Не откладывая дело в долгий ящик, я пристал к Горту с порцией вопросов и узнал прелюбопытнейшие вещи. Как оказалось, получить результат определённого заклинания можно было двумя способами. Первый: использовать для материализации результата исключительно магическую энергию. Безусловное преимущество тут было в том. что ты мог создать заклинание когда угодно и где угодно. Но расход энергии при этом был выше. Второй способ: использовать магию лишь для придания формы, а в качестве материала использовать подходящий природный источник элемента. В случае с магией воды, сгодилась бы лужа, река или иной источник жидкости, достаточный по объёму. Расход энергии в таком случае сильно снижался, но маг оказывался привязан к природным условиям.

Если коротко — Хург-старейшина с иммунитетом к магии, без проблем выдержавший мои заклинания прямо в рожу, весело и задорно поджарился бы, создай я молнию при помощи обычной тучи в небе.

И хотя я верил Горту безоговорочно, здравый смысл подсказал, что я должен это проверить, прежде чем идти на приступ. Горт сообщил, что мой здравый смысл полная хрень и что стрелять во Владыку он не собирается. Пришлось включать командирский тон.

Тихо хрустнула образовавшаяся в воздухе сосулька и сорвалась с места, полетев в мою сторону. Мамочки. Хотя я раздвинул до предела свою защитную сферу, чтобы Горту было легче в меня НЕ попасть, всё равно оставалось не по себе от мыслей как серебристая игла впивается куда-нибудь в плечо.

Быстро сократив расстояние, сосулька приблизилась к едва видимому куполу барьера и… с треском рассыпалась на кусочки.

— Работает, — выдохнул я.

— Воистину, — с не меньшим облегчением выдохнул Горт.

— Так, а если стрельнуть сосулькой из обычной воды? — спросил я. — Ну, тоже в край щита.

— Попробовать, конечно, можно, но тут ведь ни одного ручейка нет поблизости, — задумался шаман. — А питьевую воду в дорогу, сами знаете, я создавал. Но я так думаю, Владыка, не станет он боеприпасы из собственной башни делать.

— Почему? — заинтересовалась Лони.

— Ему и без того постоянно приходится поддерживать её форму. Это сложное заклинание и ему проще атаковать при помощи свободного запаса сил, нежели вмешиваться в его структуру, — пояснил Горт.

Ну да, логично. Поставить вертикально целое озеро — это явно не хухры-мухры. Хм… Получается, всё в порядке и других способов атаковать нас у него нет? Так, постойте-ка!

— Старче, а магистр способен извлекать воду из окружающей среды?

Шаман взглянул на меня с явным непониманием.

— О чём вы, Владыка?

— Ну, вода ведь есть почти везде, — начал пояснять я. — В воздухе, в траве, в нас всех. Атмосферная влага выпадает в виде росы, например. Собирается в облака и дождевые тучи. Наши тела на две трети состоят из воды в том или ином виде. Кровь и прочие жидкости. Может ли он извлекать эту воду?

Вместо ответа я получил лишь тишину, нарушаемую только шуршанием охотившейся неподалёку Шарлотты и пофыркиванием ящеров.

Гоблины таращились на меня, замерев, словно изваяния. Лони смотрела с широко распахнутыми глазами, а взгляд Горта, казалось, провалился в безмерно далёкие дали, постигая тайны жизни, Вселенной и всего такого. Неужели я тут случайно выдал настоящее откровение?

— Кровь это вода?.. — растерянно пробормотал шаман, смотря на свою руку.

— Ну, отчасти, — уточнил я.

— И прямо сейчас в воздухе вокруг нас тоже есть вода? — уточнил Горт, переведя взгляд на меня.

— Совершенно верно.

Судя по его реакции, о таких тонкостях, что на Земле детям рассказывают в первом классе на уроке природоведения, тут никто даже не догадывался. И мои опасения по поводу магического мастерства магистра, с большой долей вероятности, были напрасны. Но вот Горт, кажется, только что переосмыслил все свои знания.

Шаман, закрыв глаза, схватился обеими руками за посох и, уперев его в землю, замер, непрерывно что-то бормоча под нос. Судя по лицам Лони и гоблинов, они не имели ни малейшего понятия о том, что пытался сделать старикан. А вот я, кажется, догадывался. Горт, опираясь на новые знания, пытался ощутить всю ту влагу, которой полнился мир вокруг. Я не знал, получится ли это у него, так как чувствовал, что это невероятно сложная задача. Но, тем не менее, мысленно желал старому шаману удачи.

Но когда несколько минут спустя Горт открыл глаза, выражение на его лице было разочарованным.

— Удалось зацепить лишь… отголоски, — туманно описал он свои ощущения. — Я почувствовал то, о чём говорил Владыка, но не настолько ясно и чётко, чтобы иметь возможность пользоваться. Нужно подумать над правильным заклинанием и… возможно, отыскать посох получше. Но с кровью должно пройти намного лучше! — Горт оживлённо сменил тему.

— Эксперименты с кровью оставим на потом, — тут же остановил я энтузиазм шамана. — А пока давайте сделаем то, зачем притащились сюда.

Но для начала пришлось сесть и позавтракать. Как заметила Лони — кто вообще отправляется на приключения не перекусив как следует?

— Нотан, а про кузнечное дело ты что-нибудь полезное знаешь? — неожиданно поинтересовалась гномка во время завтрака.

Я ненадолго задумался. Тема была специфическая и знал я о ней лишь то, что случайно попадалось на глаза во время чтения статей в интернете. А попадалось подобное не то что бы часто.

— Прости, я почти не смыслю в металлургии, — развёл я руками. — Скорее всего, ничего такого, чего ты бы не знала.

— Жаль… — как-то погрустнела Лони. Завидует Горту, который уже дважды получал от меня неизвестные доселе знания?

— Пока будем ехать обратно в Лаграш, расскажешь мне о вашем ремесле, — решил поддержать её я. — Сравню со своими знаниями. Может и надётся что-то полезное, что я смогу подсказать. Но многого лучше не жди.

— Хорошо! — кивнула она, повеселев, и принялась дальше грызть вяленое мясо.

Дальше завтрак прошёл в сосредоточенном молчании.

Тука с остальными гоблинами оставили в лагере, приглядывать за вещами и ящерами. Шарли очень хотела отправиться с нами, но я не знал, как впихнуть под свой защитный купол ещё и Шарлотту с её габаритами, а потому был вынужден наказать ей дожидаться нас тут. Паучиху это крайне расстроило, но что поделать.

— Итак, помните, держитесь поближе ко мне и старайтесь не отходить. Радиус защиты невелик, не больше длины моей вытянутой руки, — напомнил я Лони и Горту. — Силу применяем в крайнем случае. Если я правильно понял Аллегри, — Горт немедля поперхнулся воздухом, впечатлившись моей смелостью называть саму Богиню по имени, — будет намного лучше, если обойдёмся без драки.

— Скука какая, — шутливо зевнула Лони. — Я что, зря тащила сюда доспех и Матильду?

— Ой не каркай, рыжая, — отмахнулся я и, вытянув руку, раздвинул магическую защиту. — Ну что, пойдём потихоньку?