От барона я также знал, как движется расследование по факту утечки моих данных. И пока порадовать меня ничем не могли. Или крыса была настолько аккуратна, что не оставила следов. Или, что мне казалось наиболее вероятным, агенты Тайной канцелярии делали свою работу спустя рукава.

— «Внимательнее! — прошипела Селеста, когда я вновь неправильно нарисовал у руны закорючку. — Никогда бы не подумала, что простой артефакт-определитель ядов, вызовет у тебя столько проблем!»

— «Может тебе стоить взять в расчёт, что я занимаюсь этой наукой всего пару дней?»

— «А кто в этом виноват? Я тебе сколько раз говорила, что артефакты могут уберечь твою жизнь! Теперь сиди и не жалуйся».

Вдруг без стука дверь, ведущая в мою спальню, открылась. Я резко обернулся и увидел, что это была принцесса.

— Отлично, ты здесь, — без предисловий начала она.

Я поднялся и слегка ей поклонился.

— Ваше Высочество, а где мне ещё быть? Уроки этикета и танцев давно закончились…

— Собирайся, тебя хочет видеть император.

На некоторое время я выпал из реальности.

— Сейчас? — спросил я.

— Да, — она окинула меня взглядом и, видимо, сочтя мой внешний вид приемлемым, продолжила. — Пошли, отец не любит ждать.

Стоило нам выйти, как у дверей я заметил Строганова. Принцесса кивнула ему и пошла вперёд. А мы пристроились чуть позади неё.

Принцесса, не оборачиваясь в мою сторону, обратилась ко мне.

— Когда войдём к нему в кабинет, поклонись и не подымай головы, пока он не предложит присесть. Разговор будет долгим и, перед тем как отвечать отказом, хорошенько подумай.

— Могу я узнать о чём пойдёт речь? — спросил я.

— О твоих землях. Он обязательно выдвинет требования по ним и сроки, за которые ты должен будешь всё обустроить. Не вздумай плакаться, что не успеешь. Он сочтёт это за слабость. Лучше я позже сама с ним поговорю об этом. Также мне известно, что у него был Судоплатов. О чём они говорили мне неизвестно, но после этой встречи отец захотел видеть тебя. Так что имей в виду, что это может быть связано с твоей прошлой деятельностью или из-за твоего покушения. Оба варианта имеют место быть. И, возможно, о нашей общей подруге.

Принцесса шла быстро и люди, попадающиеся нам по пути, едва и успевали отойти в сторону и склониться в поклоне.

— Ооо, дорогая сестра! — раздался голос третьего наследника. — Смотрю тебя тоже позвал наш батюшка?

— А тебя-то зачем? — удивилась Кристина.

— До встречи с тобой думал, что он хотел лично услышать от меня как, прошли испытания посоха, подаренного новоявленным графом, — улыбнулся он мне. — Кстати, пока есть возможность, я ещё раз приношу свою искреннюю благодарность за этот дар.

— Как прошли испытания? — спросила Кристина.

— Отлично! Как тебе известно, Тайная канцелярия вышла на тех, кто напал на наше посольство в Афганистане. — Принцесса кивнула. — Мне хватило всего минуты, чтобы от них остались одни мумии.

— Постой, — сделала чуть медленнее шаг Романова. — Там же нападающих было больше полутора сотен.

— Ага. Я провел ритуал поиск по крови, после чего Баринов телепортировал нас к какой-то горе. В ней и прятались эти террористы. В общем, мне даже лезть туда не пришлось, я просто встал у одной из нор и активировал заклинание жажда крови.

— Точно всех? — спросила Кристина.

— Я проверил. Ни одного бьющегося сердца, кроме моего и Баринова, там не было. Пара магов пыталась сопротивляться, но против меня с посохом у них не было шансов.

Императорский кабинет был очень большим. Столы были расположены буквой «Т». На стенах висели картины нынешних и прошлых членов императорского рода. Чьи-то портреты я видел в учебниках по истории. Но на самой большой картине, которая висела за креслом императора, была изображена императрица Софья Романова.

«Мир другой, а традиции те же самые.» — подумал я.

Что касалось императора, то он сидел полубоком к нам, и смотрел в окно. Видимо решил нас помариновать.

Наследники слегка поклонились и стали ждать, когда император обратит на них внимание. Мы же со Строгановым стояли с полностью опущенными головами.

— Строганов, жди принцессу за дверями, — не смотря в нашу сторону сказал император.

— Тссс, — прошипел барон. — Как прикажете, Ваше Величество.

Двери за ним закрылись, и тогда Владимир I произнёс.

— Садитесь. — И через пару секунд добавил: — Все. — Это было адресовано лично мне. — Перейдём к делу. Егор, начнём с тебя. Я прочёл отчёт Баринова, и в целом остался довольным. Я вызвал тебя, потому что только что мне пришло сообщение от группы, что осталась работать после вас.

— Что-то нашли? — спросил Егор.

— Да. Заказчиками оказались наши островные «друзья». Агенты ещё работают, но ясно одно — цепь ведёт на самый верх.

Я сидел, стараясь даже не дышать. С чего это ради, император обсуждает дела Империи при мне? Тем временем он продолжал.

— Оставить безнаказанным убийство наследника князя Богословского мы не могли. Уже сейчас можно сделать выводы, что англы решили преподать ему урок за отказ продать золотые прииски в Аргентине. — Он перевёл взгляд на дочь. — Будь ты на моём месте, как бы ты поступила?

— Отследила бы всю цепочку и…

— Месть? Ты серьёзно? — он усмехнулся. — Ты осознаешь к каким действиям это может привести? — Принцесса отвела взгляд. — Не расстраивайся, Михаил предложил то же самое. С этого дня я буду чаще интересоваться вашими мнениями.

— Отец, — обратился Егор, — неужели мы оставим убийство Богословского безнаказанным?

— Разумеется, нет. И виновные понесут наказание. Но не все, а только те, кто всё это организовал.

— И кто же это?

— Фирма AngloGold Ashanti. Именно они хотели купить прииски в Аргентине. В МИ-6 заказ пришёл от них.

— Но Вы же говорили, что цепочка идёт на самый верх? Мы, — посмотрел он на сестру, — думали, что имелся ввиду императорский род Виндзор.

— И ТЕМ ХУЖЕ ЗВУЧИТ ПРЕДЛОЖЕНИЕ ТВОЕЙ СЕСТРЫ! — чуть ли не перейдя на крик, прорычал император. — Только представьте, если бы кто-то убил Романова? Что бы мы тогда сделали?

— Война, — без колебаний ответила Кристина.