в рубке тоже отсутствовали.

- Вандалы! – произнёс Воуэлл и вскрыл банку.

- Все системы в боевой готовности, - сообщил Сингх.

- Переходим к активной фазе учений, - сказал полковник Максвел.

- Фаза номер два, - проговорил в микрофон переносной рации его помощник.

* * *

Центральный прибор управления ракетной стрельбой, который обеспечивал управление предстартовой подготовкой, наведение пускового устройства, одиночную или залповую стрельбу и автоматический поворот барабанов для подачи очередных ракет, работал штатно.

Получив от вычислительного устройства, которое обеспечивало приём и обработку информации от двух радиолокационных антенн, выработку данных стрельбы по цели, выработало команды управления для коррекции наведения 2 ракет на выбранную цель одновременно, прибор управления запросил оператора о необходимости пуска.

Программа, установленная в ноутбуке, подключенном к корабельной системе управления зенитным ракетным комплексом «Гром», и выполнявшем функции «оператора», выдала команду «две ракеты пуск».

Корабельная система управления включила предстартовую двухсот двадцати секундную подготовку ракет В-611 перед пуском, за время которой выполнялась проверка бортовых систем ракет.

На мониторе появилась надпись: «Подтвердите команду «Пуск!», или «Отбой!».

- Сэр, система управления зенитным комплексом запрашивает команду «Отбой!»

- Ну и что? – удивился генерал. – Наши истребители только заходят на боевые курсы. Мы же сами этого хотели.

- Двести пятнадцатый взят на прицел, - сообщила рация. – Триста двадцать третий взят на прицел. Сто тринадцатый захвачен. Четыреста восьмой захвачен.

- Работайте, парни. Пытайтесь оторваться, - проговорил в рацию полковник Максвел.

Вдруг корабль вздрогнул и обе корабельные ракеты В-611 с характерным шумом включили твёрдотопливные двигатели, сорвались с направляющих и устремились в синие небо, оставляя белый дымный след.

- Что это?! – вскричал генерал. – Сингх, мать твою! В чём дело?!

- Не знаю, сэр.

Лейтенант вскочил со стула и с ужасом на лице выставил перед собой руки.

- Я ничего не делал, сэр.

Однако на экране зелёным светом светилась надпись: «Подтверждение команды «Пуск» получено.

Ракетный комплекс «Базальт» получил первичное целеуказание от орбитальных платформ МКРЦ «Легенда»[3]. Контейнера по команде «оператора» встали в боевое положение. С промежутком в восемь секунд крылатые ракеты отрывались от палубы, и уносились в голубую даль, развивая скорость до двух с половиной махов.

- Шит, шит, шит! – орал Воуэлл бегая по рубке держась за голову. – Это катастрофа!

- Видим ракеты! – заорала переносная рация голосом радиста атомного авианосца «Авраам Линкольн», находящимся в составе группы на расстоянии двухсот миль.

- Что у вас, Воуэлл, твориться, чёрт побери? – раздался голос адмирала.

- Подлётное время пятнадцать минут, - снова заверещала рация.

- Заткните этого болвана! – проговорил голос адмирала.

- Несанкционированный запуск противокорабельных ракет, сэр, - проговорил в микрофон Воуэлл.

- Хрена себе вы устроили учения, генерал.

- Не я был инициатором, сэр. Это же русские, сэр. Им нельзя было верить.

- Не засирайте эфир, генерал, - с явными нотками презрения в голосе сказал командир авианосца.

Если учесть, что в сторону авианосца, на котором находилось командование группировкой летело восемь крылатых ракет с общим зарядом восемь тысяч килограмм, голос адмирала был на удивление ровный.

На какое-то мгновение в рубке установилась абсолютная тишина, прервавшаяся взволнованным шёпотом авиадиспетчера:

- С-с-с... Сэр, авакс подбит. Он исчез с радара.

- Я подбит, катапультируюсь!

- Катапуль...

- Ч-ч-ч-что это? – едва слышно спросил генерал.

- Наши истребители, сэр, - прошептал Сингх. – Сработали два ПЗРК «Оса».

Лейтенант не успел договорить, как раздался пистолетный выстрел. Тело генерала Джона Воуэлла рухнуло на палубу боевой рубки русского корабля, медленно погружавшегося в пучину Южно-Китайского моря. В перипетиях событий никто не обратил внимание, на то, что автоматика балансировки уже давно набрала полные танки, а сейчас выливала воду из цистерн правого борта, открыв все кингстоны.

«Новороссийск» и «Минск» почти синхронно завалились на левые борта. Минут через сорок-пятьдесят как-то неловко боком ушёл под воду тяжёлый авианесущий крейсер «Минск». «Новороссийск» смущал своим килем крутившихся вокруг него американцев несколько дольше, но тоже, в конце концов, затонул, уйдя на глубину кормой вперёд.

[1] В 1993 году певец Михаил Шуфутинский, незадолго до этого вернувшийся из эмиграции, записал песню под названием «Третье сентября». Автором текста стал Игорь Николаев, музыку написал композитор Игорь Крутой.

[2] Наиболее ярким проявлением этого процесса, по Марксу, стала массовая экспроприация крестьянства (т. н. «огораживания»), начавшаяся в конце XV века и достигшая наибольшего размаха в XVIII веке, в эпоху английской промышленной революции, когда она приобрела форму массового грабежа населения, санкционированного властью и законами.

[3] «Легенда»- советская/российская система глобальной спутниковой морской космической разведки и целеуказания силам ВМФ, эксплуатировавшаяся в 1978—2006 годах. Система позволяла отслеживать и прогнозировать тактическую обстановку в мировом океане и передавать информацию в реальном времени на корабли, подводные лодки и наземные пункты.

Глава 30

- Ну, вы будете жрать, или нет? – послышался голос капитан катера, явно пародирующего Василия Алибабаевича из «Джентльменов удачи».

Оба полковника обернулись. Александр Бабкин смотрел на них, выглядывая из дверей кормового салона и улыбаясь во все свои тридцать два белоснежных зуба.

- Я не могу смотреть на его улыбку без боли в зубах, - скривился Мамаев.

- Да. Он до неприличия жизнерадостен в последнее время.

- И он думает, что обедами и шашлыками от нас отделается.

- Ага! – саркастически хмыкнул Кобелев. – Хрен ему на воротник. Впахивать будет по полной программе. И не позднее завтрашнего дня.

- Даже так?! - удивился Мамаев.

- Именно!

- Клиент созрел?

- А куда ему деваться? – спросил сам себя Кобелев и, хмыкнув, добавил. - С подводной лодки...

- Да? Всё-таки решили там его окучивать?

- А где ещё? Мы не «контора». ИВС или «тюрьмы» у нас нет. На конспиративных квартирах с людями не поработаешь... Вот и приходится прятаться по очкурам.

- Ты бы сводил меня на экскурсию. Сколько слышал про ваши секретные подводные лаборатории, а ни разу не был.

Кобелев аж задохнулся от возмущения.

- Чего это ты мог слышать про наши секретные лаборатории?!

- Так ничего и не слышал, - успокаивающе махая руками, затараторил Мамаев. – Ничего не слышал... Кроме того, что они есть. А сколько их, две или три, и в какой бухте стоят, ничего не знаю.

Кобелев показал кулак.

- Ну, так вы, это... Пошли уже... Шашлык стынет и водка греется, - просительно проговорил Сан Саныч.

- И вправду, - встрепенулся Мамаев. – Что-то мы с тобой