- Здравствуйте, - голосом из трубки поздоровался с ней вышедший из-за угла дома коротышка в бежевом костюме, на которого она сперва не обратила внимания. – Еще раз прошу меня извинить. Я в последнее время стал таким рассеянным. Постоянно попадаю в какие-нибудь неловкие ситуации.

- Как же вы такой рассеянный за рулем-то ездите? – ехидно поинтересовалась Тамара. – Судя по номерам, аж из самой столицы приехали.

- За рулем я профессионал. Вожу на автопилоте, и никакие мысли меня не отвлекают. Кстати, вы правильно заметили, что я приехал из столицы. Хочу открыть в Осколе кое-какое дело и вот подыскиваю подходящее помещение для офиса. У вас, случайно, нет такого на примете?

- Чисто случайно, нет, - подражая манере собеседника, ответила Тамара и нетерпеливо напомнила: - Вы не забыли, что загораживаете мне проезд?

Извинившись, коротышка поспешно отогнал свое авто, и Герла наконец-то смогла уехать.

Вскоре она забыла об этом случае, и вероятно никогда бы уже о нем не вспомнила, если бы на следующий день не случился новый, гораздо более неприятный инцидент.

По утрам, отвозя Варвару в детский садик, Герла обычно останавливалась на дороге, напротив арки между домами, и дальше они с дочкой шли через пару жилых дворов пешком. Естественно, к воротам садика существовал подъезд, но там с утра, а так же вечером, образовывались самые настоящие пробки.

Вот и сегодня она отвела Варьку и возвращалась к машине, когда в темной арке ей вдруг загородили путь двое парней. Один худой и какой-то дерганый, второй пухлощекий здоровяк со слегка дебильным выражением лица.

- Прикинь, Кабан, тетя нам дорогу загородила, - деланно удивленно обратился к дружку дерганый, после чего перевел взгляд на недоумевающую Тамару: - Теть, вам чего-то от нас надо?

Понимая, что вступать в разговор не стоит, Тамара попыталась молча обойти хулиганов. Однако те вновь не пропустили ее, а дерганый даже попытался схватить за руку.

- Что вам от меня надо? – все же вырвалось у Герлы.

- Нам? – опять нарочито удивился худой. – Это вы нам не даете пройти. Нехорошо приставать к маленьким детишкам на улице.

- Детишки, может, вы найдете для игр девочек подходящего возраста? – предложила Тамара и, развернувшись, хотела пойти в обратную сторону.

Но здоровяк в два прыжка обогнал ее и снова преградил путь широко растопырив руки и продолжая дебильно улыбаться.

Отчаянно оглянувшись и встретившись с ехидной ухмылкой дерганого, Герла словно бы вновь окунулась в казалось бы навсегда ушедшее прошлое. За года, прошедшие после встречи с Вороном, она отвыкла чего либо бояться и даже забыла это чувство. И вот какие-то два отмороженных ублюдка, словно вынырнувших из той жизни, вернули ей забытые ощущения страха и беспомощности. Но эти ощущения вернулись лишь на несколько мгновений. В следующую секунду они переродились в презрение и холодную ярость.

- 28 -

После неудачной попытки познакомиться с одной из ведущих сотрудниц «Оскольца» Карапет не отчаялся, а решил предпринять еще один хоть и банальный, но, тем не менее, обычно безотказно срабатывающий ход. Для этого он привлек своих новых подопечных – Лешего и Кабана. Эти придурки должны были подкараулить телку в арке между домов, через которую та обычно возвращается, отведя дочку в садик, и слегка прессануть ее. И тут, чисто случайно, появился бы он, Карасев Александр Федорович, проходивший мимо в поисках помещения для офиса. Пара эффектных приемов, и хулиганы, крича и подвывая, уносят ноги. После этого она просто обязана будет почувствовать к нему благодарность со всеми вытекающими из ситуации последствиями.

Поначалу все шло, как и было запланировано. Объект появился вовремя и проследовал в сторону детского сада, держа за руку весело прыгающую девчушку. Следом из джипа Мотыля выпрыгнули Леший с Кабаном и отправились в арку, поджидать возвращение жертвы. Сам Карапет пересел из «бээмвухи» в «Додж», из которого просматривалась арка.

- Идет, - сообщил Мотыль.

Но Карасев уже и сам заметил появившуюся женщину. Открыв дверь, выставил одну ногу наружу, однако вылезать не спешил. Решил дать пацанам как следует зашугать телку, что бы та в итоге почувствовала более полную благодарность к спасителю. Лишь когда жертва попыталась убежать в обратную сторону, а Кабан загородил ей дорогу, Карапет не спеша направился к арке. И вот тут-то весь, казалось бы, безупречный план пошел наперекосяк.

Карасев даже остановился, удивленно подняв брови, когда жертва вдруг слегка задрала юбку.

- Чего это она хочет? – сам себе пробормотал он.

И тут же получил ответ, увидев, как женщина врезала ногой Кабану в пах.

- Ё-о-о! – вырвалось у него сквозь зубы, словно бы сам получил этот удар..

А здоровяк уже скорчился на заплеванной брусчатке.

Женщина развернулась и с нехорошей улыбкой надвигалась на Лешего. Тот растерянно пятился от нее.

- Иди сюда, мой маленький, - донесся до Карапета ласковый голос. - Тетенька тебя приласкает.

- Она их щас замочит! – голос Мотыля вывел неудавшегося спасителя из ступора, и он бросился вперед, спеша принять хоть какое-то участие в вышедшем из-под контроля действии.

В последние дни, мечтая о политической карьере, Карасев старался не употреблять слова из привычного братковского жаргона. Однако зачастую заменить их сходу на цивилизованные выражения не мог, теряясь в подборе синонимов. Вот и сейчас, вбежав под арку, он остановился, с трудом сдерживая рвущуюся из уст тираду пацанских выражений и лихорадочно вспоминая культурные слова. При этом его руки с оттопыренными пальцами совершенно непроизвольно то поднимались, то опускались, как бы показывая все, что он хочет сказать.

- Что здесь происходит? – наконец нашел подходящие слова Карапет?

- Она сумасшедшая! – взвизгнул Леший, прячась за спину появившегося братка от разъяренной фурии.

Понимая, что этот облажавшийся придурок в любой момент может назвать его по имени, Карапет, сделав шаг назад, коротко ткнул пацана локтем под дых. Тот сразу замолчал, лишь выпучил глаза и разевал беззвучно рот, словно выброшенная из воды рыба.

При появлении Карасева женщина остановилась и подозрительно посмотрела на него.

- Здравствуйте, - не совсем