Четвертый спецотряд штурм-коммандос, подобно черной мгле, действовал стремительно.

Клинок боевого ножа с хрустом отломился у рукояти, но потеря оружия ТНХ-0333 уже не интересовала.

Он сунул бластерный пистолет в подбородок «Опустошителя», произвел выстрел из оружия на максимальной мощности, разряжая ячейку и картридж всего одним выстрелом.

Но результат стоил того — половина головы убриккианского боевого дроида просто перестала существовать.

Большой палец касается кнопки выброса пустой ячейки, но перезарядиться ТНХ-033 не успевает.

Противник пробует выстрелить в упор, но штурм-коммандос дергает оружие в сторону, изменяя направление.

Алый бластерный заряд опаляет боковину кирасы, а рукоять доминионского оружия крушит механическую кисть.

Бластер противника в руках коммандос, и три выстрела пробивают важные детали дроида.

Противник падает и следуют два контрольных выстрела.

Больше этот дроид никому не навредит.

Рядом хрипит умирающий коммандос, которого противник сбросил со своего вибромеча.

Напарник умирает, захлебываясь в крови под шлемом, но его парные бластерные пистолеты терзают своими выстрелами победителя, превращая дроида в механическое месиво, затихающее на полу.

ТНХ-0333 поражает из трофейного оружия еще двух дроидов, приводя их в негодность, после чего понимает, что и этот бластер пуст.

Движения рук умирающего штурм-коммандос привлекают его внимание, и ТНХ-0333 доворачивает корпус в его сторону.

Трофей летит на пол, а в руках оседают брошенные умирающим штатные бластерные пистолеты.

В каждом — по две трети заряда.

ТНХ-0333 перекатом уходит с линии огня трех дроидов, умудрившись прострелить бластерную винтовку одного из них.

Сдетонировавшая тибанна рвет противника на части.

Но это случайность.

Ее повторение маловероятно.

ТНХ-0333 ведет огонь из обоих бластеров и расстреливает еще одного дроида, превращая в металлолом.

Последний оставшийся ранит его в правое плечо и один из бластеров выпадает из повисшей плетью руки.

Плохо.

ТНХ-0333 укрывается за разбитой панелью.

Слева от него появляется молодой человек с голубыми волосами.

На его лице шок и ужас.

Но он сжимает в руке снаряженный бластерный пистолет самого штурм-коммандос, выпущенный в ходе схватки.

— Я… Я помогу!

Его лицо говорит об обратном.

Этот человек не тот, на кого стоит рассчитывать в сражении.

Что-то он может, но он не штурм-коммандос.

ТНХ-0333 дожидается, когда убриккианский боевой дроид окажется рядом и, не жалея своих ног, проводит подсечку.

Кости и мышцы болят от удара по металлу, но «Опустошитель» падает на палубу.

Сержант придавливает телом один манипулятор, не позволяя зажатому в нем бластеру выстрелить прицельно.

Его пистолет бьет в упор.

Поражен центр управления моторикой, несколько сервоприводов, повреждено ядро питания…

Но вражеская машина все никак не отключится.

ТНХ-0333 продолжает расстрел.

Дроид бьет его по ноге и ломает голень.

Штурм-коммандос закусил до крови нижнюю губу, но продолжает свою работу.

Он не имеет права проиграть!

Если он умрет, центральный компьютер будет захвачен.

Это даст противнику возможность управлять всеми системами звездного суперразрушителя.

Более того, это приведет к смерти мистера Гента, который трясется от страха за спиной штурм-коммандос.

Второй удар манипулятора противника ломает крепление кирасы, а следом — и несколько ребер.

ТНХ-0333 уже вывел из строя все системы, которые отвечали за движение нижней части дроида — остались лишь сенсоры в искусственной голову и тогда машина окажется слепа, глуха и превратится в легкую цель, с единственным рабочим манипулятором.

Новый удар заставляет ТНХ-0333 плюнуть кровью на свой визор.

В груди разгорается настоящий пожар, а горлом идет кровь.

Гемопневмоторакс.

Нужно успеть.

Новый удар, от которого потемнело в глазах, но левая рука штурм-коммандос оплетается вокруг манипулятора противника и изгибается.

Был бы его враг — человек, то выл бы от боли.

Противник же просто смещает тело штурм-коммандос в сторону, наклоняя свой корпус и…

ТНХ-0333 упирается ногами в подбородок убриккианского «Опустошителя» и разгибает спину.

Одновременно с этим выгибает вперед грудь и прижимает подбородок к ней, нащупывая застежку.

Тяжело, практически на пределе улетучивающихся сил, но ему удается расстегнуть мешающий шлем и движением головы, сбросить его.

Одновременно с этим выплюнув порцию крови и сумев сделать короткий вдох раненой грудью.

Глубоко дышать нельзя — он может потерять сознание от шока.

Ноги упираются в механическую голову дроида, с бровей стекает на глаза кровь, в груди горит огонь.

