– Вот, беседуйте! – Меня почти втолкнули в маленькую, полутемную подсобку. Теперь здесь мозговой центр шпаны...

– Гвардеец?! Не ожидал...

Партайгеноссе Мартин был озадачен. Четко разработанный план дал первый сбой, возник ненужный, непредсказуемый и потому опасный персонаж. Этого Мартин не любил.

– Задам я тебе, Зимин, только один вопрос. Пошлый, правда. Помучиться желаешь или сразу?

– У меня к Логуну дело, Мартин. Срочно надо переговорить. А там видно будет. Как скажет, так и сделаешь. Но это потом, а сейчас имей в виду: Логун не обрадуется, если увидит мой труп. Наоборот, огорчится, и все ваши договоренности, Мартин, пойдут прахом...

Тот на секунду задумался, не сводя с меня глаз, затем сделал какой-то малопонятный жест рукой.

– Ну что ж... Посиди, покури...

Выйдя из комнатушки, он запер дверь на два оборота. Зачем, я ведь сюда пришел не за тем, чтобы убегать... Однако они даже не обыскали меня – «стечкин» и мачете при мне.

Прошло с полчаса. Наконец Мартин вернулся, швырнул мне вязаную шапочку-полумаску.

– Надевай и пошли.

Жарко, конечно, но раз назвался груздем, будь как все...

Сзади меня шагает сопровождающий с автоматом, типовой качок в такой же, как у меня, полумаске.

Ивана Семеновича я увидел издали. Одинокая, мужественная фигура. Оцепление, автоматчики, ОМОН-СОБР где-то там, сзади. А он вот герой. Один. Впереди всех. Смело вступает в переговоры с террористами...

Взаимными приветствиями мы не озаботились, Логун глядел свирепо и в то же время вопрошающе.

– Покури... – Небрежной отмашкой полкаш отправил моего провожатого подальше, тот отошел шагов на десять и остановился, не опуская автомата. Видимо, так было оговорено заранее.

– А тебе сразу говорю, – безапелляционно начал Иван Семенович. – Я в данный момент действую не как частное лицо, а в должности исполняющего обязанности начальника УВД. В связи с гибелью полковника Трушина. – Он кивнул в сторону кровавых луж.

– Лихо... Хотя мне ваша карьера неинтересна. У меня для вас сообщение.

– Это у меня к тебе сообщение, гвардеец дерьмовый. – Полкаш говорил тихо, глаза ледяные. – Ты сейчас поднимаешь лапки вверх и следуешь за мной. Иначе...

– Пока без иначе, – так же бесцеремонно оборвал его я. – Ничего не получится, твою грамоту, господин начальник УВД, я не только выучил наизусть, но и передал надежному человеку. И бумаги Степновой ему передал. Не все, но достаточно. – Это я на тот случай, если они все же нашли документы. – И еще свои пояснения приложил. Кратенькие, зато по существу. Информация к размышлению, так сказать. Все материалы, Логун, будут обнародованы в столичной прессе, если произойдет хотя бы одно из двух событий. Первое: если пострадают заложники. И второе: если сегодня до девяти вечера я не объявлюсь в назначенном месте.

– Ты меня еще и пугаешь? – Логун шипел сквозь стиснутые зубы, рука потянулась к вороту, однако он сдержался. Разумеется, он не верил мне на все сто.

– Нет, зачем... Это мое сообщение. Подумайте над ним...

Кажется, я достал его. Срочно проверить сказанное мной невозможно. А вдруг действительно я успел?.. Сбежать же я сумел!

Убивать меня им пока не с руки. Штурма здания тоже не будет: Логуну сейчас надо переосмыслить позицию, он попытается вытащить меня отсюда целеньким.

– Ну и ты подумай, Зимин. – Иван Семенович заговорил вдруг с каким-то старческим спокойствием. – А чтобы думалось правильно, тебе через полчасика привезут Катенькины ушки и пальчики... Все, иди.

Логун отвернулся и махнул рукой моему конвоиру, тот, выйдя из тени кустов, направился к нам.

– Передай своему старшему! – Иван Семенович командовал бандитом, как своими милиционерами. – Этого человека, – полкаш кивнул на меня, – не трогать. Он будет посредником. И будет выполнять требования, установленные вашим старшим, находясь как бы у вас в плену. Так, Зимин?

– Так, Иван Семенович. – Я изобразил подобие улыбки, забыв, что я в полумаске. – А что полагается за примерное поведение?

– Посредник должен вести себя так, чтобы всем было хорошо, Игорь. – Он впервые назвал меня по имени и улыбнулся. По-стариковски, почти ласково. – Ты парень понятливый...

Чтобы сделать сказку былью

– Как все славно складывается, а? Прямо как в сказке...

– Само собой ничего не складывается, Егор Альбертович. Чтобы сделать сказку былью, мне пришлось...

– Полноте, Иван Семенович! О ваших трудах праведных я не забываю ни на секунду. Итак, давайте еще раз, на всякий случай...

Логун отхлебнул минеральной воды, выдержал паузу и вновь принялся излагать план предстоящих мероприятий.

– Итак. Завтра, а точнее, уже сегодня известный вам меценат устраивает небольшой праздник в подшефном ему детском доме-интернате. Около половины двенадцатого в интернате появляются люди мастера Хо. Всего двадцать два человека. Народ отпетый, но управляемый, дисциплина железная.

– А вы уверены в этом? Что готовы на все, но управляемы? – Клименко задал вопрос, который и должен волновать начальника службы безопасности.

– Законченные отморозки. Как и сам Хо, – поморщившись, добавил Логун. – Однако управляемы на сто процентов. Самый надежный среди них Мартин, бывший ефрейтор ограниченного контингента в Афганистане. Полный подонок, но поскольку ему обещаны приличные деньги (как и этому Хо, кстати), на него можно положиться. А остальные...

– Ладно, с отморозками ясно. А как с этим... Гвардейцем?

– Повязан надежно. На следствии должен дать нужные показания. Он крайне в этом заинтересован, над этим я лично поработал.

– Потом, особенно если его этапируют в Москву, он может отказаться от своих первоначальных показаний, – скептически заметил Кононов.

– Москва – ваша вотчина, Арбитр. Да и потом, как я понимаю, важны его первоначальные показания.

– В принципе да, но и в дальнейшем хотелось бы...

«Почему все гэбисты такие мерзкие? – Иван Семенович с неприязнью глянул в смазливое лицо бывшего подполковника. – Что этот, что тот... – Логун старался не оборачиваться: сзади него расположился этот недоношенный „смершевец“[27] Кукшин. Ехал бы в свой Камышинск-2. Нет, тоже здесь заседает! Ждет, когда милицейский пес Логун натаскает ему каштанов из пламени. А сам в офицерской гостинице все эти дни отсиживался. И этот тоже приперся – Травкин, все из того Камышинска...»

– Столица не подведет? – в свою очередь спросил Логун.

– Ни в коем случае! – Клименко продолжал мерзко улыбаться. – Руководить операцией будет наш друг, замдиректора ФСБ Букашев. Ему же будет подчинена «Альфа», вся связь с центром через него. Давайте еще раз пройдемся по поводу свидетельских показаний. Важный вопрос...

– Когда спецназ частью перебьет, а частью повяжет наших терминаторов, они начнут давать показания, главным персонажем в них будет капитан Зимин. Он на самом деле проводил с ними спецзанятия, обучал их диверсионной тактике. Здесь мы ничего