- Дэ Стэна пытали не смотря на дворянство, - тихо возразила Вероника.

- Там были отягчающие обстоятельства, - пожал плечами я. – Впрочем, подобные усматриваются и в вашем случае. Если что, специалист у нас имеется, не правда ли, Бикрос?

- Я со всем участием, - пробасил мой палач. – Ничего личного, юная леди.

Юная леди вздрогнула.

- Бикрос – опытный профессионал, - продолжил я. – Постарается без нужды ногти не рвать. Вы ведь знаете, любезная, что исцеляющие зелья не отращивают ногти заново? Впрочем, попробуем, для начала, договориться полюбовно. Итак, мне хотелось бы знать, кто подбил вас на этот безумный шаг?

Дочь мятежника молчала.

- Вы убили моего отца, - наконец выдала она.

- Ну, простите, любезная, - подал голос принц Альберт. – Ваш отец знал, на что шёл. Устроить мятеж, когда на пороге враг – чистейшей воды предательство. Да и не будь врага даже, ставка в этой игре – жизнь. Победи он, мы бы отправились на плаху. Только не надо говорить мне, что вы этого не понимаете, вы ведь дочь герцога, а не кухарка.

- К тому же, - подытожил я, - вашего отца убил Иоганн Тарн, а вовсе не принц Альберт.

А что? Я и не соврал ни разу. Если убрать прокладку – принца Грегори, то именно Тарн повинен в смерти бунтовщика.

- И всё равно… - насупившись продолжила Вероника, но я оборвал её ударом ладони по столешнице.

- Я что, - рыкнул я, выпустив Ауру Доминирования, - спорить с вами, что ли, буду? Уговаривать? Вы забываетесь, любезная! Запустим процедуру допроса третьей степени, всего и делов, всё нам быстро выложите. Бикрос, инструменты готовы?

- Всё на месте, молодой господин, - пробубнил палач, извлекая из походного саквояжа несколько особо зверских скальпелей.

Вероника подскочила, побледнела, и тут её прорвало. Бунтовщица взвыла, заливаясь слезами. Я хотел было пихнуть ногой Розалин, но та всё прекрасно поняла без моей подсказки. Жена подошла к ревущей девице, приобняла, и укоризненно произнесла:

- Кайл, смотри, что ты наделал. Довёл девушку до слёз.

- Это не девушка, а государственный преступник, - хмуро возразил я.

Девица завыла ещё сильнее, рыдая на плече Розалин.

- Нельзя же так, - вздохнула волшебница. – Милочка, успокойся. Кайл вовсе не злой, просто работа у него такая. Давай не будем упираться, а я тебе обещаю, что приложу все усилия, чтобы облегчить твою участь. Ну, успокойся, успокойся.

Розалин несколько раз погладила хнычущую девицу по спине.

- Правда, поможешь? – недоверчиво произнесла она.

- Сделаю всё, что в моих силах, - доверительно сообщила Розалин.

Милорд Феникс лукаво посмотрел на меня, попыхивая своей трубкой. Я слегка пожал плечами. Работает тактика.

- Ладно, - вытерев слёзы, начала исповедоваться бунтарка. – Видимо, выхода всё равно нет. Расскажу, как есть.

После неудавшегося мятежа герцога Нэвила Камли, его семья подверглась репрессиям. Городское поместье было конфисковано, как и несколько земельных наделов, опальному семейству оставили лишь небольшое имение в самой захолустной части Роана, у гор, как раз по соседству с бывшими владениями барона Крайши.

Зря оставили, кстати. Барон уже давно был подручным герцога, но об этом никто не знал, оба ухитрялись проворачивать свои делишки, не светя близким знакомством друг с другом.

Именно там, в горах, герцог выстроил алхимическую лабораторию, где выращивал гомункулов, дабы приспособить их, как он говорил, для военных нужд.

Получалось плохо. Болваны выходили или сильные, но тупые, считай почти неразумные, или же с более-менее развитой соображалкой, но с отвратительнейшими физическими данными. Словом, золотую середину найти не удавалось.

Через некоторое время герцог плюнул, закрыв лабораторию на замок, создать суперсолдат не вышло, так что для бунта пришлось воспользоваться услугами наёмников. Впрочем, по итогу, наёмники тоже оказались не на высоте.

- Про бунт рассказывать не буду, - хлюпнула носом Вероника, - вы же его сами подавили.

- Я так полагаю, - строго посмотрев на девицу, продолжил я, - вы решили довести дело своего отца до логического завершения? Одно мне не понятно, откуда у вас, милейшая, столь совершенные познания в алхимии и магии жизни?

- Я получила хорошее образование! – гордо вскинула голову дочь покойного герцога, но тут же сникла. – Ну да, это правда. Сама я бы не довела эти наработки до ума.

- Следовательно, вам помогли? – впервые подал голос милорд Феликс.

- Помогли, - вздохнула та. – Неведомо откуда появился этот маг.

Вероника так и не поняла, откуда взялся этот колдун, и откуда он знал так много про неё и её семейство. Немного поразмыслив, она решила, что это был очередной контрагент её отца. На прямой вопрос маг пробурчал что-то невнятное, и посоветовал не заморачиваться пустяками, ведь он готов посотрудничать с ней в деле выведения идеальной боевой единицы.

- Мы месяцами жили на нашей «фабрике», - рассказывала Вероника, - почти не спали, всё время занимаясь экспериментами. Алхимические ингредиенты подвозили телегами, под покровом ночи, и каждый раз возницами были разные люди. За основу взяли горных троллей, тварей малоразумных, но очень сильных. Задействовали наработки отца, но в них, как оказалось, было полно ошибок.

- Как выглядел этот маг? – поинтересовался я.

- Самое смешное, что я не видела его лица, - пожала плечами Вероника, - он носил маску и капюшон. Не знаю почему, может, чересчур уродлив. Впрочем, руки у него были вполне себе человеческие.

Дело шло споро, колдун оказался мастером в своём деле, и скоро из чанов достали первую партию троллей. Увидев Веронику, те сразу признали её своей матерью, а та и не возражала, имея ораву таких «детишек» можно горы свернуть.

По крайней мере, ей так показалось.

Всё шло замечательно, но после того, как из чанов достали третий выводок, маг исчез, к несказанному удивлению Вероники. Вместо него прибыл его посыльный с конвертом, который полагалось вскрыть в определённый срок. В нём говорилось, что если миледи Камли хочет отомстить, ей следует захватить Треугольный Замок и ждать дальнейших распоряжений.

- Ну я и захватила, - вздохнула неудачница. – Про остальное вы сами знаете.

- Что вам известно про комплот в Вегасе? – холодно произнёс принц Валентино.

- Ничего, - ответила смутьянка. – Им занимался тот маг. Странно, я ведь даже его имени не знаю.