Максимально пустая улица — кто был, тот давно ушёл. Две покоцанные машины. Одна перевернутая. Труп посреди дороги. И это считается нормой в квартале Нортсайд.

Я было собирался прихватить в руки сумку и убраться куда подальше вместе с Люси, следуя предупреждению незнакомки, но как оказалось, эти «ещё есть», успели выбежать с территории мастерской на звуки перестрелки.

— Наступили в самую вонючую кучу на ровном месте, — обратно скрываюсь за машиной.

— И не говори, — Люси прячется вместе со мной с натянутой улыбкой на лице.

По нам и двоице за другой машиной стреляли пятеро. По началу выстрелы шли постоянно. Пули барабанили без остановки по металлу.

Приближаться к нам не спешили, засели у входа за забором и за мусорным баком у дороги. Затем одумались, вспомнили о патронах — имеют свойства заканчиваться, — и начали выцеливать.

И как назло, рядом не было ни одной камеры. Возможно, на территории мастерской имелась, но от неё ни холодно, ни жарко с нашим расположением. Остается только вылезать и подсоединяться напрямую…

«Или взломать оптику дальнего и через него накинуть демонов на других», — на ходу придумываю план получше.

— Эй! Эй, — наше внимание привлекла незнакомка, успевшая достать пистолет. — Идеи? План есть? Они нас так захуярят всех. Давайте оставим молитвы на потом и разберемся с ними.

— Да, план есть — отвлеките их. Мы разберемся с помощью взлома. Люси, толкни им второй пистолет.

— Уверен? Я так без ствола останусь.

— Лучше самой перестреливаться? Хочешь положиться на удачу?

— Ладно-ладно, сейчас, — она прижала пистолет к асфальту и толкнула в сторону второй тачки. Пистолет как раз ударился об ногу раненного мужика.

— Значит так. Ждёшь, пока начнут стрелять по нашим союзникам и только тогда вылезаешь. Кидаешь одного демона, Перегрева хватит, и обратно прячешься. Кидай на ближайшего… Нет, кого первым увидишь, на того кидай. Оставайся как можно меньше на линии огня.

Пятеро враждебно настроенных Мальстрёмовцев по ту сторону проезжей части оказались слабыми целями. Это стало понятно после первого обмена любезностями: Люси успешно накинула Перегрев, а я взломал оптику у парня рядом с забором. Зря этот парень решил стоять наполовину открытым.

С помощью его оптики удалось накинуть демонов на оставшихся со спины в зависимости от установленной защиты.

[Загрузка файла — Перегрев…]

[Загрузка файла — Самоубийство…]

[Загрузка файла — Перегрев…]

[Загрузка файла — Остановка важных органов…]

Кого-то снесло быстро, кого-то добивали с пистолетов. Одного заставил застрелиться: кибер-рука получила приказ направить пистолет на лицо и выстрелить. Ещё один имел искусственное сердце и легкие, и ужасный лед.

Разобрались с ними и сразу дали деру с места событий.

Внутри мастерской стояла целая машина. Мы взяли на время погонять, чтобы не топать пешком. Начинающая наемница и её цель — тот самый мужик с раной в боку, — попросились с нами. На территории Кабуки мужика забрали люди фиксера. Остались втроем.

Трудности сближают? Разве что временно.

На месте перестрелки в любой момент могли пригнать новые мальстрёмовцы. Время на возможный спор решил поменять на время «угнать подальше». В любом случае, они оказались полезны в перестрелке в качестве «красных платков» для «быков» с визорами на лице.

— Были бы со мной такие напарники как вы двое. Этот псих взорвал моих разом, только выбежали на улицу, — поведала нам Ви. — Падре дал каких-то хлюпиков, ей богу.

А что касается втягивания нас в перестрелку, так я привык к Найт-Сити. Тут тебя в любой момент могут втянуть в перестрелку. Особенно это касается Нортсайда или Пасифики. Живешь или просто решил проехать здесь? Будь готов попасть в неприятности. Мы оказались готовы.

Только короткий всплеск адреналина свидетельствовал о недавней перестрелке. Очередная временная машина под задницей оказалась даже лучше. Вид портила только своеобразная окраска.

Чего не скажешь о временном попутчике. Ви явно находилась на эмоциях. Всю дорогу без остановки разговаривала с Люси. А она в свою очередь, была не против поговорить с наемницей. Девушки сидели на заднем сидении и вели беседу на повышенных тонах.

— Удача обошла вас стороной. Особенно твоих напарников, раз откинулись в первом серьезном деле.

Люси успела понять, что их группа состояла из приставленных людей. Ви плохо знала тех двоих, а те плохо знали её. Три новичка в одной группе — ожидаемый исход.

Стоит отдать должное, только нелепая случайность спутала им карты. Оставшаяся в живых наёмница не станет тут плакать по смертям остальных. Деньги в любом случае заплатят. И теперь вся сумма достанется ей.

— Ой, не говори. Они умудрились незаметно вытащить заложника на улицу, но сами выбраться не смогли. И почему только попался хер с взрывной пулялкой в руке. Лучше бы сам себя подорвал.

— Это ведь Мальстрём. Понапичканы под завязку. Порой кажется, что те же Мусорщики аккуратнее относятся к установке новых имплантов. Это у них самый высокий показатель психоза?

— Да. На уровне с военными, — отвечаю на вопрос, не сводя взгляда с дороги. Кабуки позади, ехали по мосту в Джапан-таун.

На уровне с военными — это как приговор. Именно военные используют самые жесткие импланты. Во времена Четвертой корпоративной войны, военные с полным комплектом имплантов погибали либо на поле боя, либо от рук нанимателей или своих. Ибо ставили на них такие импланты, от которых при частом применении мозги плохо справлялись. А где как ни в постоянных перестрелках используются импланты.

Конечно, это касалось не всех. Топовые импланты слишком дороги, чтобы устанавливать их всем. Тех, кому ставили, хватило с лихвой, чтобы такое мнение закрепилось о военных в массах.

— Надеюсь, вы не сердитесь за тачку?

— За тот мусор? Мы на время брали погонять. Чисто до города доехать.

— Прям гора с плеч.

— С их чипов мы бы покрыли стоимость поломанной машины. Считай остались в плюсе, не надо покрывать, — Люси умело повытаскивала чипы, пока я бегал за машиной.

Выслушал по пути рассказ Ви — цельная картина стала ясна. Три начинающих наёмника собрались на дело. Проникнуть в мастерскую и вытащить человека. Делов на час, где большая часть уйдет на дорогу — так они думали. В мастерской в этот момент находилось шесть мальстрёмовцев. Все обдолбанные. Двое других, которым не удалось выжить, зашли незаметно внутрь и вывели мужика из закрытой комнаты, а Ви следила за ситуацией на выходе.