С посоха разговор плавно перетёк к Элронии. Кристина не стала вдаваться в подробности о том, как она и брат побывали на другой планете.

— Каков твой прогноз по Элронии? — спросил Владимир I у дочери.

— Высокий. Селезнёв в одной из бесед сказал, что знает, где находилась столица тирранцев. Думаю, оттуда надо начинать раскопки. Если следовать логике, то в столице мы можем найти нечто подобное, — указала она на посох, — а может и что-то помощнее!

— Обязательно узнай у него про столицу, — сказал император и ненадолго задумался. Кристине показалось, что он хотел что-то сказать, но в последний момент передумал. — По местности, где следует открыть портал, мы поговорим чуть позже. Кстати, а ты узнала откуда Селезнёв узнал про технологию создания порталов? Он использует какое-то заклинание или артефакт? И вообще откуда у него появились знания по Элронии?

— Нет. У нас было не так много времени, чтобы обсудить всё это с ним, — ответила Кристина.

— Зато у тебя было время получить его в свою свиту! — резким тоном произнесла императрица.

— Хватит! — не дал разгореться конфликту Владимир I. — Хотяяя, коли тема зашла об этом, то мне есть что сказать присутствующим. Михаил, Кристина и ты Егор…

— Я… — начал говорить третий наследник, но был перебит отцом.

— Да знаю я, что тебе не интересен престол. Но никто здесь не знает, что будет завтра, поэтому я обращаюсь ко всем вам. У вас троих равные права. Поэтому, если я, не дай Бог, погибну, то будем действовать согласно закона о престолонаследии, написанного Софьей…

— Он уже устарел! — перебила мужа императрица.

— И тем не менее, мы не станем его менять. А тебе, — строго посмотрел он на неё, — не следует вмешиваться в то, на что у тебя нет прав. Хоть ты и моя жена, и мать моих детей, но по крови ты не Романова. И в вопросе престолонаследия, лишена права голоса.

Людмила обижено посмотрела на мужа, после чего отвернулась.

— Так вот, — продолжил Владимир I, — коли вы оба выразили своё желание ПОСЛЕ МЕНЯ, — чуть громче выделил он слова, — занять престол, то это решение будет принимать весь род Романовых. Со своей стороны, я обещаю объявить наследником того, кого выберет большинство. Сегодня… — но посмотрев на часы, он исправился: — Завтра с утра я сообщу всему роду где и когда пройдёт Совет рода. На нём мы решим этот вопрос раз и навсегда. Хорошо? Михаил? — Первый наследник кивнул. — Кристина?

— Отец, давай смотреть правде в глаза. Сейчас позиции Михаила сильнее, чем у меня. — Кристина заметила усмешку на лице брата. — Но это не его заслуга, просто он родился первым. Ты долгое время не подпускал меня к делам. Тем самым давая Михаилу фору. — Отец внимательно слушал дочь и, когда она остановилась, он кивнул, тем самым давая понять, что ждёт окончания мысли. — Поэтому я предлагаю поднять этот вопрос через пять лет. А завтра ты сообщишь всем нашим родственникам, что я тоже претендую на престол. Именно с завтрашнего дня между мной и Михаилом начнется… — она ненадолго задумалась, подбирая нужно слово: — Предвыборная гонка.

Императрица снова не смогла промолчать.

— Ты просишь время, чтобы подговорить членов императорского рода проголосовать в твою пользу?

— Да, — искренне ответила Кристина, чем сильно удивила мать. — Таким образом мы и узнаем, кто лучше из нас подходит на роль правителя Российской империи. — Принцесса улыбнулась, и посмотрела на Михаила. — Ну что, принимаешь вызов?

— С удовольствием! — ответил брат. — Такая победа над тобой принесёт мне большее радости. — Он сделал паузу. — Но только условимся. Если я выиграю, ты выйдешь замуж. Со своей стороны, я обещаю, что предоставлю тебе нормальных кандидатов.

Кристина не ожидала такого поворота. Ей нравилась жизнь во дворце, где от части по её воле вершилась политика Империи. А замужеством Михаил собрался её отдалить от власти.

— А если выиграю я? — спросила принцесса.

— Хммм, честно, я думал, ты сама предложишь вариант, — произнёс задумчивым тоном Михаил. — Надеюсь про монастырь мы не будем подымать речь?

— Разумеется, — ответила Кристина. На её лице стала расплываться улыбка. — Каждый раз, когда я буду садиться на трон, буду смотреть как ты с грустью вздыхаешь. Ведь там мог быть ты! — Егор толкнул сестру, чтобы она успокоилась. — В общем, если я выиграю, ты займёшь должность пресс-секретаря.

Сказать, что первый наследник был удивлен, ничего не сказать. Должность вполне себе нормальная. Поэтому он спросил.

— А в чём смысл?

— А ты не догадался? — Михаил отрицательно покачал головой. — Так тебе придётся очень часто повторять фразу: Боже, храни императрицу Кристину первую…

* * *

Город Кемерово.

Резиденция Тулеевых.

Глава рода, Роман Тулеев, ходил из стороны в сторону. На журнальном столике стояла на половину пустая бутылка Мариинской водки, к которой он несколько раз прикладывался, хлеща её прям из горла.

Недавно ему пришли вести о том, что на секретную базу под Мурманском доставили пленного чёрта.

Но ни о каких рейдах на другую планету или прорывах на Земле он ничего не слышал. Но что его пугало, он не знал насколько просвещённый им попался чёрт. Знает ли свин про его сговор с существами? И связано ли это как-то с тем, что его приглашение в столицу час назад отозвали?

— Отец, к тебе можно? — стоя на пороге в его кабинет, задала вопрос его восемнадцатилетняя дочь.

— Марта, проходи конечно. Рассказывай, что тебя привело в столь поздний час?

— Я сидела в телефоне, когда мне пришло такое письмо, — она показала экран отцу, где он увидел такой же отзыв приглашения, который недавно пришёл и ему. — Скажи, у нас проблемы?

— Доченька, нет таких проблем, с которыми не справился бы твой папа, — улыбнулся он. Однако от дочери не укрылось, что отец нервничает.

— Ты связывался с ней? — холодно посмотрела она на отца.

Тулеев сразу понял о ком говорит Марта. По сути у него не было от неё секретов. Дочери пришлось слишком рано повзрослеть. Когда ей исполнись четырнадцать лет, она стала инициированным менталистом. Причём сразу же золотого ранга! «Вот это счастье привалило!» — подумал бы любой