часть завтрашнего сенсационного материала для прессы была уже готова – Сень Саныч уже мнил себя главой информационного холдинга...

– А чего? По-моему, здесь вполне нормальное житье! – Гера Кохан протянул татуированную лапу к мини-бару, набитому пивом и колой.

Еще бы оно было ненормальным! Компания расположилась в бывшем доме отдыха областного УВД, в прошлом барской усадьбе: в лихом 1992-м дом был приватизирован акционерным обществом в составе двух человек: Ивана Семеновича Логуна и поддержавшего процесс «прихватизации» из Москвы Егора Альбертовича Кононова. На деньги последнего усадьбу капитально отреставрировали снаружи и полностью осовременили изнутри. Маленький провинциальный музей с централизованным кондиционированием, сауной, джакузи и прочими предметами первой необходимости, посреди старого парка, в окружении многочисленных служб: флигеля для обслуги, гаража, склада с подвалом...

Тот самый, в котором коротали уже третий день Ворон, Паша Будулай и Митрич.

Потребив хлеб (точнее, пиво под