— Торил нит Кризмонкоул, — представился алхимик, доставая в ответ собственную флягу, чем вызвал одобрение со стороны Рави.

— Будем знакомы, Торил. Я Рави ильн Митс, — учитель протянул флягу вперед и ренжир осторожно приблизил свою. После этого мужчины сделали добрые глотки и напряжение немного спало.

— Эта женщина, которую вы ищете — ее родня, не так ли?

— Все верно, — учитель прищурился, пытаясь понять, почему этот вопрос заинтересовал их попутчика.

— Печальная история, — Рави не ожидал услышать ноты грусти в голосе алхимика. — Я стараюсь не думать о судьбах жителей Паталы, особенно когда оказываюсь на работе. Слишком много грусти и несчастья. Похоже, этот мир давно забыл, как быть счастливым.

— Возможно, когда-нибудь это изменится, — Рави почесал бороду, думая над ответом Торила.

— Я сомневаюсь. Этому миру нужен правитель, такой, какими когда-то были асуры. К сожалению, их уже не осталось. Ну, кроме нее, — алхимик качнул флягой, указывая на Ашу.

Аша открыла глаза. Интерес и вопросы алхимика ей не нравились, но сил на то, чтобы огрызаться не было. Она скучала по Лелани, никогда не думая, что такие события вообще могут произойти.

— Выходит, ты последняя королевская асура в мире, — Торил смотрел на нее, как на невероятно ценный, диковинный экспонат. Или на подопытного зверя, которого бы с удовольствием разделал.

— Лелани может быть еще жива, — ее зубы неприятно заскрежетали.

— Конечно. Но она потеряла слишком много крови. Даже если она поправится, жить ей осталось не больше двух лет, — пожал плечами алхимик. Такие слова были для него будничны и понятны. Но судя по грозным лицам учителя и асуры он понял, что от него требуют объяснений. — Ваша кровь — это дар Великой Тьмы. Она отличается от крови обычного существа. Может выходить наружу и превращаться в непробиваемую броню, сцепляя тело черным рисунком. Но это лишь одна сторона медали. Все остальные существа могут восстанавливать свой кровавый запас. Правильное питание, покой, время — все это восстанавливает кровь и приводит организм в порядок. Королевские асуры такой возможности практически лишены. Ваши раны восстанавливаются и кровь возвращается, но это происходит нестерпимо медленно. Еще хуже история с переливанием. Стоит твоей крови покинуть тело — она становится ядом или сырьем для сверхпрочных артефактов и оружия. Вы невероятно сильны и могущественны. Наверное, вторые после дэвов, но даже у вас есть масса слабостей, которые делают вас, подчас, слабее даже самых обычных людей.

Этот ренжир знал слишком многое. Не только о королевских асурах, но и вообще, об устройстве этого мира. Аша почувствовала, что мужчина скрывал такие тайны, о которых лучше не спрашивать. Кем были эти алхимики? Девушка не многое знала о них, и даже чакра отказывалась подсказывать. Окруженные завесой тайны, они проводили свои загадочные ритуалы и изучали природу вокруг. Единственное, о чем совершенно точно знала Аша — во всей Трилоке не было глупца, решившего перейти дорогу одной из гильдий алхимиков. Даже боги считались с их знаниями и силой.

— Как только приедем — сразу отправимся к сладжам, — проговорила Аша, решив не реагировать на энциклопедический рассказ Торила.

— Не выйдет, — развел руками алхимик. — Я не знаю, где они находятся в данный момент. Мне придется обратиться в свою гильдию и попросить помощи, а это займет время.

— Которого у нас нет, — отрезала Аша.

— Я не могу ускорить события, это вне моей власти, — Торил приложился к фляге. — Обещаю, что направлюсь в гильдию сразу по приезду.

— Орин, — Аша пихнула уснувшего асура носком, — пойдешь с ним вместе. Надеюсь, это не проблема? — асура смерила алхимика грозным взглядом.

— Мне все равно, — пожал плечами Торил. — Скорее всего, меня казнят через неделю. Может быть раньше. Я постараюсь помочь вам.

— Казнят? — Аша не совсем понимала, почему странноватый ренжир так просто говорил о смерти.

— Конечно. Вы уничтожили проект, над которым я работал, а меня оставили в живых. Значит сладжи и их покупатели предоставят гильдии выбор: заплатить моей жизнью или золотом. Гильдия подумает несколько дней, около недели, а потом отдаст меня. Я называю это «казнь», что излишне драматично. Скорее всего, меня просто убьют, — и алхимик улыбнулся, отпивая из фляги.

— И сколько золота должна возместить твоя гильдия? — Аша подняла бровь, вспоминая, что теперь она — популярный воин на арене и имеет намного больше золотых монет, чем ей требуется.

— Двенадцать, может быть тринадцать древних камней, — пожал плечами алхимик. Девушка, выросшая в трущобах, никогда не слышала о древних камнях, поэтому повернулась к Рави, требуя объяснений.

— Один древний камень примерно десять миллионов золотых монет.

— Миллионов? — Аша поперхнулась цифрой, не вполне понимая, как такое возможно.

— Торги за право купить последнее в мире сырье для создания нерушимого оружия могут зайти очень далеко, — процитировал Торил одного из своих нанимателей. — И вот как далеко они зашли.

— Но у кого могут быть такие деньги? — проговорила Аша.

— У дэвов, — незамедлительно ответил Рави, прикладываясь к фляге. — Только у них.

Алхимик на этот вопрос ответить не мог, поэтому только тихо кивнул, подтверждая догадку старого учителя. Дэвы заплатили сладжам за кровь ее тети. Аша прикусила губу так сильно, что только вовремя появившийся черный рисунок смог спасти ее от того, чтобы прокусить кожу насквозь. В повозке возобновилась тишина, которую прерывали только звуки глотков из фляг. Они медленно приближались к воротам Стилантры и Аша неожиданно вспомнила о конверте, который так и не удосужилась вскрыть. Она вытащила его из небольшой дорожной сумки и развернула в руках, рассматривая дорогое золотое тиснение, нащупала плотную печатку и сорвала ее, аккуратно поддев пальцем. Внутри скрывалось письмо, написанное красивым выразительным почерком, напоминающим скорее каллиграфию, чем обычную рукопись:

Аша ильн Митс!

С превеликим удовольствием сообщаем, что свободная гильдия Вайолет Спирн рассматривает вас в роли своего чемпиона. Мы предлагаем полную поддержку на арене и все силы великой гильдии для достижения безоговорочной победы.

Мы будем ждать вас в любой день и любое время в Доме Вайолет Спирн в Стилантре. Пожалуйста, приходите именно тогда, когда пожелаете и мы с удовольствием обсудим все, чего можем достичь вместе.

Ждем вашего визита, Аша ильн Митс!

Подписано. Глава гильдии Вайолет Спирн: Клио

Аша перечитала письмо несколько раз и передала его Рави. Учитель принял бумажку и пробежался глазами несколько раз. Повернулся к ученице.

— Какие-то они слишком добрые и веселые, мне такие не нравятся, — Аша не могла отделаться от странного ощущения. С одной стороны все внутри кричало о том, что ей не стоит связываться с этой гильдией, но кроме