твои. — Она посмотрела на меня. — Не мало? — Я просто не успел удивиться. Сумма была очень большой. Поэтому смог лишь кивнуть. А она продолжила. — Кстати, это в твоих интересах, таким образом ты отвлечёшь ученых от портала.

Около пятнадцати минут мы бродили у берега. Я рассказывал, как здесь жил и что делал. Романовых заинтересовал артефакт, преобразующий морскую воду в пресную, и даже хотели у меня его купить. Во многих странах, даже при наличии магов, остро стоял вопрос с пресной водой. Но я отказал в связи с тем, что он может мне понадобиться в моих землях.

— Ты уже выбрал? — тут же спросила Кристина.

— Я остановился на трёх вариантах. Выбираю между ними.

— Ооо! Дай угадаю, земли под Казанью понравились? Надеешься, что Нарышкины не так уж далеко и в случае чего помогут? — И с ехидной улыбкой Егор добавил. — И хочется и колется? Или под Псковом? Чтобы быть со всем уж рядом с нами. Там ведь процентов семьдесят земель граничат с землями нашего дядьки Алексея. Я угадал?

— Почти, Ваше высочество, — произнёс я. — Если можно, я пока не буду ничего говорить. Так сказать, нужно время для более углублённого обдумывания.

Откровенно говоря, я не понял сейчас высказывания принца. Что первый, что второй варианты я вообще не рассматривал. Второй вариант вообще был крайне нежелателен. Мой пароль от информационных баз Тайной канцелярии ещё действовал. И мне удалось выяснить, что за последние пятьдесят лет земли под Псковом занимали аж четыре раза. При чем два из них — это были бастарды великих родов. Однако, Алексея Александровича Романова это никак не остановило. Косвенно, он приложил руку к гибели каждого.

Дело было в том, что ему принадлежал Псков. И его заводы были разбросаны по всей области, включая и Себежский район. Романов всё подмял под себя.

А если там объявлюсь я, то заводы перейдут в мою собственность.

Возможно, меня сможет прикрыть царствующая семья, но тогда я буду должен им ещё больше.

Что касалось Бавлинского района Казанской области, то там ситуация была ничем не лучше. Только там ещё был серебряный рудник, который отдавать мне точно никто не станет.

Я обратил внимание, что принцесса внимательно следила за нашим разговором. И когда я попросил дать время, она негромко хмыкнула.

— А чем ты здесь питался?

Мысль о том, какая вкусная здесь бывает рыба, привела к тому, что я сглотнул слюну. Спросив разрешения на использование магии, я прошептал.

— Молния-молния-молния. — В прошлый раз я таким образом наловил достаточно рыбы. Однако… Тогда я был всего лишь золотого ранга! Сейчас же мои силы увеличилась в разы, и когда через минуту стали всплывать рыбёшки, я понял, что сильно перестарался.

Чарами левитации я поднял рыбу и в несколько подходов разложил её вдоль берега. К нам тут же поспешили учёные. Они попросили по несколько рыбин разных видов для изучения. Разумеется, я не возражал. Правда пришлось потом просить у вояк и ученых сумки, чтобы собрать всю рыбу. Не пропадать же добру.

Когда до закрытия портала оставалось семь минут, мы все уже были готовы. И скажу честно, нам очень повезло. Вдалеке, благодаря усиленному зрению, я увидел, как из воды появился остров. Его острые пики мне что-то напоминали. Но я не мог понять — что.

— «Селеста, что это?» — спросил я.

Мгновение и в моей голове раздался наполненный страхом крик.

— «БЕГИ! Это морской ёж!»

Я вспомнил всё, что мне о них рассказывала Селеста. Недолго думая, я подхватил всех телекинезом и побежал в сторону портала. Монстр остановился и начал раскручиваться вдоль своей оси. Таким образом он разгонял свои иглы до запредельной скорости. И если Селеста не ошибалась, эти самые иглы могли пробить любой магический щит.

Егор единственный, кто смог высвободиться от моих чар. Я видел, что он был возмущён.

— Потом! Или все здесь останемся! — Он не стал спорить, и уже через несколько секунд мы были снова на базе. Я начал закрывать портал, но несколько игл успели пролететь сквозь него, оставив пяти сантиметровые дыры в броне танка.

Благо никто не пострадал. Это я понял быстро, потому что фон магии смерти никак не изменился.

Мне пришлось рассказать наследникам кого нам «посчастливилось» встретить. И меня немного удивило, что Егор воспринял информацию крайне спокойно.

Через минуты три в ангар занесли шип морского ежа. Он был длиной примерно в сорок сантиметров, а толщиной в семь. Пока мы его рассматривали, шип на наших глазах стал менять свет с чёрного на тёмно-зелёный. И когда до него добрались ученые, на ощупь напоминал пластилин.

* * *

Тем же вечером мы вылетели в столицу. Кристина сидела напротив меня, а Егор пропал из поля зрения стоило нам подняться на борт самолёта. Усилив слух, я понял где и с кем он решил провести время. Стюардесса и впрямь была очень красивой.

— Ты обдумал моё предложение? — перешла к делу Кристина. — Согласен войти в мою свиту?

— Прежде чем я отвечу, могу задать Вам несколько вопросов?

В её глазах появился блеск.

— Задавай, — ответила она.

— Можете рассказать, какой смысл Вы вкладываете в понятие свиты? Ведь это значит не просто находиться рядом с Вами на светских мероприятиях? Просто, в других вопросах я вряд ли могу быть Вам полезным. Как минимум из-за того, что у меня нет веса в обществе. — Я сделал паузу. — За прошедшие дни я ещё сильнее убедился, что проблем с дворянскими родами мне не избежать.

— Вполне взвешенные мысли, — произнесла она. — Если примешь моё предложение, особенно в первое время, будет крайне нежелательно если тебя не будет рядом, когда я выхожу в свет. К работе в Имперской канцелярии я тебя подключать не буду. Тебя просто никто не будет слушать. А если ты каждого обидчика будешь вызывать на дуэль, то я останусь без работников.

— Её лицо вдруг стало задумчивым. — Что тебе известно про наследование престола в Российской империи?

— Только не говорите, что сделали мне предложение вступить в Вашу свиту, чтобы я был пугалом для фракций Ваших братьев.

— Ммм, это очень грубое сравнение. К тому же фракций всего две. Моя и Михаила. Меня поддерживает Егор. А старшего брата — мама. Отец же соблюдает нейтралитет.

— А младший брат?

Принцесса поджала губы.

— Очень