- Как в анекдоте?

- Каком?

- Пришёл сынок домой, а от него пахнет, как от тебя. Отец и спрашивает: «Сынок, ты не курил?» Тот отвечает: «Нет. Ребята курили, а я просто рядом стоял». «Ну да. Ты и сидел рядом, где пили. И лежал рядом, где сексом занимались».

- Что ты этим хочешь сказать? - моментально помрачнела звеньевая.

- Ничего. Просто анекдот рассказал.

- Не смешной, кстати. И оставим анекдоты. У нас время на сборы - около часа. Сегодня едем в дальний рейд.

На этот раз сформированная колонна оказалась громадная. Прибавилось количество бронетранспортёров, колёсных танков, джипов, грузовиков, топливозаправщиков, буксируемых гаубиц и «Градов». Трейлеров с «Тунгусками», «Шилками», БМП и гусеничными танками, также было больше. На трейлерах, видимо предназначенных для будущих трофеев, закреплены ящики с боеприпасами, продовольствием, бочками с ГСМ. Среди разнообразной колёсной техники, в колонне встретились несколько новых «Панцирей».

На полевом складе боепитания, что был развёрнут перед выездом из стаба, Глория приказала контрактникам загрузить в «Утюжок» боеприпасы для рейда. Ящики с ИРП, канистры с живчиком и водой, получили на полевом продскладе. Когда джип сворачивал в колонну, низко пролетели сразу восемь вертолётов: четыре «крокодила», два Ми-8 и два Ми-28Н.

- Сколько же горючки надо, на всю эту технику! - покачал головой Солдат, осматриваясь в монокуляр в разные стороны.

- На обратном пути, намного меньше понадобится, - криво усмехнулась блондинка.

- В каком смысле?

- В прямом.

Сразу же при выезде из стаба, колонна остановилась - в направлении ближайшей ордо-ловушки, двигалось несколько тысяч тварей. За время стоянки, около двух часов, контрактники успели поесть и по очереди поваляться в салоне «Утюжка».

Наконец, под воздушным прикрытием вертолётов и беспилотников, техника тронулась. Через несколько кластеров, возникла просторная зелёная долина. После команды Айны, колонна разделилась на пять частей. Все они двинулись параллельно друг другу, таким образом, не растягиваясь и держа примерно одинаковую скорость.

На ночёвку остановились в лесу, который выглядел, словно после бомбёжки. Вот только воронок в нём не было. На вопрос Солдата о странной местности, командирша нехотя объяснила, что здесь когда-то проходила орда.

Вообще, Глория вела себя с контрактниками довольно холодно. Отдавала короткие указания, говорила только по существу. Дежурство на ночь, вообще разделила на две смены: в первой она, во второй оба рейдера.

Наутро Айна забрала снайпера в свой джип. После завтрака и дозаправки техники, колонна тронулась в путь. Блондинка молча смотрела на дорогу и, словно не замечала Сварного, сидящего на соседнем кресле с джойстиком в руках.

«Утюжок» ехал по высокой насыпи с давно разбитым асфальтом. Позади двигался джип бригадира. Солдат, торчащий из люка с «Выхлопом», периодически выходил на связь с крёстным, сообщая о подозрительных участках.

Вытянув руки и ноги, Сварной с удовольствием потянулся. Шутя, представив себя «своим» скреббером, раскинул руки, словно тот монстр клешни. Командирша взвизгнула и вывернула руль влево. Автомобиль едва не слетел с насыпи. Лишь в последний момент, звеньевая выровняла его.

- Что случилось? - спросил рейдер.

- Ничего, - тихо ответила девушка, бросив взгляд в окна правого борта. - Показалось...

- Глория, что там у тебя? - вышла на связь Айна.

- Яма на дороге! - отчиталась блондинка.

- Аккуратнее!

Часа через два, впереди показался полуразрушенный клочок городской застройки. Зияющие отверстия в зданиях, вспученные и разорванные крыши, обрушенные подъезды и этажи, воронки на асфальте - здесь когда-то явно поработала тяжёлая артиллерия.

Вперёд вырвались колёсные танки. Развернув стволы в сторону кластера, они растянулись фронтом около трёхсот метров. За ними заняли позицию бронетранспортёры с контрактниками. На третьей линии встали «Панцири».

Основная часть колонны остановилась. Из «Уралов» начали выгружать 120-мм миномёты, от тягачей отцеплять буксируемые орудия, к городку полетело около полутора десятка беспилотников.

- Здесь проблемное место, - заговорила командирша. - Часто бывают засады.

- Ясно, - коротко ответил Сварной.

После тщательной авиаразведки, к кластеру двинулись одна БРДМ-2 и три БТР-70. Как только они пересекли границу, за ними отправились четыре колёсных танка. Проверка территории шла около часа. Судя по радиопереговорам, в подвале одной панельной пятиэтажки, обнаружили логово атомитов. Передав координаты артиллеристам, разведчики отошли. После нескольких гаубичных залпов, здание полностью обрушилось. Пока колонна не покинула окрестности этого кластера, бойцы караулили у развалин. Ни один мутант не появился.

Ближе к вечеру, когда техника двигалась по полевым дорогам вдоль плантаций с виноградником, Сварной обратил внимание на частые вспышки с правой стороны. Заметив, что звеньевая не смотрит туда, доложил о замеченном.

- Это клиновой кластер, - ответила девушка. - Не слышал о таком?

- Нет, - признался рейдер.

- Клинами называют кластеры, которые слишком часто перегружаются. Именно этот, примерно через каждые сорок секунд. Сюда даже твари поесть не прибегают. Ибо бесполезно, не успеть.

- И никого нельзя отсюда спасти?

- Один раз попытались. Вытащили девушку, но потеряли двух бойцов - попали под откат. Кстати, у нас в Амазонии традиция. Если соратники попадают под откат и соответственно теряют разум - их следует застрелить. Поэтому, знай, что тебе надо будет сделать со мной в подобной ситуации. Я поступлю с тобой точно так же.

- Понятно...

Глава 47

Колонна была в пути уже шестые сутки. Разнообразные кластеры сменяли друг-друга, приходилось чаще останавливаться, чтобы пропустить орду или крупную стаю. В одном случае, не успел уйти от тварей арьергард колонны. В итоге были потеряны два колёсных танка, четыре бронетранспортёра с контрактниками и один «Панцирь».

Несмотря на запас горючего, все встречающиеся заправки осушались, топливо также сливалось с брошенной в кластерах техники. Горючее для вертолётов берегли, в воздухе в основном висели беспилотники.

Глория по-прежнему вела себя со Сварным холодно. Отвечала или говорила - только по существу. Ночное дежурство делила пополам. «Обиделась конкретно, - рассуждал рейдер. - И за что? Не за анекдот же? Плевать. Мне бы только из этого рейда вернуться...»

Очередным утром, после короткого марша, часть техники стала разворачиваться в боевой порядок. «Утюжок» как раз стоял рядом с джипом Айны, поэтому Сварной видел, как возле бригадира стали собираться её заместители.

Звеньевая, хотя рейдер ни о чём её не спрашивал, стала объяснять причину остановки. До цели осталось совсем немного, но надо умудриться пройти участок под названием Застава. Это господствующая высота, держит под контролем трассу на Московград. Как стратегическая точка, Застава постоянно переходит из рук в руки между бандитскими группировками. В сам город, суются немногие,