распределились на ближайших улицах, и к каждой из этих пяти команд был приставлен маг для обеспечения быстрой связи. О любом подозрительном событии тут же закодированным докладом сообщалось по команде.

Стеновые площадки над воротами заняли наряды лучников и арбалетчиков. Судна для отправления естественных надобностей были подняты, и двери закрыты, как при осадном положении. Вот только оружия в бойницах видно не было. Стрелки расселись на полу, подстелив под собой плащи.

Большая часть охраны коротало время в приворотной караулке, поэтому неосведомлённому глазу могло броситься в глаза только более строгое выражение на лицах оставшихся на виду бойцов. Что происходит никто из них не понимал, но по наработанному опыту, проверенные в боях солдаты готовились к худшему.

Что-то определённо назревало и не было даже полной ясности, где произойдёт это главное событие – за пределами города, или на его территории? То, что всё тщательно скрывалось не только от горожан, но и от бойцов гарнизонных подразделений, пугало особенно сильно.

А в зале совещаний комендатуры к утреннему времени было накурено так, что приходилось использовать магию. Каждые полчаса один из городских «волшебников» запрессовывал дым в специальные кожаные мешки и два помощника таскали их на улицу подальше от здания комендатуры. Демаскировать сходку, развеивая накуренные облака прямо над комендатурой, Старший инквизитор Грин запретил. Подходящая свалка для отходов располагалась за два квартала и уже по нескольку раз над ней вспухали клубы синего табачного дыма. Кто-то из особенно бдительных горожан попытался даже вызвать пожарную бригаду.

Несмотря на то что никто из гарнизонного руководства не прилёг и на час, сна у всех не было ни в одном глазу. То, что они собирались сделать, пугало и одновременно бодрило так, что наступление утра никто не заметил. Цели, задачи и порядок взаимодействия всех подразделений были давно разобраны и утверждены. И в восемь утра, по команде руководителя операции инквизитора Грина, началась практическая подготовка к боевым действиям.

Заместители посаженных под «домашний арест» командиров, получили новые указания и команды, и в казармах, центрах подготовки и в караульных помещениях закипела невидимая простому взгляду работа. Оружие, защитное снаряжение уже в который раз чистилось, подгонялось, режущие части опять точились – солдат перед боем не должен сидеть без дела.

Содержание Вооружённых сил всегда ложилось тяжким бременем на экономику любого государства, и тем более не самого большого поселения имеющего собственную промышленность и финансовую систему. Именно таким и был «Уют». Весь Российский сектор в этом виртуальном мире жил по своим законам и Союз городов носил характер конфедерации. А значит каждый город, или поселение обязано было содержать собственную армию. И «Уют» не был исключением из общих правил.

Чтобы не собирать всю военную власть в одних руках силовые ведомства были разделены на три части: Военный департамент, Военный гарнизон городского поселения и Полицейский департамент, в него же входили Следственный комитет и Пожарная служба. Если первые два ведомства на коллегиальном принципе подчинялись мэру, и их руководители входили в городское правительство, то Полицейский департамент подчинялся Главе городского ЖКХ.

Армия состояла из двух кадрированных тяжёлых полков двухбатальонного состава. В мирное время в батальонах числилось две роты по 30 тяжеловооружённых бойцов, плюс батальонное управление 12 человек. После объявления мобилизации взвода численностью в 10 человек разрастались до размеров мирного ротного штата, и в батальоне появлялась третья рота с лёгким вооружением. Боевой штат батальона разрастался до 280 человек. По такой же кадрированной схеме формировались полк МТО, инженерный батальон, рота связи, разведрота и медицинская рота. Но уже со своим численным составом. Всего под ружьё могло сразу встать около 1800 человек – это и были регулярные Вооружённые силы городского приграничного поселения «Уют». Их основной задачей являлось ведение боевых действий за пределами городского поселения.

Военный гарнизон включал в себя 8 поисковых бригад, городскую стражу, состоящую из 2-х рот обеспечивающих круглосуточный контрольно-пропускной режим и охрану стен, а также отдельную гвардейскую роту. Пограничные гарнизоны опорных пунктов были собраны в отдельный Пограничный корпус. К войскам гарнизона относились взводный медпункт, взвод связи и штабное управление с комендантским взводом. Штат гарнизона часто менялся в связи с естественной убылью, и примерная численность гарнизонных войск колебалась около 600 человек. Своей службы Тыла у гарнизона не было, обязанности по снабжению лежали на городских службах.

Городское совещание прошло в тайном закрытом режиме. Было принято решение в качестве основной ударной силы задействовать армейскую тяжеловооружённую пехоту, усилив её собственный штат отрядами прибывших магов. Координацию стражников гарнизона с армейскими подразделениями и Полицейским департаментом поручили коменданту гарнизона Ласлу Паппу.

Начиная с двенадцати дня, по веерному графику в подразделениях был объявлен боевой смотр. Везде ожидалось большое начальство, поэтому командиры могли заняться прямыми обязанностями, подгонять контрактников нужды не было.

Ласл Папп с утра крутился, как запущенная детская юла. Ещё до рассвета, он полтора часа беседовал по прямой линии с самим секретарём Совбеза русского сектора. Магическую видео-аудиенцию организовал господин Грин. Тема разговора касалась не только подготовки к операции. Коменданту пришлось отвечать по всем обстоятельствам исчезнувших, так и не добравшихся до города переселенцев.

Уют, конечно, и сам мог обеспечить магическую связь. Городские фондовые хранилища поддерживали Ай-Ди протокол ментальной международной информационной сети. Каждый зарегистрированный поселенец, начиная с четвёртого уровня подключался в неё со сквозным роумингом по всем территориям земных анклавов. Но для городских аккумуляторов такой долгий сплошной видеоразговор мог привести к срабатыванию защиты. А привлекать к этому боевых магов из роты связи, в такое время было бы не лучшей идеей.

То, что местный ковен фурий подлежит немедленному уничтожению, стало ясно ещё со вчерашнего вечера. Хотя приписка «любой ценой» совершенно не радовала городское начальство. После демонстрации Старшим инквизитором верительных грамот, исчезли последние сомнения в том, что нить заговора тянется с самого земного Олимпа. А вот, кто конкретно из верхнего руководства и зачем, принял такое, на взгляд Паппа, не самое обдуманное решение, узнать не удалось. Секретарь Шеремет-второй, прозывающийся так через дефис, юлил и уклонялся от прямого ответа, как только мог.

Единственно, что понял комендант уютского гарнизона, что новая метла объявилась на Большой земле и метёт теперь по-новому. Мочиться против ветра не лучший выход, и Папп, отбросив сомнения, окунулся в подготовку штурма Дома Фурий. Обозначенный ярким красным прямоугольником на официальном плане города, он был виден в Зале совещаний с любого угла.

Ведьмы-фурии редко выползали на свет раньше шестнадцати, только две их гончии могли спутать карты.