— Во дела… — протянула я, подперев щёку рукой. — Защитник чести сестры, значит? — Тот лишь фыркнул, гордо вскинув подбородок. — Или просто желаешь узнать подробности той ночи? — хихикнула я, и именно в эту секунду у парня в руках треснул и разломился пополам карандаш. — Так и знала…

— Это не так! — воскликнул Уоррен, но мы с Элизабет и Мобом уже едва сдерживали смех, прижав ладонь ко рту. — Так, — грозно бросил он, слегка кашлянув в кулак. — Давайте вернёмся к более важным проблемам. Например, к строительству дирижабля. Я делаю некоторые заметки о расположении комнат. Теперь перешёл к проектированию отопления.

— Отопление? В дирижабле? — нахмурилась я. — Зачем?

— Тц! Ну что за дилетант?.. — вздохнул парень. — По-твоему, в небе тепло и комнатная температура? А если будет шторм, гроза или метель? Что тогда?

— Эм… — я не ожидала такого давления. — Как-то об этом я не думала… Да и вообще, разве ты не торопишь события? Ещё целый год впереди.

— Вот именно! Только год! А сделать ещё нужно так много… Отопление, освещение, канализация, водоотведение… — перечислял Уоррен, загибая пальцы. — Поэтому я и спрашиваю, есть ли что-то, что мне необходимо учесть? Дополнительные пожелания.

— Ну…

Я правда растерялась. Знаю, что этот парень умный и действительно разбирается в технике, механике и многом другом, но когда это видишь и слышишь лично, то всё равно удивляешься. И что за вопрос такой? Что я хочу? Да я даже не задумывалась о том, что в небе может быть холодно. А ведь должна. Уже давно не ребёнок и прекрасно знаю о том, что даже летом погода может быть минусовая. Одно слово — стыдно…

— Я люблю… готовить, — выпалила то, что первое пришло на ум.

— Хорошо, — серьёзно кивнул Уоррен. — Я позабочусь о том, чтобы на дирижабле была оснащена кухня по высшему разряду. Не буду скрывать, в этом и моя заинтересованность присутствует. — С непониманием я посмотрела на парня, на что тот пояснил: — Я не умею готовить. Так что, капитан, рассчитываю на тебя.

— Ну, да, — отозвался Моб, подпирая голову рукой. — Ран готовит вкусно. Всё же родители кондитеры, и сама в кружок любителей кулинарии ходит… Кстати, — он посмотрел на меня. — Что ты приготовила сегодня на обед? Твоя очередь.

— Ничего особенного, — отмахнулась. — Чебуреки. И ещё, сегодня будем кушать на улице. Не пойдём в столовую.

— О как… понял, — согласно кивнул приятель, прекрасно осознавая, что повторения того, что было в прошлый раз, я не особо хочу.

— Чебуреки… — вполголоса произнёс Уоррен. — Кхе-кхе! Как я уже сказал, — продолжил он, повысив тон. — Обсудить необходимо многое, так что вернёмся к этой теме во время обеденного перерыва.

Ну да, конечно. Обсудить он хочет.

— Дармоед… — фыркнула я, на что Элизабет тут же хихикнула, а Уоррен вновь покраснел.

Парень вновь хотел что-то сказать, но не успел, так как его перебили.

— Ран! Моб! Привет! — к нам на всех парах примчался Алекс, такой же яркий и сияющий, как и раньше. Улыбается. Ну прямо самый милый мальчик на планете. Только медвежонка он больше не таскает. Уоррена и Элизабет, похоже, намеренно проигнорировал. — Ран, — наклонился ко мне парнишка через стол, дружелюбно обнимая. Во всяком случае, со стороны это выглядело именно так, а сам Алекс неожиданно зашептал мне на ухо: — Ран, у тебя проблемы?

— Что? — удивилась я, но также ответила шепотом. — Нет. Всё хорошо.

— Я слышал, что ты напала на Рози, — пояснил он. — И это видела практически вся академия. Но более того, за тебя вступился Дэвид, назвав своей прислужницей. Точно всё хорошо?

— Да-да, — закивала я, на что Алекс вновь заулыбался, словно ангелочек, и обхватил ладонями мои щёки.

— Я рад, что всё хорошо, — мягким и дружелюбным голосом произнёс Алекс. — Но если что-то не так, просто назови мне имя, ничего не объясняя, и этого человека ты больше не увидишь.

— Ч… что?.. — еле выдавила я из себя, чувствуя, как ступни леденеют.

— Не переживай! — игриво засмеялся Алекс, словно я только что пошутила. — Даже если это Дэвид, я сделаю так, чтобы это выглядело как несчастный случай. А как говорят у нас в семье: «Нет тела — нет дела». Трунь! — добавил он под конец, слегка прикоснувшись пальчиком к кончику моего носа.

Матерь божья! Он что, мафиози? С каких это пор графская семья идёт на подобное? Нет, это действительно Алекс Дэльфин. Алекс Дэльфин из книг, который будет улыбаться, будет нежным, ласковым и самым-самым до той поры, пока не затронешь то, что ему дорого. Тогда… лучше тебе валить из города, страны, планеты, мира… И то не факт, что поможет.

В какой-то момент у меня даже мысль в голове пронеслась, а не получится ли так, что после того как я стану злодейкой, те, кто меня окружают, также перейдут на тёмную сторону? Алекс в роли злодея? Ох… Да спасёт Всевышний души тех, кто перейдёт ему дорогу.

— А что вы делаете? — спросил Алекс, отстраняясь и смотря на эскизы Уоррена. — Воу! Выглядит очень сложно. Это что? — парень наклонил голову на бок. — Похоже на дирижабль.

— Это он и есть, — буркнул Уоррен, складывая эскизы, чтобы больше никто не увидел.

— Хм? А зачем? Проектируешь для родителей? — вновь поинтересовался Алекс.

— Для Ран, — неожиданно ответил Моб. Я, Элизабет и даже Уоррен замахали руками и закрутили головами, давая понять, чтобы тот молчал, но Моб ничего не понял и спокойно пояснил: — Ран, когда станет совершеннолетней, зарегистрируется как авантюрист и поедет путешествовать.

— Моб! — рыкнула я на парня, а тот удивлённо округлил глаза.

— Что? — не понимал он.

— Трепло… — вздохнул Уоррен.

— А это был секрет? Прости, я не знал, — он посмотрел на Алекса и с улыбкой добавил: — Ты ничего не слышал.

— Авантюристом? Так ты всё же решилась? — удивился Алекс. — И дирижабль… — задумчиво. — Ладно! — хлопнул в ладоши. — Так, когда мы летим?

— «Мы»?! — переспросила я его. — Не-не-не, — отрицательно замотала головой. — «Мы» не летим. Лечу я, Моб, Элизабет и Уоррен. Всё.

— Ну, что ты такое говоришь? — засмеялся граф. — Конечно же я лечу! Это даже не обсуждается. Разве вы можете устоять перед таким очарованием, как я?

Для наглядности сложил руки перед собой и мило улыбнулся. Так мило, что вокруг звездочки замелькали, и фон стал солнечно-оранжевым. Ух! Я уже и отвыкнуть от этого успела. Но никого эта картина не затронула.

— Если я захочу посмотреть на что-то милое, то я просто Моба в платье одену, — парировала я в ответ. Моб сначала кивнул, а потом понял смысл