Я выдержал короткую паузу, выжидательно посматривая на парня.

— Большую рыбу? — несмело предположил он.

— Лучше, — усмехнулся я. — Мы дадим ему больших монстров. Монстров из бездны!

Мысль строить новый дом была отвергнута сходу. Сколько времени нам понадобилось, чтоб поставить этот? И то в перерывах приходилось ночевать у Фефуя. А сколько у нас будет относительно хорошей погоды? Кто знает, может завтра новый шторм, и пережидать нам его кроме как в пещере — негде. Так что лучше потратим немного усилий на её обустройство.

Оставалось лишь выкопать из обломков то, что ещё могло пригодиться, да возвращаться.

Хуже всего, что фактически все запасы еды, выменянные у Анат с мужем — пропали. Большой кувшин с просом… вернее — из-под проса… Вернее даже не сам кувшин, а осколок от него обнаружили метрах в десяти вниз по склону. Удалось найти немного батата, да пару связок бананов. Ну ладно, бананов ещё набрать можно, а вот отсутствие батата удручало — привык я к нему, что ли?

Благо удалось собрать рыбу, не всю конечно. Её как и батат раскидало по склону, но будучи хорошенько просоленной она никакую живность не привлекла.

От сушившихся заготовок для гарпунов уцелело не более десятка, остальные просто переломало. Но хоть с бамбуком у меня проблем нет, жаль только потраченного времени. Нашёлся и один моток линя.

Но самое главное — я смог найти свой арбалет, с неповреждёнными жгутами, и — слава ВМФ! — хранимый в скорлупе кокоса запас серы. Нашлись и ласты — мои и Каналоа — и тоже, вполне живые.

* * *

Ближе к вечеру вообще распогодилось, ветер стих до слабого, и волнение на моей старой базе я оценивал как лёгкое. В общем, в воду зайти было можно, а выйти… надеюсь, пока я бултыхаюсь, океан успокоится ещё. Впрочем, Каналоа получил чёткий наказ — в первую очередь следить за погодой. Если какое усиление — лупить по воде длинной палкой. Самого его в воду загонять я не решился.

Гарпуны я сделал таким образом — линь пропустил через всё бамбуковое древко и привязал за середину наконечника, для чего в них был прорезан паз. А второй конец почти восьмиметрового линя я просто-напросто привязал к самому арбалету — вряд ли стоит рассчитывать на бо́льшую дистанцию.

Ну что, подвох, готов поохотится?

Мысленно настроился, прямо на берегу нацепил ласты, нацепил трубку — после некоторого размышления решил её взять — лёжа на груди легче расслабляться и настраиваться, по крайней мере мне. Взвёл по очереди оба жгута, накинул на руку страховочную петлю, что не даст мне потерять арбалет если что. Гарпун вложил в желобок — но сделал мысленную отметку, после входа в воду проверить — и прижал большим пальцем. Линь просто-напросто болтался — в голове мелькнуло: «Надо бы сделать что-то типа безинерционки» — обычную коническую шпулю, жёстко закреплённую соосно ложу. Не для сматывания линя обратно, а лишь для того чтоб он легко сходил с неё и не болтался в воде.

— Пожелай мне удачи, — зачем-то бросил помощнику через плечо.

— Удачи.

Длинный шаг в набегающую волну, и я ухнул в воду.

Ну, поехали.

Дак-дайв — ушёл под воду. Трубку тут же выплюнул — пусть болтается на ремешке, не помешает.

Метрах на пятнадцати перестал грести — дальше «своим ходом», под действием закона Архимеда и гравитации. Кстати, продувался дальше простым сглатыванием. Видимо носоглоточный аппарат уже достаточно развился — главное первые десять метров пройти а потом прирост давления не такой резкий.

Подводное царство было необычно оживлённо — наверно жители вовсю пользовались шансом затишья. Какая-то мелкая рыбка сновала меж губок, прилепившихся к скале. Вон и каракатицы вышли на охоту — заметил одну недалеко от скалы.

Конечно, в лагуне краски куда ярче, да и жизнь там кипит куда сильней, а тут, на глубине, было темно — солнце давным-давно ушло за гору, тень от острова добавляла мрачности. Но хрен с ней, с лагуной, оставлю её Арииаху и Ситу, пусть резвятся на мелководье. Зато в лагуне нет того, что смогу добыть только я — в лагуне нет тунца.

Вон он — первого я заметил ещё метрах на тридцати глубины, но он был далековато. Впрочем, не беда, они тут не редкие гости.

К сорока метрам начало изрядно «поддавливать», сразу видно, давно не ходил в глубину, отвык. Поэтому я решил не испытывать судьбу — достигнув заданной глубины, и не увидев потенциальной цели, развернулся, не торопясь вышел. В момент разворота взгляд зацепился за представительную колонию двустворчатых моллюсков. Ну да, тут же нет этих «донных бродильщиков Ситу» что выбивают раковины в лагуне так, что популяция с трудом восстанавливается, держась на грани исчезновения. Кстати, кажетс,я это были старые знакомые — черногубые устрицы. Ух ты, какие здоровые!

За следующие пять нырков выйти на, так сказать, «огневое решение» тоже не получилось — или тунцов я вообще не видел, или цель была слишком далеко.

«Эдак я даже новые гарпуны не испытаю!» — мелькнуло ироничное на всплытии. Решил — если сейчас ныряю и метров с тридцати-тридцати пяти не вижу подходящей цели — испытаю на каракатице!

Уж не знаю, то ли и в самом деле тунца не было поблизости, то ли мысль стрельнуть хотя бы каракатицу так засела в голову, что на следующем погружении, приближаясь к тридцати метрам я быстренько огляделся, и не увидев искомого тунца тут же перенацелился на ближайшее головоногое, что неспешно плыло вдоль скалы немного дальше.

Ну-с, кто у нас сегодня пойдёт на ужин?

Метров за пятнадцать, находясь уже на одной глубине с будущей добычей, я вытянул руку.

Цель заполнила всё сознание — весь остальной океан словно стёрся из внимания. Только моя рука с арбалетом, чуть более светлый на фоне скалы морской житель, что плывёт себе неспешно шевеля мантией, точка упреждения, в которой должны встретиться каракатица и гарпун, и дистанция.

Десять.

Далеко. Да и линя у меня лишь восемь метров.

Восемь… Шесть…

Я задержал выстрел на полстука сердца, ещё чуть-чуть…

Пальцы прижали спусковой рычаг, отдача дёрнула руку. Гарпун жалом метнулся к цели, таща за собой линь.

Каракатица в последний момент порскнула, но выстрел с такого расстояния