"Да уж! В этом мире всё иначе! Как-то... сложнее?!" – недоумевала Ольга. В ее мире куратор также заботился о безопасности своих учеников – с учетом наличия заинтересованных демонов. Но ему не нужно было каждый день, каждую минуту ограждать молоденьких ведьм на улицах или где-то еще от внимания мужиков или других подобных напастей. Потому что мир Ольги был иным, несмотря на всю его "даимотовость" был более понятным и... безопасным?

Рохус так и не вернулся до отбоя, но Ольга и без него была занята. Втроем с девушками они отправились в женскую палатку и чуть ли не полночи проболтали. Пока Бирнир ворчливо не окликнул Ольгу по ментальной связи: "Вы собираетесь спать или нет? Или начнете магичить посреди ночи? А то дозоры из-за вас теперь увеличивают!".

Утром отряд засобирался с рассветом. Перекусили готовыми припасами, и затем позевывающие девушки послушно расселись по лошадям. Ольга и Мейдлэйн в штанах сами были верхом, а Нарак в традиционной длинной юбке была пассажиркой в седле очередного солдата, но уже успела утром обмолвиться госпоже, что тоже хочет себе штаны. Где их брать посреди леса, Ольга не представляла, а в деревни, как поняла, Рохус специально не собирался заезжать.

Тем не менее еще до обеда отряду пришлось сделать незапланированную остановку. Потому что их нагнал еще один всадник. Худощавый запыленный теронец на взмыленной лошади предъявил старшим отряда какой-то предмет и передал Рохусу запечатанный пакет. И остался терпеливо ждать ответа.

Прочитав вскрытое послание, Рохус не изменился в лице, но Ольга почему-то поняла, что он очень сильно ругается где-то глубоко внутри себя. Осталось только выяснить почему.

Получив ответ, гонец – как оказалось, королевский – унесся дальше. А все глянули на сумрачного Рохуса в ожидании новостей.

***

– Король Ламонт Ариук Кинкейд объявил общий сбор войск всех семейств, чьи земли расположены к западу от Аргайла. – Объявил Рохус.

И хотя говорил он спокойно, желваки перекатывались на его скулах. Сэко напрягся, Тхилгах тихо ругнулся.

– Не позднее исхода половины малого цикла от получения этого извещения маркграф Макнамар также обязан явиться со своим отрядом не менее двадцати человек к границам с Пустошью, вблизи поселения Клэдовы овраги, – продолжал Рохус.

Тхиглах ругнулся уже в полный голос:

– Не менее двадцати человек?! Да откуда столько взять?! Если только оставить крепость совсем почти без защиты!

– Что случилось? – спросил Сэко.

– На тех землях, где мертвый ведьмин дом и не работают пограничные столбы, объявилось слишком много чудовищ из Пустоши. Они там так наседают, что дошли уже до Уремонта. Все поселения в округе разорены, – глухо ответил Рохус.

– Мертвый ведьмин дом? Это где? – Ольга не разбиралась в теронской географии, но почему-то заволновалась.

– Это рядом с несхонской границей, – пояснил Сэко. – В Тероне три ведьминых дома, но тот давно заброшен.

– Рядом с моими землями?! – охнула Ольга. – И там появилось много чудовищ?! И... когда они там начали буйствовать?

Рохус кивнул на ее невысказанный вопрос:

– Во множестве появились недавно, скорее всего, после того как на остальных двух теронских участках ты изменила Пограничные столбы.

На минуту тишина воцарилась среди ошарашенных людей.

– Значит, завры всё-таки нашли доступную им лазейку и по-прежнему почему-то упорно рвутся в Терон? – первой нарушила тишину Ольга. – А почему Ведьмин дом заброшен? Может, мы его посмотрим и сможем восстановить...

– Нет, Ольга! Это опасно! Вас надо вернуть в крепость, под охрану...

– Опять под замок?! Ну уж нет! Именно ведаки должны поехать на границу в первую очередь! – возмутилась Ольга. – Тем более, там рядом мои земли! Мне нужно убедиться, что с ними всё в порядке, и завры не забегают...

– Ольга! Женщины вернутся в крепость Макнамаров!

– Где ты здесь женщин видишь?! Мы ведьмы! И если уж совсем честно, то безопаснее нам будет в Ведьмином доме! Если не восстановим теронский, то в моем несхонском. Там в любой момент можно брать силы...

– Только ты одна здесь ведьма! Мейдлэйн просто девчонка из рода Фаркарсонов, которую на время доверил мне Сибар...

– Она тоже ведьма! Вот как раз прокачаем быстрее...

– Ольга!

– И еще плюс два ведьмака. Разве мало?! Раньше у вас и этого не было. Теперь уже всё иначе, мы справимся...

– Ольга!

– А рядом мои земли, позовем еще многоликих, и никакой опасности...

– Замолчи, женщина! Здесь не ты решаешь! – рявкнул окончательно потерявший терпение Рохус.

Ольга сцепила зубы, чтобы что-либо разрушительное не вырвалось на волю. Воспоминания о случайно павших заврах были еще слишком свежи. "Вдох-выдох! – уговаривала себя девушка, глядя в упор на потемневшего лицом теронца. – Что там Архипов говорил про спокойствие перед боем?".

Вокруг не просто притихли, многие теронцы совсем застыли. Даже Тхилгах не торопился ругаться.

Как много чего хотелось Ольге сказать в этот момент! И что Рохус не смеет ей рот затыкать. И что она, вообще, может забрать своих людей, то есть ведаков... и девчат тоже и уйти, причем куда хочет, коли с ней здесь совсем не считаются... И что они сами...

"Вдох-выдох!" – тем не менее стойко отсчитывала Ольга, прежде чем вновь открыть рот. "Почти как на обещанной нам Архиповым практике с демонами. Это даже круче, чем с чертями, ведь за каждой своей эмоцией надо следить".

– Да, не я здесь решаю, – тихо сказала Ольга, когда тишина вокруг уже звенела, отражаясь набатом по натянутым нервам. – Но списывать ведаков со счетов глупо.

Возвышающийся рядом мрачный теронец молчал, лишь отрывисто сопел. Поэтому Ольга решилась осторожно продолжить:

– Иначе какой смысл было всё это затевать?

Опасно темные, как грозовое небо, глаза напротив прожигали ведьму. Отважился вступиться Сэко:

– Она права. Ведаки нам пригодятся.

– Ведьмаки могут поехать с нами, а женщин вернем в крепость. – Осилил разжать стиснутые зубы Рохус.

– А как вы будете договариваться с многоликими без меня? – также негромко и, словно не обращаясь ни к кому конкретно, спросила Ольга. – Кто проверит мертвый ведьмин дом? Вдруг работу его Столбов можно наладить и получится закрыть эту лазейку для чудовищ без потерь со стороны теронцев.

Уж на что Тхиглах всегда противился ее идеям, но и он согласно крякнул, выразительно глядя на Рохуса.

"Чокнутая ведьма, тебе