Левая нога штурм-коммандос сжимается и словно поршень, он наносит удар в «лицо» «Опустошителя», решившего повернуть своим фоторецепторы и оценить положение противника.

Монолитная протекторная подошва бронированного сапога разбивает органы искусственных чувств.

Один удар, второй, третий.

Голова превращена в месиво микросхем и проводов.

Дроид пытается поднять и ударить штурмовика о пол, но в этот момент беспорядочный огонь бластера запекает голову и верхнюю часть туловища «Опустошителя».

Машина смерти замирает, но зеленые сполохи бластерного огня продолжают ее терзать, пока даже треск короткого замыкания не прекращается.

ТНХ-0333 расслабляется.

Искусственная гравитация приземляет его на спину.

В груди больно, во всем теле больно.

Его скрючивает судорога, и кровь фонтаном выстреливает из его горла и заливает лицо, ноздри.

Нечем дышать.

Мозг горит огнем, а сил уже нет.

Штурм-коммандос чувствует, как его поворачивают на бок и, спустя пару секунд, когда кровь вытекает из горла и ноздрей, он делает судорожный инстинктивный вздох, от которого темнее в глазах, боль рвет грудь, но он все еще жив.

— Потерпите, потерпите, я уже запросил медиков по интеркому!

— Пояс, — ТНХ-0333 закашлялся. — Синий шприц…

Он чувствует, как на его тактическом поясе шарят чьи-то руки.

Полевая аптечка обнаружена, безобразно и неосторожно вскрыта, содержимое рассыпано по окровавленному полу отсека…

Ворот поддоспешного костюма отлипает от тела.

Игла входит в хорошо заметную вену.

Стимулятор холодом расходится по телу, проясняя сознание и частично затмевая боль, отодвигая ее на задний план.

— Эй, — окровавленная ладошка перепуганного «ледоруба» бьет его по лицу. — Не смейте умирать! Откройте глаза! Не засыпайте! Нельзя умирать, когда победили! Я опустил бронедвери в коридоре, есть защита на всякий случай!

ТНХ-0333 смотрит в глаза мистеру Генту, склонившемуся над ним.

Подмечает что страх никуда не делся, только усилился — трясущаяся нижняя челюсть об этом прямо говорит.

— Я и не сплю, — ответил ТХН-0333. — Я был все это время в сознании и не закрывал глаза.

— Эм… — голубоволосый парень заливается румянцем. — Простите…

— Все нормально, — ответил командир спецотряда. — Вы не могли бы отойти, мне нужно встать.

— Нет-нет, вам нужно лежать, у вас ребра сломаны! Я повернул вас, чтобы вы кровью не захлебнулись.

— Как раз по этой причине мне и не нужно на них лежать.

Мистер Гент краснеет не хуже раскаленного реактора.

ТНХ-0333 не в претензии.

Что он, в первый раз переворачивается союзниками из лучших побуждений на тот бок, где сломаны ребра и легкое заполняется кровью?

Хм…

Ну да, в первый.

Интересным этот опыт не назовешь.

* * *

Когда последний дроид рухнул на палубу, капитан Мекано понял, что и сам остался без сил.

Командир отряда флотского спецназа, от которого не осталось ни одного живого бойца, кроме него самого, тяжело опустился прямо на палубу.

Вокруг грохотали механизмы реакторного зала, кое-где искрила поврежденная в бою проводка, гудели задетые огнем бластеров и взрывами приборы…

— Закончили, — пробормотал офицер, беззлобно пнув ногой кусок вражеского дроида.

Доминион отстоял свое право на владение «Жнецом».

Ну, или по крайней мере, его реакторным отсеком.

Упав на спину, испытав временный дискомфорт от врезавшейся в спину брони, мужчина чуть поморщился.

— Да пусть хоть армия Новой Республики целиком сюда приходит, я с места не двинусь! — заявил он в пустое пространство.

Лежа на палубе, в окружении мертвых, командир отряда спецназа не видел ничего зазорного в том, чтобы немного отдохнуть.

Однако донесшиеся из коридора звуки металлических шагов изменили его намерения.

Подхватив винтовку, он проверил заряд и приготовился воевать до последнего заряда.

Как он объяснял впоследствии, получивший в голову заряд дроид ВХ Доминиона совсем не выглядел дружеским…

* * *

— Зачистки завершены на всех кораблях, сэр, — негромко сообщил капитан Пеллеон.

И причину отсутствия у него веселья сложно переоценить.

Легион с «Разящего клинка» уничтожен практически полностью, за исключением нескольких рот.

501-ый легион понес шестьдесят процентов потерь.

Из экипажа «Жнеца» уцелело чуть меньше десяти процентов разумных — да и те ранены или в коматозном состоянии.

Дроидов, шедших в атаку просто нет.

Да и считать их за потери неправильно.

Они для того и созданы — чтобы принимать бой и сокращать