Шрифт:
Закладка:
– Проклятье, так и своих можно затоптать – просипел Ларт, когда мимо пронесся один из ящеров, сминая врагов. Бой переместился ближе к двум одиноким воинам, вокруг еще плотнее скручивалась воронка кромешного хаоса. Ящеры внесли сумятицу в ряды противника, началась свалка и давка. Люди падали, вставали, наносили удары, но потом вновь их опрокидывали проносящиеся мимо рептилии.
– Если мы сейчас погибнем… я рад, что рядом именно ты, – полубезумно улыбнулся Ларт, нанося очередной удар. Через мгновение его вновь повалили, на него упало чье-то тело.
– Не погибнем! – прорычал отчаянно Рехи, освобождая своего вождя. Нет, о смерти нельзя думать! Просто нельзя, если хочешь выжить.
Он не для того прорубался сквозь орды противников, не для того отводил стрелы. Да и в прошлый раз ожог получил не для того. Нет, Ларта имел право убить только он – Рехи. А до того момента он обещал сохранить его даже ценой собственной жизни, как бы ненормально это ни звучало. Но посреди битвы объятый огнем разум выдавал слишком много невероятных решений. Так, может, и линии он вновь сумел бы подчинить себе?
Их все плотнее окружали, опрокинутый Рехи, сжимая меч, на локтях кое-как подполз к Ларту и закрыл собой.
– Эльф, у тебя нет даже доспеха! – воскликнул предводитель.
– Но есть линии мира, – выдохнул Рехи, отчего-то вновь улыбаясь. Он вцепился в плечи предводителя и прикрыл руками его голову. Ничего, даже если соврал насчет линий мира, удар-то пришелся бы в спину одинокого пустынного эльфа. Хотя нет, он тоже хотел выжить, чтобы отомстить за себя Ларту!
Впрочем, в тот момент Рехи не думал о мотивах, он просто делал. Не понимая, каким образом, но делал. Мир вокруг изменился, обращаясь в мерзкую картину из скользких линий. Над местом сражения они свились в столь плотный комок, что не существовало воздуха, как будто Двенадцатый Проклятый устремил свой взор на них, питаясь общим безумием и яростью. Ему нравилась картина разрушения, он создал ее. А Рехи собирался внести свои коррективы.
Линии не подчинялись ему, обжигая и жаля, они взвились откуда-то сзади, точно вырвались из позвоночника, сплетая непроницаемый полог над Рехи и Лартом, через который не удавалось пробиться недругам. Они, не понимая, что происходит, продолжали наносить удары, кидаться с копьями, бить булавами. Но вокруг носились всадники на ящерах. И вскоре густо пропитанный кровью клочок земли превратился не в место поединка, а в гору свежих трупов, которые придавили бы двух выживших, если бы не усилия Рехи.
«Надо как-то подать сигнал», – подумал он, не представляя, как откапываться из-под вороха гнутых доспехов и сломанного оружия. Но он все еще держал полог из линий, ощущая, как они буквально разрывают его хребет болью, но не сжигают – пока не сжигают.
«Какая же глупая будет смерть, если нас здесь раздавит!» – продолжал с яростью думать Рехи. Нет! Он не хотел так!
И вот среди черного сплетения линий он ухватился за ярко-алую – его гнев, его непокорность судьбе. Рукой – или усилием сознания? – Рехи потянул за нее, дернул изо всех сил – и случился настоящий взрыв, разворошивший тела врагов, прорезавший поле битвы темно-лиловым свечением.
– Что ты… Вот это способности! Я знал, эльф! Я знал! – поразился Ларт, хватая ртом воздух. Рехи чувствовал себя на грани потери сознания, перед глазами плыли круги и темные пятна. Он уже не понимал, видит ли до сих пор линии или это какие-то бредовые образы затуманенного усталостью разума.
– Только не умирай, – встревоженно вскинулся Ларт, хотя сам поморщился от боли, когда резко приподнялся.
– Нормально… я нормально, – заплетающимся языком пробормотал Рехи. Нестерпимое жжение в спине прошло, вроде бы даже ожога не осталось. Но наступил предел сил.
– Вон они! Это Ларт и его эльф! – донеслись возгласы всадников и пехоты. Поле боя постепенно затихало, битва утолила свой голод.
– Заметили-таки… – выдохнул Рехи. Он слабо помнил, когда и откуда примчался Ветер. Ящер радостно облизал лицо Ларта, оставляя на грязной коже мокрые разводы.
– У-у-у, тушка, лучше бы нас во время битвы нашел, – только буркнул Рехи, но все-таки взобрался на рептилию. И вновь два всадника оказались наверху, над полем брани, взирая с высоты на множество разбросанных тел и дымящиеся обломки.
– Почему ты не мог раньше применить этот трюк? – угрожающе прохрипел Ларт, который все еще с трудом дышал и морщился, когда приходилось сводить лопатки. Но восстанавливался он быстро, быстрее Рехи, который лишь недовольно фыркнул в ответ:
– Не получается по приказу.
– Отступаем! – донеслись разрозненные возгласы со стороны уцелевших отрядов неприятеля. Надтреснуто и фальшиво загудели рога, но быстро смолкли. Люди бежали, испуганно бросая свои уцелевшие орудия и раненых, обреченных стать едой полукровок. Рехи не знал, убили ли в тот день предводителя врагов. Он отчего-то радовался, что сберег своего. Но как же он его при этом ненавидел!..
– Не дайте им уйти! Добивайте их! – приказал Ларт. И началось ожесточенное, беспощадное преследование стихийно отступавших отрядов врага.
В этой битве полукровки безоговорочно победили. А Рехи выиграл свою тайную борьбу. Или же нет? Что-то еще мучило, что-то ждало их всех по возвращении в деревню. Рехи старался гнать неприятные предчувствия, но слишком часто они подтверждались…
Власть голода
Кровоточащие раны торопливо зашили и перевязали. Аккуратность не требовалась, ведь на полукровках быстро зарастали любые повреждения. Убитых врагов частично съели, частично оставили в ущелье. Небольшой отряд остался на месте побоища собирать ценные для деревни предметы.
Всадники и наиболее бодрые пехотинцы двинулись дальше. Люди отступали стремительно, побросав свои громоздкие метательные машины. Побежденное войско утекало из ущелья, точно жидкость из крынки с узким горлышком. На перешейке их застигли лучники Ларта, устроив небольшой камнепад. А потом воздух почернел от роя стрел. Дорога покрылась свежими трупами.
Остатки армии бежали, бросая раненых на съедение противнику. Полукровки не ведали пощады, они набрасывались на попавшиеся куски еще живого мяса с жадностью рептилий, которые тоже получили свое пиршество. Рехи же только один раз напился чьей-то крови и больше ничего не хотел. Он ощущал себя предельно опустошенным. От запаха крови и смерти тошнило.
Врагов преследовали еще около суток, в течение которых он успел несколько раз задремать от усталости и едва не свалиться с Ветра. В конце концов, Ларт привязал второго наездника к себе кожаным ремнем. Предводитель ничего не говорил, но от него волнами исходила молчаливая благодарность.
