На восьмой секунде правая лапа повисла, ещё через три секунды я отрубил левую. Муравьиха, раскрыв пасть, попыталась откусить мне голову, но в моём состоянии её атака для меня казалась настолько медленной, словно мы сражаемся под водой. Я легко отклонился и наотмашь ударил ножом, срезая нижнюю челюсть. У меня осталось пять драгоценных секунд. После этого ей не составит труда одолеть меня. Стоит поторопиться, — вновь напомнил я себе. Занеся меч, я вознамерился пробить ей голову и поставить на этом точку, но тут произошло неожиданное. Королева, взмахнув крыльями, отлетела от меня, а у себя в голове я услышал молящий голос.

— «Пощади, не убивай».

Сказать, что я обалдел, это ничего не сказать. У меня почему-то даже сомнений не возникло, кто это говорит. В принципе, кроме нас в сознании, никого здесь и нет, но откуда она знает наш язык? Как она говорит? Почему я её слышу? Артур! Ты не о том думаешь? Ты скоро отрубишься, и она тебя сожрёт. Мой живой мозг быстро нарисовал картину, как королева вскрывает моё брюхо и откладывает туда личинки, — б-р-р-р. Жуть какая.

— Уходи, я не стану тебя убивать. Почему я её решил отпустить? Не скажу. Было ощущение, что я поступаю правильно. Я после ещё долго себе задавал этот вопрос, но ответ я нашёл лишь спустя несколько лет.

— Не могу. Дети.

Её голос звучал в голове как наждачка. Очень неприятно.

— Мне нужны кристаллы, и я уйду. Не мешай мне, и тогда выживешь.

— Не могу, — простонала королева, — сила, восстановление, семья.

Да что же с тобой делать-то?

— Хорошо, я оставлю половину.

— Согласна, — ответила она и лапой разделив горку пополам, вылетела, скрываясь в одном из соседних коридоров, открывая мне доступ к сокровищнице.

Да уж, осталось… Да почти ни хрена-то там и не осталось.

***

Как только главная муравьиха свалила, мои спутники пришли в себя. Кроме Джафара. К нему-то я и рванул. Достав из сумки флакон с витой, которую так и не скинул во время боя, вынул пробку и залил ему в рот. Поначалу ничего не происходило. Прошла минута, затем вторая, и… Джафар открыл глаза. И тут же застонал на всю пещеру. Или как она тут называется? Не важно. Он пришёл в себя и это замечательно.

— Яго, Марат берите Советника под руки и выбираемся отсюда. Сам же побежал и все оставшиеся кристаллы закинул себе в сумку.

Вернувшись, я закатил глаза. Они как лежали, так и продолжали лежать.

— Да вашу уж мать. А ну встали, — заорал я. Ноль эффекта.

— Хорошо оставайтесь, а я с кристаллами валю куда подальше. Мне больше достанется.

О, смотри-ка подействовало. Первым открыл глаза Марик, за ним Яго.

— Подымайте Советника и валим.

Не скажу, что они прям подорвались, но через пять минут мы всё-таки покинули апартаменты королевы. На то, чтобы подняться на поверхность, нам потребовалось почти четыре часа. Недалеко от города у Яго с Джафаром имелся обустроенный лагерь, туда мы и направились. Был поздний вечер, а потому все легли спать, ну, кроме Марата. Он остался дежурить. У меня, конечно, имелось опасение, но был без сил и вообще понадеялся на ту внутреннюю штуку, предупредившую меня о нападении формиков. По поводу них, ну мало ли, нападут ночью, заберут кристаллы и сумку со всем содержимым. Но этого не случилось, чему я искренне рад.

Я проснулся только через сутки. И то потому, что в нос ударил приятный аромат. Оказывается, Ворчун не только умеет ворчать, но и прекрасно готовить. Я никогда не ел такой вкусной похлёбки, хотя и не хочу обидеть Розетту вместе с Альбертом. После эликсиров я был настолько голоден, что съел почти весь котелок. Вроде никто не в обиде. Когда с едой было покончено, мы приступили к дележу.

— Артур, во-первых, хочу поблагодарить тебя за моё спасение, во-вторых, утоли моё любопытство, куда делась королева? — поинтересовался Советник. Он, между прочим, выглядел прекрасно. А судя по тому, как он двигался, рана в животе его больше не беспокоит.

— Улетела, когда поняла, что ей со мной не справиться. Точнее после того, как я ей отсёк нижнюю челюсть и передние лапы, — Марик аж рот раскрыл от удивления.

— А кто убил всех?

— Вы ничего не помните? — на что все трое замотали головой.

— Королева нанесла какой-то невидимый удар, вот от него все и подохли, а вы свалились и тряслись словно в судорогах.

— Получается, ты нас всех спас, — задумчиво произнёс Джафар.

— Получается так, — не стал я отрицать очевидного.

— Всё хорошо, брат. И так понятно, Артур молодец и всё такое. Давай лучше покажи, сколько нам досталось.

— Да там не так уж и много, — сказал я, вытаскивая кристаллы.

— И это всё? — разочарованно произнёс Яго. — А после добавил или утаил чего?

— Дядька Яго, а ведь я и обидеться могу.

— Ладно, прости, чушь сказанул.

Советник начал делить добычу. В итоге мне досталось два синих кристалла, тринадцать зелёных и двадцать пять белых. Марату выделили два зелёных, десять белых и тридцать серых. Это, конечно, больше, чем мы договаривались, но никто не был против. Он действительно хорошо нам помог и сражался отчаянно. А я с трудом сдержался, чтобы не съесть всё прямо здесь и сейчас.

В принципе, никто разочарованным не выглядел, но повторять сие приключение в других муравейниках желания не нашлось. Предложение Марата повторить мы хором отвергли. Я же сделал в памяти себе заметку. Наши непременно пройдутся по ним. Одно жаль, королев перебьют. Почему мне жаль, да потому что надо разобраться, как они научились говорить, откуда у них способности бить энергией, да и вообще вопросов миллион.

— Осталось только решить, кому достанется жёлтый кристалл? — я достал из кармана самую большую редкость, которую люди видели за последнюю тысячу лет.

Марик и Ворчун хотели что-то сказать, но их перебил Советник:

— Забирай его себе. Ты заслужил это. Мы прекрасно понимаем, сколько ты вчера потратил добра на нашу компанию.

— Но он сам пообещал, что будет лечить, если что-то случится, — попытался возразить Яго.

— Друг, этот человек спас нам всем жизнь, а меня вытащил с того