— Ну, привет, Тёрнер. Смотри, как всё переменилось: ещё две недели назад это я стояла перед тобой на коленях и была у тебя в плену.

Шакал ничего не ответил. Если ей от него что-то надо, она сама это скажет и сэкономит ему время. Ему на голову сверху упала влажная тряпка.

— Встань, утри лицо, мой лорд хочет поговорить с тобой.

Он взял тряпку и утёр лицо.

— Веди, — коротко сказал Шакал.

Они неторопливо побрели вдоль групп пленных. Азя явно никуда не торопилась и хотела провести Шакала так, чтобы он побольше увидел. Сколько пленных удалось взять Том-Томцам, как сильно раскурочены танки, которые казались неуязвимыми самодвижущимися крепостями. И сколько трупов, собираемых пленными в горки, валялось то тут, то там.

— Да, это вы нас ловко сделали, ещё вчера казалось, что лагерю ничто не угрожает.

— Это потому, что Геранские корпорации ожидали рыцарского поединка, а нарвались на эльфийску многоходовочку.

— Они играли в шашки, а вы в поддавки. Я, так понимаю, то войско, которое вышло из лагеря 6 дней назад, полностью уничтожено.

— Угу, — кивнула Азя и на лице у неё расползлась довольная улыбка, будто она выиграла в каком-то споре или поставила на нужную лошадь в скачках.

— Засада?

— Ну, зачем так грубо, просто сход лавины, и стихия делает всё за нас. Даже трупы убирать не пришлось.

— А что они сорвались?

— Маг-менталист, что ковырялся в моих мозгах, вытащил место и время, где будет собрание командования армии Том-Томцев. Большой соблазн накрыть весь вражеский штаб одним ударом.

— А командование Геранска?

— Вырезала я, как только дала сигнал о начале военной операции. Никто не ожидал от безобидной безмозглой куклы такой подлянки.

— Тебе удалось обхитрить менталиста? Но как?

— Двойная личность. Азелиэль — это искусственная личность, созданная нашими ментальными магами, она по-настоящиму умерла, а я всё это время пряталась.

— Хвастаешься?

— У нас неблагодарная работа. Такие, как я, не рассказывают о своей работе друзьям и родственникам, мы не получаем наград и не удостаиваемя лавров. А так хочется кому-нибудь похвалиться о своих успехах.

— Тщеславие — порок, которому подвержаны все рассы. Азелиэль — это твоё ненастоящее имя?

— Нет, конечно, мой позывной: «Агент Звёздочка», все настоящие воспоминания стёрты, чтобы обезопасить моих родственников. Но ты можешь звать меня Азя, мне нравится, как это звучит.

— Вы ведь не Том-Томец, верно?

— Верно, Рафнийская разведка и контрразведка. Наша диверсионная группа была заброшена сюда месяц назад, основная задача — это организация местных войск, подготовка территории к вторжению и отражение удара противника. В случае провала первоначальних заданий, организация партизанской войны.

— Ты так легко мне всё это рассказываешь. Не боишься, если я донесу эту информацию до геранского командования?

— Ну, донесёшь, и что? После сегодняшнего дня и так станет ясно о присутствии рафницев в герцогстве, а то, что нас здесь не должно быть, так и этих здесь не должно быть, — Азя кивнула в сторону танков.

— Вы закрываете глаза на участие геранских регулярных войск в этой войне, а геранцы закрывают глаза на ваше присутствие. Логично. Ваши страны воюют друг с другом, но при этом отрицают сам факт войны. Это странно.

— Не лезь в политический расклад, вот где настоящий маразм — так это там. Иногда эффект от торговли обыкновенной морковкой может принести ущерб больше, чем война. Боевые столкновения — это, по крайней мере, честно и открыто.

Они проходили мимо приземлившегося гномьего гиликоптера. Гномы и эльфы о чём-то спорили и переругивались.

— А эти? — Шакал кивнул в сторону гномов.

— А что эти? Просто торговцы и наёмные рабочие, им заплатили — они делают. Мы им даже технику портить не стали. Ссоры с гномьими кланами — это черевато. И потом, неизвестно, как бы всё обернулось, если бы в дело вступила эта хрень.

Азя указала пальцем в небо, сейчас они проходили под гномьим дредноутом.

— Как вы вообще проникли в лагерь так быстро и тихо?

— Местные своими бесполезными атаками должны были создать у геранцев чувство безопасности. И у них это получилось, ваше командование уверилось, что за толстыми стенами из малориенов вы в безопасности. Но они забыли, что малориены — это не простое дерево, а магическое. В составе моей группы были лесные эльфы уровня друидов. Они просто приказали стенам вашего лагеря раздвинуться. И вот, мы внутри.

— Как гениально и просто.

— А зачем усложнять?

Они вошли в штаб армии Геранска, где сейчас в документах рылся один из высших эльфов с помощниками.

Азелиэль встала на одно колено и склонила голову.

— Мой лорд — Эмануэль Де’Трой, — громко и пафосно произнесла Азя, — Господин, я привела его.

Глава 151 ок

Эмануэль оторвался от документов, оставил без внимания весь пафос, который произвела Азя, и кивком указал на стул перед столом.

— Садитесь, — коротко сказал он.

Шакал сел, сзади него стояла Азя.

«Зачем она там стоит? Страхует от него своего лорда?»

Лорд Трой был нетипичным эльфом. Нетипичность его начиналась с того, что он был некрасивым эльфом. По меркам людей, он, конечно, был очень вполне, но вот эльфов с их-то тягой ко всему прекрасному. Скуластое, сухое лицо мужчины лет пятидесяти, чёрные волосы с сединой, карие глаза и глубокий взгляд. Прямой длинный нос и тонкие широкие губы. Больше всего Эмануэль напоминал уставшего отставного офицера.

— Курите?

— Не откажусь, — Шакал был равнодушен к подобным вредным привычкам, но курение помогало настраиваться разумным на деловой лад и немного расслабляло; так переговоры всегда проходили спокойнее.

— Признаться, сэр Тёрнер, вы меня удивили.

— Чем же?

— Я надеялся увидеть сломленного жизнью одноногого калеку с обезображенным лицом, готового схватиться за любую соломинку, проплывающую мимо. А вы пришли сюда на своих ногах, и даже щёку вам кто-то подлатал.

— Извините за то, что не оправдал ваших надежд, но позвольте узнать, чем же я вам так не угодил?

— Ничем, просто это усложнит мою работу, — Эмануэль выпустил струю дыма, убрал от лица сигарету, а потом взял со стола листок, — Шакал Тёрнер, — ританский эмигрант, простолюдин, имеете высшее алхимическое образование, нигде не учились, защитили диплом экстерном. Похвально, мистер Тёрнер.

— Не стоит, — сказал Шакал и затянулся.

— Позже занялись предпринимательской деятельностью, открыли небольшую частную компанию «Алхимик ФАРМ», какое-то время преуспевали, но потом бизнес продали. Почему?

— Не выдержал давления конкуренции.

— Хм, бывает, — повёл бровью Эмануэль, ненадолго оторвавшись от листка бумаги — Позже занялись государственной службой. И вот тут начинается непонятное. Быстрый карьерный рост, роскошная жизнь не по доходам. Закончили свою карьеру чиновника громким коррупционным скандалом. Это из-за него