Ведь нельзя же допустить, чтобы Ларт погиб, такой самодовольный тип не имеет права погибать от мечей каких-то жалких людоедов! Просто не может. Нет, Рехи планировал сам его когда-нибудь убить, выпить или что там еще… Но только не сейчас! Без Ларта они бы не смогли победить.

Рехи испугался, что Ветер отнесет его слишком далеко от того места, где пропал Ларт, поэтому поспешил спрыгнуть с рептилии. Ноги онемели и слушались плохо. Хотя нет: кто-то ранил его в ногу. Но осмыслить это в полной мере не удавалось. Только добраться! Хоть ползком, но добраться до Ларта.

Впрочем, вскоре так и случилось: путь преградила баррикада из мертвых тел и обуглившегося остова одного из метательных приспособлений. Рехи перебирался через обломки, рискуя вспороть себе брюхо острыми осколками бревен или торчащими погнутыми пиками. На другой стороне завала показались противники, но не успели они обернуться, как Рехи с бешеным возгласом угостил их размашистым ударом кистеня, будто в него вселился дух того воина-великана, хозяина страшного оружия, будто он становился воплощением битвы. Хотя нет, нет-нет, он просто искал предводителя.

– Ларт! Ла-а-арт! – звал он, заходясь кашлем.

Только бы не сбить дыхание. На ящере сил тратилось меньше, надо было следить за своими движениями и стараться не упасть. Теперь же он оказался в гуще врагов. Но не мог иначе! Он забыл о том, как ненавидит Ларта, как гадко играл с его разумом предводитель. Рехи ничего не помнил, когда прорывался через толпу озверевших людей, размахивая кистенем. Теперь он превратился в страшный смерч, вращающий гибельные черные кольца.

Оружие на цепи старательно описывало круги, вторя клинку, отгоняя от Рехи противников, сгибая мечи и проламывая доспехи. Когда оно застревало в чьем-нибудь панцире, Рехи отбивался мечом, уже не замечая, что оторвался от своих. Его никто не прикрывал. Впрочем, он привык выживать в одиночку. В последний момент он успевал уклоняться, как будто на затылке у него была дополнительная пара глаз, изворачиваться, подныривать под руками, перепрыгивать через врагов.

Одного он схватил за горло и с силой кинул на противников, которые пытались атаковать его в лоб. Враги повалились на землю, и по ним тут же нанес удар кистень, с хрустом и хлюпаньем размозжив головы, забрызгав все вокруг липкой жижей мозгов. Где-то в этой гуще тоже совершенно в одиночку сражался его предводитель, хотя, наверное, верные воины искали его, прорывались сквозь толпу врагов.

– Ларт! Ларт! – еще раз позвал Рехи, едва ли уже надеясь на ответ. Он представлял предводителя окровавленным, бессильным. Но тут же гнал это видение. Нет, он не такой, он – всадник, непобедимый воин, самодовольный правитель. «Такие вот так глупо не погибают, не погибают», – твердил неразумный внутренний голос, хотя опыт раз за разом доказывал обратное. Но слишком хотелось верить.

– Рехи! – внезапно донесся голос предводителя, он звал по имени, а не просто «эльф». Ларт мелькнул посреди сдавившего его стального кольца врагов. Предводитель отплевывал кровь и наносил удар за ударом, орудуя уже не только мечом, но и зубами, прямо как Рехи в прошлый раз.

Шлем где-то затерялся, вероятно, его сбила стрела, и он улетел при падении, зато спас хозяину жизнь. И отдавать ее даром Ларт не намеревался. Меч его рассекал воздух рубящими и колющими ударами, молниеносными выпадами, заслонял блоками. Но слишком большое количество врагов испытывало на прочность мастерство воина.

Рехи устремился на выручку. Кто-то схватил за ноги, но Рехи только отмахнулся, переступил через раненого врага, топча следующего и лягаясь. Потом пришлось пробить оборону еще одного воина, который атаковал стремительно, точно соткался из кровавого пепла под ногами. Неудачно! Как же неудачно, когда там Ларт выбивался из последних сил, а всадники все не находили его. Только Рехи обнаружил его не то чутьем, не то волей удачи.

Люди же набрасывались скопом, они явно вознамерились уничтожить предводителя полукровок. Вероятно, все знали, как он выглядит, может, им даже в кошмарах являлся беловолосый всадник на огромном ящере. Один из людей не позволял прорваться к Ларту, но Рехи кинулся на него с мечом и кистенем, соединяя их усилия. Шипастый шар пробил брешь в кольчуге, а клинок вспорол плоть. Задымились выпадающие внутренности, обнажились ребра. Рехи кинулся вперед – и вот наконец удалось пробиться к Ларту, встать с ним спина к спине.

– Ларт! – радостно выдохнул Рехи, но вырвался страшный грудной вой, напомнивший клекот ящера. Пересохшее горло выдавало пугающие звуки. Слова тонули в буйных кличах и лязге оружия. Казалось, что для победы достаточно просто найти Ларта, но на деле все оказалось сложнее: противники взяли их в оцепление. Но стрелы больше не свистели, и основной бой шел где-то в стороне. Там же топтал людей дурачок-Ветер, словно забывший о том, кто его приручил. А Ларт и Рехи оказались среди врагов.

– Это же главарь их!

– Главарь-главарь, – ухмылялись люди вокруг. В преддверии красных сумерек их закопченные пыльные лица выглядели еще страшнее, чем под покровом ночи, когда не различалось цветов. Рехи желал уничтожить каждого, порвать зубами глотки, размозжить головы, вспороть мечом животы. Всех бы да сразу! Но линии мира не желали слушаться. Рядом хрипло дышал Ларт.

На них кинулось сразу несколько врагов. Отряды людей уже не держали строй, они просто атаковали, кто как умел. Каждый стремился истребить как можно больше противников. Больше не существовало шествия с факелами, река обратилась в пенящийся гейзер. Горячими его брызгами оказывались жалящие взмахи мечей.

«Теперь я буду вместо твоего ящера!» – твердил Рехи, размахивая кистенем, отгоняя особо настойчивых противников. Но вот кто-то поддел острием копья цепь и с силой вырвал оружие из рук. Рехи закричал так, словно ему отрубили руку, с которой успел срастись грозный шипастый шар, дающий превосходство. Но теперь оставались только два меча. Рехи слышал за спиной свистящее дыхание Ларта, кажется, тот сильно ударился спиной, ему не хватало воздуха. Плохо, очень плохо.

– Ветер! Мы здесь! Мы здесь! – бесполезно звал Рехи изо всех сил, но голос охрип до шепота, ящер не мог его услышать. Оставалось сражаться.

И он вновь атаковал, но враги обрушились бешеным шквалом. В конце концов, их повалили, опрокинули. Перекатываясь по земле, оба воина отбивались мечами, отпихивались ногами, впивались клыками в чьи-то руки и лица. Рехи не заметил, как вырвал чей-то глаз и кусок щеки, а потом и пронзил врага насквозь. Ларт отвел от него меч еще одного. Вскоре удалось вернуть долг предводителю.

Но перевес по-прежнему был на стороне противников. Пусть