Эльф снова ринулся в атаку, но теперь не такую безрассудную, как в первый раз. Их поединок был весьма замысловатым зрелищем, красоту которого могли оценить только разумные с улучшенным восприятием. Таковыми здесь были только эльфы. Люди же видели два мечущихся размытых силуэта, при движении которых было слышно монотонное жужжание. Это их тела преодолевали сопротивление воздуха, оставляя за собой турбулентные потоки. Зрители с улучшенным восприятием видели дуэль человека и эльфа. Только очень странную. Эльф, оправдывая своё звание танцующего, действительно танцевал. Его движения были красивы, грациозны и опасны; он перетекал из стойки в стойку, наносил молниеносные удары и отступал, словно капля. Казалось, что его тело было жидким или гуттаперчевым, очень уж в гибких движениях оно гнулось. Зрителей могла посетить мысль, будто у эльфа на время исчезали кости или они становились резиновыми. Шакал же наоборот — был крайне не эстетичен и производил скупые, быстрые, в чем-то даже механические движения. Больше всего его стиль напоминал движение циркуля, рисующего круг: вот он замер на месте, а вот начал молниеносное движение. Никто в этом мире не мог бы сражаться в подобном стиле, название ему было простое: Геометрия. Движение эльфа Шакал вычислял и просчитывал. Эльф ещё не нанёс удар, а Шакал ребром ладони уже его отклонил, увёл в сторону или отступил. Очень экономичный стиль боя. Но тут же стали вскрываться проблемы. Вычислительных мощностей разума хватало настолько, что во время боя он мог решать сложнейшие алгебраические уравнения, проектировать атомный реактор, или составлять новые цепочки ДНК для создания новой химеры. Подводило лишь тело: он не мог двигаться быстрее, чем эльф, это был его пределом возможностей. Эльф же постоянно поддерживал расстояние и не давал шанса нанести по себе удар. На таких скоростях плоть приобретала свойства пластилина — твёрдая и хрупкая. Даже несильный удар приводил к жутким ранениям. Из-за этого Шакал отмёл мысль выхватить у эльфа клинок — он бы сорвал все мышцы со своих ладоней. Оставалось лишь одно: брать эльфа измором, он уставал, а Шакал нет. Рано или поздно танцующий с клинками начнёт делать ошибки, в отличии от хладнокровного машинного разума. В какой-то момент это понял эльф и предпринял хитрость. Он разогрел свой волшебный меч докрасна и теперь каждый раз, когда Шакал соприкасался с клинком, то получал ожоги.

«Плохо,» — подумал Шакал, — «Так он меня просто зажарит, левую ладонь я уже не чувствую».

Машинный разум стал упорно искать альтернативный способ победы и, когда вычисления были завершены, он выхватил нож из кобуры и метнул его в лорда Троя. Танцующий с клинками попытался защитить господина и отбить нож, но не успел. Лорд Трой шутя поймал клинок в паре сантиметров от своего глаза. А вот Шакал успел. Эльф полностью открылся и переключил своё внимание на Троя. И, хоть на это ушла секунда, но за это время Шакал сломал танцующему руку, держащую клинок, выбил из сустава колено, переломал половину рёбер и, ударив по голове, отправил в глубокий нокаут, обеспечив ему сотрясение мозга. Убивать эльфа Шакал не стал — уж больно достойно тот сражался.

— Ты — свинья, идиот, подлец, мерзавец! — разразилась руганью Азя.

На эльфийку было страшно смотреть, ауру ненависти, исходящую от неё можно было накручивать на палочку.

— Я протянула тебе руку, а ты плюнул в неё. Ты пытался убить моего лорда! Да будь ты проклят!

— Нет, стой, тебе нельзя, — попытался Трой её остановить. Но поздно.

Эльфийка выбросила вперёд руку, в которой мгновенно сформировался белый шарик и двинулся по направлению к Шакалу. У самой же Звёздочки из носа ручьём пошла кровь, и она потеряла сознание.

Шакал отпрыгнул в сторону, шарик тут же поменял своё направление полёта и увеличил скорость.

«Самонаводящийся, не увернуться,» — подумал Шакал.

Не придумав ничего лучше, и, понимая, что ему не убежать, он попытался поймать шарик своими ладонями. Белый шарик стал вертеться и увеличиваться. Попутно, словно вращающийся винт самолёта, разрубал и разбрасывал вокруг кусочки рук Шакала. Шарик рос, и с ростом уменьшалось воздействие и сопротивление, если ладони он превратил в мелко нарубленный фарш, то вот дойдя до локтей, стал разбрасывать целые куски. В конце концов, шарик превратился в небольшое облако метр на метр и ринулся на Шакала, игнорируя остатки рук. Оторвав ему нос, разворотил верхнюю губу, повыбивал несколько резцов и нанёс серию разрезов на груди.

— Лекаря! — крикнул Трой.

И лекарь пришёл, но не к Шакалу, а к агенту Звёздочке: она была ценным сотрудником и лорд Трой не собирался её терять. А Тёрнера уже все похоронили, никто бы не мог перенести таких ранений, не от болевого шока, так от потери крови, он уже труп.

— А-а-а-а-а, — закричала Алиса.

Рыжая девушка никогда не отличалась особой храбростью, и типичная для неё реакция — это закрыть глаза и сесть на корточки. Чего не вижу, того не боюсь.

Эльфы и люди стали расходиться. Звёздочку и избитого Шакалом эльфа куда-то утащили другие эльфы, местность вокруг опустела. Алиса, преодолевшая первый приступ страха, подбежала к телу Шакала и стала его оплакивать. Ванесса же словно монумент, стояла, не показывая никаких эмоций.

— Я соболезную вашей потере, вы очень хорошо держитесь. Всё не должно было так кончиться, — проговорил подошедший к Ванессе Трой, — Но к полудню вас и других свободных геранцев не должно быть в лагере, уходите.

— Вы нарушили правила. Мой отец победил в поединке, а ваша магичка его убила. Разве нам с сестрой не положена за это хоть какая-то компенсация.

— Это не имеет значения, он покусился на мою жизнь и подписал себе смертный приговор. Я разрешу вам взять повозку и лошадь с провиантом до границы Геранска. Тело вашего отца вы можете забрать с собой.

— У нас остались вещи и деньги в полковой казне.

— Всё имущество теперь принадлежит герцогству Том-Том. Прощайте, мадмуазель Тёрнер.

Трой на прощание кивнул и ушёл по своим делам.

Ванесса вздохнула, подошла к аватару Шакала и плачущей возле него Алисе. А потом пару раз пнула его в бедро.

— Вставай уже, хватит кривляться, зрители разошлись.

На обезображенном лице открылись глаза, и он сел.

— Быстро они, даже не стали проверять, умер ли я, — возмутился Шакал.

— А-а-а-а, — снова крикнула Алиса от неожиданности и отпрянула, — Шакал, ты живой? Я думала, ты мёртв!

— Я не могу умереть, пока жива Ванесса, я