Джоанна работала с отцом в одной фирме на должности менеджера. Там же познакомились. Взяла отпуск на неделю — максимальный. Сидит с сыном и как орел следит за обучением. Школы и университеты в городе платные. Не то чтобы у них не было денег на оплату школы, просто Джоанна решила взять обучение в свои руки и сэкономить. Никто в её словах не сомневался. Ви на обучение от мачехи не жаловалась, сама проходила после переезда к ним.

Войдя внутрь душевой кабинки, она положила телефон на подставку и включила новости. Тёплая вода полилась на голову, смывая пот и приятную напряженности в мышцах.

— Наша студия собрала самую актуальную стопку новостей по события в Джапан-тауне. Краткий пересказ, чтобы всем стало понятно. Вчера два нетраннера под псевдонимами Каспер и Звездочка отправили в открытый доступ важную информацию о местоположении активов Тигриных когтей, а также о десятке важных членов банды…

«Второй день мусолят? Походу реально что-то серьезное произошло», — Ви пропустила подробную информацию мимо ушей, праздновала выполненное задание.

— … но не этом их деятельность не закончилась. Спустя час они совершили нападение на одну из слитых точек. Каспер, которого в среде Тигриных когтей прозвали «Ёкай». Да, видимо шишкам в банде не хочется называть своего недоброжелателя именем призрака из детского мультика. Пойдем навстречу. Так вот, Ёкай устроил стрельбу с группой Тигриных когтей и оперативников Арасака на складах. Причина неизвестна. После перестрелки они сразу уехали.

Валери посмотрела на короткое видео, снятое камерой. Парень в милитаристическом костюме и маске выбегает с зоны складов и залезает в тачку, затем они уезжают. Следом показывается съемка с места происшествия. Взорванный грузовик, трупы, разбросанные ящики.

«Ого. Чувак жжет», — Валери отлепила взгляд от экрана и намылила голову шампунем.

Тем временем ведущий продолжил освещать зрителей, — По нашим сведениям, Звёздочка оказывала поддержку Ёкаю с помощью взлома, сидя в машине. После перестрелки они покинули город по восточному шоссе.

Она закончила принимать душ как раз к моменту завершения новостей. В Джапан-тауне до сих пор «жарко». Перестрелки происходят каждые полчаса. Арасака высказались, что не потерпят удара по ним. Тигриные когти вписали Ёкая и Звездочку в личную вендетту. Веселые деньки.

«Вот она какая, Высшая Лига. Ну ничего, когда-нибудь и я там буду», — Ви вернулась в гараж и начала собираться на задание.

Глава 31

Благодаря вышке с базовой станцией в Пустошах последние события не обошли нас стороной. Наша подлянка многим добавила проблем, судя по последним новостям и информации от фиксеров. Особенно досталось банде «Тигриные когти» — ожидания оправдались.

Впрочем, они волновали меня меньше корпорации Арасака. Именно слежка корпов привела к тому, что мы имеем в Джапан-тауне. Из того, что мы знали, корпорация отправляла пару машин за нами в Пустоши. След потерян, но нельзя расслабляться.

Что мы имеем на территории, где слиты данные по банде? Зону повышенной опасности, временную. Оцепление в самых важных местах. Частые перестрелки и воровство в восточной части. Обворовывали слитые точки, точнее то, что не успели с них вывезти.

На первый взгляд может показаться, что «когтей» давят со всех сторон, но это не совсем правда. Банды не имеют привычку объединятся, а полиция, обеспокоена только порядком на улицах и минимизацией жертв среди гражданского населения.

Мусорщики и Мальстремовцы мочились между собой не хуже, чем с Тигриными когтями. Добавьте сюда отряды Макс-так, чья задача состоит в жестком пресечении беспорядков, и получим быстрое затухании «пожара анархии», или что там могло произойти в Джапан-тауне. Только работники скорых успевали собирать тела членов банды и увозить на кремацию.

«Поискать что ли поставщика среди технарей скорой помощи? Это перспективная идейка», — промелькнула беглая мыслишка, которую обязательно реализую в будущем.

Через неделю жизнь в Джапан-тауне устаканится, войдет в привычное русло. Только главенствующая там банда потеряет часть активов. Потом подсуетится Арасака, выделит часть собственных средств и агентов для помощи банде, получит больше влияния на неё. Пару месяцев пройдет, все станет по-старому.

А мы тем временем заляжем на дно. Наши вторые личности в Сети вовсе пропадут с радаров. Я продолжу заниматься деятельностью риппердока. Люси отправится на Луну, куда так желает. Пришло время нашим путям разойтись.

Терять напарника не приятно, но в прошлой жизни я вовсе привык работать в одиночку. Расслабился здесь. Учитывая то, что мой мозг в этой жизни какой-то странный, работает лучше обычных, я словно попал в отпуск. Учить новое стало проще.

— Тебе нравится новая кличка? — сидя за рулем, спрашивает Люси. — Ёкай — звучит прикольно. Мне вот чет не стали придумывать ничего нового. Жаловаться не буду — Звездочка круто звучит, стильненько.

Мы подъезжали к Найт-Сити по северной трассе. На улице наступил вечер, темнеет. Северная часть города так вовсе превращается в запустение с редкими и громкими кучками банд. Обычный люд в такое время по улицам здешних мест редко ходит. Ну, разве что в компании, да со стволами.

После жизни в крупном и шумном городе, напичканном неоном, машинами и людьми всяких видов, даже один день за пределами города оставляет впечатление. Смотреть далеко в горизонт, сидя на капоте и попивая банку пива, успокаивает. Безмятежность, хоть и короткая — пробыли за пределами города один день, — помогает держать разум в удовлетворительном состоянии.

Но такая жизнь никогда не была по мне. Да, иногда подобные этапы жизни происходили у меня в прошлом мире между Играми Арех. Происходили редко.

— Чем сильнее ты жалишь банду в задницу, тем опаснее тебя должны показать среди других банд. В ином случае над твоей бандой начнут насмехаться. Примерно в таком ключе они думают.

— Ага… Псевдоним то нравится?

— Сойдет. Но я не собираюсь светить второй личностью в Сети. Так что псевдоним забудется со временем.

Мы на средней скорости ехали с севера. Въезд в город находился в Уотсоне.

Запустевший и бедный квартал Нортсайд с множеством закрывшихся фабрик и заводов — таков вид на въезде с северного шоссе.

В городе достаточно захудалых мест. Нортсайд старается догнать Пасифику, судя по действиям банды в этом месте. Мешает им в этом размер квартала и недостаточная численность банды. Ну, понятное дело, чтобы устраивать постоянные перестрелки, а не только превратить квартал в зону своего влияния, нужен противник. На улицах Нортсайда у Мальстрёмовцев с ними проблемно — их почти нет.

Большая дорога проходит через весь квартал и