Кривичи

Этот союз восточно-славянских племен сложился в верховьях Западной Двины, Днепра и Волги. По одной из версий, название происходит от имени прародителя славян-кривичей Крива, по другим — от имени первосвященника балтов Криве-Кривейте, от слова «кровные» (близкие по крови), «кривой» (по-видимому, из-за холмистой местности). Кривичи сформировались в результате ассимиляции славянами местных балтских племен, постепенно славянизированных. Об этом ярко свидетельствуют данные археологии. В результате образовался самый многонаселенный племенной союз будущей Руси, контролировавший обширную территорию.

Кривичей принято подразделять на две большие группы: псковскую и полоцко-смоленскую. Юго-западная, полоцкая ветвь кривичей также именуется полочанами. Вместе с дреговичами, радимичами и некоторыми балтийскими племенами эта ветвь кривичей составила основу белорусского этноса. Смолено-полоцкую группу часто называют смолянами. Некоторые ученые связывают с ними также племя смолян, жившее на Балканах (главный город — Смолен в юго-западной Болгарии). По всей видимости, часть кривичей ушла на юг и обосновалась на Балканах. Они-то и стали балканскими смолянами.

Кривичи занимались земледелием, скотоводством, разнообразными ремеслами. Знали кузнечное и гончарное дело. Построили несколько крупных городов, умели торговать и воевать. Отличительной чертой погребений кривичей являются длинные курганы — валообразные земляные насыпи.

Главные города кривичей — Смоленск-Гнездово, Полоцк, Изборск, Псков, Любша. В латышском языке и по сей день русских называют как «криеви». Кривичи были основой государства князя Рюрика. Но и после Рюрика сохранялось самостоятельное княжение кривичей в Полоцке, упраздненное лишь в конце Х века.

Ильменские словене

Восточно-славянское племя, жившее в окрестностях озера Ильмень и в верхнем течении реки Мологи. Словене сыграли важную роль в образовании государства князя Рюрика.

У ильменских словен были распространены наземные срубные дома с характерными для славян печами-каменками в углу. Древнейшим поселением словен в настоящее время считается крепость Ладога (ныне — Старая Ладога), возведённая в VIII веке (ориентировочно в 753‑м году).

В начале IX века на словенской земле возникает город Великий Новгород, ставший крупным политическим, ремесленным и торговым центром средневековой Руси.

Северяне

Этот племенной союз населял территорию современных Черниговской, Сумской, Брянской, Курской и Белгородской областей. Происхождение названия «северяне» загадочно. Ведь это далеко не самое северное из славянских племен… Есть версия, что название восходит к иранскому слову «север», обозначающему «чёрный». Как-никак, главный город северян — Чернигов. По одной из интересных и обоснованных гипотез северяне-савиры — это ассимилированные славянами скифо-сарматские племена.

Есть версия, что названия связано с вышедшим из употребления древнеславянским словом, означавшем «родственник». Хотя, возможно, в ходе миграции славян на территорию будущей Российской империи, в какой-то момент северяне освоили наиболее северный (по сравнению с соседями) край.

Жителей этих земель аж до 18 века в просторечии называли «севрюками». Древнейшим и наиболее мощным центром Северской земли был Чернигов. Впоследствии возникли Путивль, Курск и Новгород-Северский. Отсюда же — название реки Северский Донец. Основными занятиями северян были земледелие, скотоводство и различные ремёсла.

Радимичи

Этот сравнительно небольшой по населению племенной союз занимал в основном бассейн нижнего и верхнего Сожа и междуречье Сожа и Днепра. Поречье Днепра было пограничьем радимичей с дреговичами.

Согласно летописям, название происходит от имени вождя Радима, во главе с которым радимичи, пришли из пропольских (ляшских) земель. Однако исследователи склоняются к тому, что этноним «радимичи» имеет балтское происхождение. Так, наиболее близкими к этому термину являются литовские термины radimas — нахождение, radimviete — местонахождение.

Самые важные города радимичей — Кричев, Гомель, Рогачёв, Пропойск.

Вятичи

Восточно-славянский племенной союз, населявший в VIII–XIII веках бассейн Верхней и Средней Оки, на территории современных Московской, Брянской, Калужской, Орловской, Рязанской, Смоленской, Тульской, Воронежской и Липецкой областей. Вятичи освоили огромную, хотя и малозаселенную, лесистую территорию. Возможно, у вятичей, как и у радимичей, были балтские корни.

Согласно версии, приведённой в Повести временных лет, название «вятичи» произошло от имени родоначальника племени, Вятко, — это уменьшительная форма от славянского имени Вячеслав. Главный город вятичей — Кордно (ныне — предположительно, село в Калужской области). Вятичи славились как охотники, пушниной они платили дань хазарам и киевским князьям, занимались сбором мёда, грибов и диких ягод. Но развито у них было и земледелие, и кузнечное дело. Вятичи считались храбрыми воинами, ценили независимость. Дольше других восточных славян они сопротивлялись христианизации, сохраняя уважение к своим языческим жрецам.

Уличи

Восточно-славянское племя, населявшее земли вдоль нижнего течения Днепра, Южного Буга и побережья Чёрного моря. Другие названия племени — лютичи, лучане, угличи, улутичи… Столицей уличей был город Пересечень. Уличи упорно боролись с киевскими дружинами за независимость, но в результате все-таки подчинились. Позже уличи и соседние тиверцы были вытеснены на север прибывшими печенежскими кочевниками, где слились с волынянами.

Тиверцы

Восточно-славянское племя, расселившееся в междуречье Днестра и Прута, а также Дуная, в том числе у Буджакского побережья Чёрного моря на территории современных Молдавии и Украины. Основным занятием тиверцев было земледелие. Тиверцы граничили с романоязычным населением, с предками нынешних румын. Тиверцам непросто было защищаться от набегов печенегов и половцев. Постепенно они мигрировали на Север и смешались с другими славянскими племенами. Оставшиеся долгое время сохраняли славянскую идентичность в румынском окружении.

Донские славяне