Но в одном глупая выходка поддатого мужичка всё же имела смысл. У распахнутого выхода очень вовремя остановился парень с длинными волосами и девушка в не по сезону короткой юбке и туфлях с толстыми каблуками. Они же очень вовремя перегородили дорогу ещё трём или четырём пассажирам.

– Перрон вон там, – парень махнул рукой.

Пассажиры послушно направились в указанном направлении. Не прошло и минуты, как в сторону головного вагона торопливо простучал тростью какой-то старичок.

– Виант, что это было? – спросила Инга, едва стук тросточки старика стих вдали.

– Свет погас, – ответил Виант.

– Я это и сама заметила, – в голосе напарницы мелькнула злость. – А что конкретно?

– А мне откуда знать, женщина, – Виант пожал плечами. – Могу только отметить, что свет погас сразу и во всём городе. Хотя такого не должно быть в принципе.

– Может, война началась? – на этот раз голос напарницы едва не заледенел от ужаса.

– Нет, не должна, – медленно произнёс Виант. – Я верю в «Другую реальность». Сейчас либо самый последний час девятого сентября, либо самый первый час десятого…

Виант так и не договорил. И как он только мог забыть такое? Да, предстоящая ядерная война обещает быть скоротечной, но и она не может ни с того, ни с чего разразиться буквально за пару минут. Память услужливо напомнила, что произошло в ночь с 9 на 10 сентября во время первой ходки. Виант аж пригнулся на лапах. Тогда, прямо на его глазах, в тёмное небо Ксинэи ушли десятки ярких звёзд. Да, точно! С берега и с кораблей стартовали ракеты, много ракет.

– Ты чего?

Грубый толчок в плечо и голос напарницы едва ли не за волосы выдернули Вианта из пучины тяжких воспоминаний.

– Война уже началась, – Виант уставился на Ингу ошалевшими глазами. – Просто до ядерных ударов и взаимного уничтожения очередь ещё не дошла. Но дойдёт. В этом можно не сомневаться, – добавил Виант.

– Спасибо, обнадёжил, – прошипела Инга.

По плечам и спине скатился неприятный холодок, Виант поёжился. Ночь ярких огней, это было красиво и страшно. Очень страшно Это только в книгах, фильмах и компьютерных играх ядерный армагеддон штука клёвая. А вот узреть его собственными глазами никак не хочется.

– Будет лучше, если мы уберёмся с этого поезда, – Виант первым нарушил неловкую тишину.

– Согласна, – Инга кивнула.

Виант вновь подбежал к распахнутому выходу из вагона. В свете Аниты, местной луны, худо-бедно можно разглядеть тёмный город и насыпь. Это, Виант напряг глаза, мужичку душа на распашку не повезло. Бедняга «очень удачно» выпал из вагона и с первой же попытки умудрился свернуть себе шею. Руки разбросаны широко в стороны, белый пакет так и остался валяться прямо под вагоном. Голова мужичка неестественно вывернута назад.

– Может, того, – неуверенно начала Инга, – проследуем за всеми на станцию?

Виант вновь выглянул наружу. Казалось бы, до земли несколько больше метра. Но откос начинается прямо под вагоном. Ещё белый пакет с разбитыми бутылками и печальный пример мужичка душа нараспашку.

– Хорошо, пошли на станцию, – Виант отступил от распахнутых дверей. – Но учти: там хватает людей.

– Пробьёмся, как-нибудь, – заверила Инга.

Электропоезд диаметра может находится и не в самом лучшем техническом состоянии, однако он более чем современный. В смысле, вагоны соединены между собой вполне себе комфортными проходами. Иначе говоря, никаких промежуточных дверей и переходов. Вианту особенно памятны ещё советские железнодорожные вагоны, металлические настилы и грохочущие сцепки. Впрочем, этот электропоезд стоит. Вполне возможно, что он замер навсегда.

Виант с Ингой без проблем добежали до головного вагона. Людей в электропоезде нет совсем. Но, едва они выбежали на перрон, как на них со всех сторон обрушились голоса.

– Это надолго?

Чуть ли не над головой раздался испуганный женский голос. Виант дёрнулся в сторону.

– Понятия не имею, дорогая, – торопливо заговорил мужской голос.

– Это электростанцию отключили, – с тоном знатока заметил молодой голос.

– Во всём городе? Сразу? – женский голос задрожал на грани паники.

– Это запросто, – уверенно заявил молодой голос. – Если хакеры постарались. Такое уже бывало.

– Когда это бывало?

Виант тут же замер на месте, уши, словно локаторы, во все стороны.

– А вы не помните? – вклинился со стороны ещё один голос. – Лет семнадцать назад прошло веерное отключение всех распределительных подстанций. Тогда Вейтин на четыре дня в темноту погрузился. После ещё коррупционный скандал был, грандиозный, и кадровые чистки в мэрии.

– Да откуда мне помнить! – в голосе человека проскользнуло раздражение.

И в самом деле? Откуда девушке лет двадцати пяти помнить, что было семнадцать лет назад?

Виант вытянул шею. Не все люди покинули перрон. Под пластиковым куполом станции скудно мерцают огни аварийного освещения. Как назло, крысиное ночное зрение и не подумало включиться. В полумраке размытые фигуры людей похожи на неприкаянные призраки. Горожане просто боятся покидать станцию. Просторный пластиковый купол и скудное аварийное освещение внушают им некое подобие безопасности.

– Давай к стене и направо, – скомандовал Виант. – Если повезёт, то мы наткнёмся на лестницу.

Чёрной тенью Виант переметнулся к пластиковой ребристой стене. Станция «Правительственный дворец» хоть и находится практически в центре Вейтина, однако грандиозной архитектурой, или хотя бы грандиозными размерами, похвастаться не может. Удивительно, как проектировщики вообще сумели впихнуть в плотную городскую застройку, да ещё в исторической части, железную дорогу.

Чем хороши стандартные станции, так это предсказуемой планировкой. Впереди, в свете тусклого фонаря, глаза различили блеск стального турникета и стрелку с надписью «Выход». Ещё один плюс «глобального затемнения» – все двери настежь. Как при пожаре. Нужно отдать проектировщикам должное: пусть свет вырубился, однако ни электропоезд, ни тем более железнодорожная станция так и не превратились в грандиозные мышеловки.

Виант проскользнул под стальным ограждением и спрыгнул на бетонную лестницу. Людей не видно, тем лучше. Ещё немного… И вот Виант с разгона перемахнул через бордюр. Аккуратно подстриженный кустик укрыл его под своими ветками. Рядом на землю бухнулась Инга.

– И что дальше? – Инга перевернулась набок.

– Дальше? – словно эхо отозвался Виант. – Чтобы не произошло, у нас всего один путь – к точке выхода. Темнота на улицах нам даже на руку. Но, нужно торопиться. Сама понимаешь: – Виант грустно усмехнулся, – с наступлением темноты очень часто