— Нет, сэр. Если результат гарантирован и способ его достижения наиболее благоприятен для моего экипажа, корабля и подчиненных, я выберу гарантированный вариант, а не гипотетический.

— В том-то и вопрос, коммодор. Кто сказал вам, что вариант с выполнением наиболее благоприятного маневра приведет к возможным осложнениям?

— Никто сэр. Но я точно знаю, что выполнение известного маневра при прочих постоянных не приведет к неблагоприятным для моих людей последствиям. Это ключевая составляющая.

— Даже если бы ваши действия привели к провалу операции?

— Не привели бы, сэр. Если б была опасность срыва операции, я бы поступил другим образом, а не так, как сделал.

— Но, с теми же мотивами? Минимум повреждений и потерь?

— Да, сэр. Именно так.

Кажется, тучи сгустились, а звездный ветер начал бить прямо в лицо.

Гранд-адмирал Траун не сделал ничего. А вот его астромех, прекратив транслировать голозапись и сделав освещение в апартаментах гранд-адмирала чуть ярче, подкатился к Штормайеру. Небольшой лючок на его конусообразной поверхности открылся и наружу с щелчком вылез информационный чип.

— Возьмите носитель данных, коммодор, — приказал Траун. — Вам надлежит выполнить обозначенный на нем приказ. От командования вашим соединением вы отстранены, ваш старший помощник оповещен и будет выполнять обязанности до тех пор, пока вы либо выполните поставленную перед вами задачу так, чтобы не возникло спорных вопросов, либо же провалите ее и тогда все вопросы будут сняты. Двойные стандарты не допустимы в вопросах, которые решают Вооруженные Цели. Случайности должны быть исключены. Справитесь вы с заданием или же нет, покажет, что именно руководило вашими действиями в системе Турра — слепая удача, позволившая нивелировать просчет, или же тактическая грамотность. Вы свободны, коммодор.

— Да, сэр, — вытащив информационный чип, Антониас направился к выходу из гранд-адмиральских апартаментов.

Итак, ему предстояло испытание…

* * *

Ощущение неуклюжести собственного тела были такими, что Ро представлял себя мешком ваты, который, зачем-то, заменяет банте ноги. И кто вообще придумал подобного зверя?

Его волокли по коридору, подхватив под руки, двое штурмовиков. Вот только, эти ребята, в отличие от тех, что он видел на тюремной планете, имели броню матово черного цвета. Такого насыщенного оттенка, словно она сама по себе поглощала искусственный свет корабельного коридора.

Нет никаких сомнений в том, что тот укол, который был ему сделан в коморке на заводе, содержал наркотики. Вот только, когда его успели сделать, забрак так и не понял. Не помнил ни боли от протыкания кожи иглой, ни звука пневматического шприца. Вообще ничего…

Но его явно накачали. Иначе, как бы он увидел молодую копию Снежной Королевы? Она же, мертва, об этом его куратор, генерал Мадина, знал из достоверных источников — сочувствующих делу Галактического Альянса разведчиках Новой Республики.

Которые, само собой, являлись двойными агентами.

Только так можно, на самом деле, сохранить в безопасности Альянса — быть на шаг впереди своих заклятых друзей.

Ух, ну какая же стильная у этих штурмовиков броня-то, а⁈

У штурмовиков вообще стильная броня! Вся такая белая, играющая на свету… Ой. А это-то черная. И даже не бликует… Матовое, не глянцевое покрытие, что ли?

Ой, слово-то какое смешное, «глянцевая»! Глян… це… ва…я…

Амонд рассмеялся собственному представлению о шутке. Он еще раз посмотрел на своих пленителей и тюремщиков в одном лице. Ему потребовалось минут пять, чтобы понять.

Перед ним не штурмовики. Это же солдаты-клоны из Великой армии Республики. Только в черных доспехах. И визоры у них не черные, а темно-синие. Вот и все различие…

Примерно вот так выглядит.

Интересные шутки получаются… Его что, обкололи наркотиками солдаты-клоны давно реорганизованной Армии? Вот умора!

Где-то на краю своего сознания, агент Разведки Галактического Альянса понимал, что происходящему с ним радоваться точно не стоит. Как минимум по той причине, что он находится под воздействием, скорее всего, «сыворотки правды».

Слишком уж знакомые ощущения… Когда-то имперцы, поймав его с крупным грузом, пытались узнать имена отправителя и получателя с помощью этого препарата. По-видимому, в обоих случаях работала имперская разведка. Ну, сейчас-то она называется Доминионская…

Ох, держите рожки всемером, Доминионская Разведка! Какое смешное слово… нет, не слово! Сочетание слов. Ах-а-ха-ха-ха. Слова сочетаются! Как бисквит с молочным кремом! Ох, да почему же никто не смеется?

Это же уморительно!

Он протрезвел на мгновение, когда его мысли зацепились за название препарата, который он уже однажды получал внутрь своего организма. «Скиртопанол» его название.

Схватившись за эту мысль, как за путеводную нить, Ро начал формировать вокруг нее собственные устремления разума. Нужно выбираться из этого жуткого неконтролируемого плена собственного рассудка!

«Скиртопанол» поможет.

Так, то искусственно выведенная имперцами «сыворотка правды». Действие препарата не просто расслабляет испытуемого, но и повышает чувствительность, что делает пытку более эффективной. Постепенно увеличивающиеся дозы использовались при пытках во время допросов с применением наркотиков. Под воздействием препарата ты порхаешь как птица, жалишь как джедай…

Как джедай!

Ро уже не смог сдержаться и прыснул со смеху. Впрочем, его молчаливые конвоиры остались безучастны к происходящему.

Навряд ли Снежная Королева накачала его для того, чтобы он рассмеялся или порвал живот от безудержного юмора. Скорей всего, ей нужно… Начиная мысль, он помнил ее окончание, но образ Исанне Айсард, отчетливо и явно вставший перед его глазами, все стер. Скиртопанол работал, и работал так, как положено.

Амонд замычал от страха и ярости, попытался дернуться, но тут же заработал ощутимый тычок между лопаток.

Удар на мгновение прояснил сознание. Боль вообще порой акая незаменимая помощница…

Он вспомнил ради чего все затевалось. Он работает на Альянс «внештатным сотрудником», агентом-нелегалом. Взамен Мадина и другие закрывают глаза на его почти законные и откровенно незаконные делишки.

А в той конкретной миссии ему было нужно выяснить для какой цели Новая Республика так старательно удерживала базу глубоко в тылу противника. Ведь и джаве понятно, что должны быть довольно весомые резоны делать это. Ибо… Ну, иначе на кой хатт все это было нужно?

Ро снова захихикал. А, может, республиканцы просто забыли про одну из своих баз?

Он забавлялся ровно до тех пор, пока его хихиканье не послужило причиной появления освежающего и отрезвляющего удара по затылку от штурмовика в черном. Ро, который более-менее пришел в себя, посмотрел на солдата…

И в этот момент он понял, что находится в абсолютно белой комнате. Настолько белой,