желание сдернуть с тумбочки маузер, но Марго — это оказалась она, уже проскользнула в комнату, опасности от нее не чувствуется. Прикрыла за собой дверь, сбросила с плеч покрывало. Под ним оказалась только совсем короткая ночнушка, волосы распущены, как-то по-домашнему выглядит. Особенно сейчас, когда руками обхватила себя — кондиционер на прохладу настроен, в комнате совсем не жарко.

Бесшумно ступая босыми ногами по мягкому ковру, Маргарет шла медленно и аккуратно, еще не привыкнув к темноте после освещенного коридора. Сквозь полуприкрытые веки я наблюдал как она подошла ближе, невидяще всматриваясь в темноту. На ощупь обошла кровать, присела на край, оказавшись у меня за спиной.

— Вилли, ты здесь?

Я не ответил, но Марго — пока так и не привыкнув к темноте, меня уже нащупала.

— Ты спишь?

— Угу, — невнятно ответил я, действительно уже находясь в глубокой дреме.

Маргарет скользнула под одеяло, прижалась мне к спине упругой грудью — когда только раздеться успела. Кожа у нее была холодная, я едва не вздрогнул. А вот Маргарет вздрогнула ощутимо — когда обняв меня вдруг поняла, что я не один в кровати. Замерла, полежала немного, но, очень вот это удивительно, осталась на месте.

— Мне уйти? — прошептала она, щекоча мне губами ухо.

Я, несмотря на яркие зеленые зайчики перед глазами, уже реально проваливался в сон. Промычал что-то невнятное, что Маргарет истолковала по-своему и прижалась ко мне сильнее, устраиваясь поудобнее.

Очень интересная ситуация — гораздо интереснее, чем час-два назад, когда я только в себя пришел. Хорошо, что Арина завтра к утру вряд ли проснется, так что с ней хоть объясняться не нужно будет. А там и с Маргарет поговорить можно будет.

Главное, чтобы еще кто-то не пришел — кровать все же не слишком широкая, всем может и места не хватить. Впрочем, пока кандидаток больше нет, так что бояться нечего — с этой мелькнувшей напоследок успокаивающей мыслью я и провалился в сон.

Глава 22

— Здравствуйте, чем могу быть полезна? — вежливо улыбнулась благообразного вида пожилая женщина за стойкой.

Я отметил, как ее взгляд машинально скользнул на мой тлеющий живым огнем шрам. Заметив, что это не укрылось от моего внимания женщина смутилась, а я слегка улыбнулся — привык уже. Даже, наверное, начинаю понимать, что чувствуют девушки, постоянно ловящие чужие взгляды себе чуть ниже плеч.

— Здравствуйте. Боярин Владимир Морозов, меня должны ждать в квартире на втором этаже.

Дама открыла журнал и глянув в записи, пролистнула пару страниц, кивнула.

— Апартаменты под номером четыре. После лестницы сразу направо, в самом конце коридора.

— Благодарю вас.

Подавляя легкий мандраж быстро поднялся по лестнице, прошел по погруженному в полумрак коридору. Под ногами непривычно поскрипывали доски, давно уже таких полов не видел. Нашел дверь под номером «4», постучал и сразу зашел, не дожидаясь ответа.

Оказался в большой комнате, квартира без прихожей. Сверху лениво крутит потолочный вентилятор, белая полупрозрачная занавеска — как и на картине, лениво трепыхается в открытом проеме окна. Рядом стол, за ним расположился истинный ариец — мужчина лет тридцати, в светлом костюме. Зачесанные вверх и назад волосы тщательно уложены в идеальный пробор, виски и затылок выбриты; смотрит на меня через круглые очки с тонкой, почти незаметной оправой. Выглядит настолько холено и аккуратно, что ему даже пылинки на одежду скорее всего строем ложатся.

В руках незнакомец держал запотевший стакан с лимонадом, который сейчас со стуком встал обратно на стол, на деревянную подставку, а мне было дружелюбно указано на свободный стул. Я уже подходил ближе и отметил, что глаза у незнакомца вполне обычные, человеческие. Поймав момент, когда он собрался поздороваться, заговорил первым.

— У нас очень мало времени, давайте сразу к делу. Все наши прежние договоренности в силе?

— Конечно, — ничуть не смутился подобным началом незнакомец. — Тем более они в силе, что после трансформация вашей личности под воздействием живого пламени вы представляете для нас гораздо большую ценность чем раньше. Более того, могу сообщить, что теперь мы рассматриваем вас как будущего настоящего правителя, а не номинального. Если уж у нас мало времени и переходим сразу к делу, — обезоруживающе улыбнулся собеседник.

В ответ я вежливо кивнул, всеми силами сохраняя спокойствие. В голове же набатом била мысль: «Как они узнали?» Откуда протекает? Маргарет? Белоглазова и ее ведомство? Арина? Великий князь в курилке проговорился и дальше пошло кругами по воде? Почему-то на счет последнего варианта у меня больше всего подозрений, хотя и остальные со счетов сбрасывать точно не стоит.

— Мы готовы эвакуировать вас прямо сейчас, — между тем доверительно сообщил мне незнакомец.

— Прямо сейчас не получится. Я не готов покидать город без своей ассистентки Маргарет Кулидж.

Собеседник вздернул аккуратные белесые брови — заметно, что барбер корректировал, но почти сразу в попытке скрыть эмоции поправил очки и отвел взгляд. Очень похоже, что шутка про Маргарет, идущей по всей нашей родственной линии как дежурная любовница уже широко известна в узких кругах. Или, если через нее информация и протекает, например, собеседник сейчас поражен моей недальновидностью. Тоже вариант, что в этот момент раздумывает как будет коллегам свежее дополнение к старой шутке рассказывать.

Но как он меня озадачил-то своим знанием про мою трансформацию личности, я даже волноваться перестал. Впрочем, когда я заговорил на русском и собеседник это принял, не переходя на шведский (ну а вдруг?), немалая часть боязни неудачи у меня пропала. Тем более сидим хорошо, чего волноваться?

— Если без леди Маргарет покидать Россию вы не готовы, тогда эвакуации сегодня не будет.

— Но будет?

— Конечно. У нас есть альтернативные варианты, тем более что мы предполагали ваше возможное нежелание покидать Россию в одиночестве.

— Ваши альтернативные варианты учитывают, что со вчерашнего дня вместе с Маргарет постоянно находится барон Фредерик Аминов, а со мной — боярыня Белоглазова?

— Учитывают. Вы, как я краем уха слышал, объезжаете пегаса?

Тонкий юмор. О том, как я объезжаю пегаса, весь город слышал — сегодня в утренних газетах во весь первый разворот статья вышла про героического меня, который усмирил демонического коня. Да, в прессу этот случай именно так и подали — так что весь вчерашний дым-шум-гам не следствие моей неосмотрительности, а вообще общественно-полезный поступок. Можно даже сказать, героический — тем более что нашлось место и рассказу об уничтожении банды контрабандистов, пусть и