Огонь суть начальное состояние плазмы, он расщепляет не имеющие источника питания физические поля. Вредоносных сгустков более не остаётся, а получившийся в результате погребального сожжения прах развеивается в Священной Роще. Эти частички Предков становятся частью леса, сливаясь с ним в единое целое, и родовая энергетика Рощи усиливается от поколения к поколению.

Сияющие приходят в Священную Рощу, когда желают почтить память Предков или обратиться к ним через родовую вертикаль, связывающую всю структуру Рода от самого нижнего до самого вышнего слоя Вселенной. Энергетика Священной Рощи имеет мощную модуляцию, свойственную именно твоему роду, поэтому очень подходит для успокоения и умиротворения утомлённой или перегруженной заботами психики. В Священной Роще всегда светло, просторно и чисто, ибо родичи заботятся о ней, не допуская захламления валежником и зарастания подлеском. Рубить деревья, являющиеся частью Рода, никто не станет.

Строевые леса же культивируются отдельно и заранее. Сей лес был именно таковым, однако зима в этот раз выдалась тёплая, ибо Ярило вновь безудержно ярилось четыре месяца подряд, даром что находится в пространстве низких энергий. Из-за мягкой зимы часто случались оттепели, и выбирать деревья на заготовку следовало с большой осторожностью. Ибо не все из них пребывали в состоянии глубокого сна. Вот и сейчас Добронрав, слившись с энергетикой указанных близнецов, ощутил повышенную активность древесных жидкостей.

– Ни одно из них. – Жизнь Рекущий отшагнул от деревьев. – Оба они находятся вне естественного анабиоза. И вряд ли уже заснут полностью. Этой зимой их рубить нельзя.

– Вот и отлично! – обрадовался второй Добывающий, юный муж девятнадцати лет, в котором Добронрав узнал одного из учеников ратных кругов. – Они мне нравятся. Не хотелось пилить! Может, попробуем вон то? Я пытался ощутить его энергопоток, – он недовольно поморщился, – но получилось сложно.

– Что именно тебе не удалось? – В глазах Жизнь Рекущего вспыхнул профессиональный интерес.

– Энергию дерева я ощутил. – Юный ратник коротко усмехнулся: – Надо быть совсем деревом, чтобы не ощутить такое! Но понять, спит оно или нет, я не могу. Они для меня все одинаковые, деревья, в смысле. Вот в Священной Роще энергетика другая, это чувствуется. В ельнике, что стоит позади нашего терема, тоже деревья иначе излучают. Но понять, кто из них спит, а кто нет, мне не удаётся. Эту способность можно развить тренировками, как говорил командор Эльдкнут, или уже нет смысла мучиться? Спящему это не дано?

– Я тоже Спящий. – Добронрав направился к указанному дереву. – Но как видишь, прочесть энергопоток дерева могу. Значит, и ты можешь. Просто тебе предстоит проявить в тренировках больше упорства.

Жизнь Рекущий слился с энергоконтуром дерева и тщательно вчувствовался в исходящие от ветвистого гиганта энергии.

– Оно спит, – уверенно заявил он. – Крепко и надёжно. Можно заготавливать.

За спиной послышался стук множества топоров, и Добронрав оглянулся. Два круга плечистых соломенноволосых Добывающих лихо размахивали титановыми топорами, перерубая мощные древесные корни, тянущиеся от свежих пней. Все пни будут тщательно выкорчеваны, сожжены и развеяны здесь же. Весной Венеды проведут дополнительное удобрение почвы и высадят тут саженцы. Через десять лет на этом месте от вырубки не останется и следа.

Сегодня же Добывающим хватит трудов до вечера, и не только им. Представители касты Мастеров вскоре прибудут сюда с оборудованием и будут восстанавливать заточку топоров и пил, неизбежно падающую при заготовке столь мощных деревьев твёрдых сортов древесины. Для заготовки леса, равно как для нарезки продуктов питания, Спящие применяют титановые ножи, топоры и пилы. В условиях слабых личных энергоконтуров и невозможности запуска Кристаллов Сияющих титановые орудия труда являются одним из оптимальных вариантов. Титан парамагнитен, биологически нейтрален и стоек к коррозии.

То есть он является абсолютно немагнитным материалом и не наводит на заготавливаемую древесину каких-либо остаточных полей, статических зарядов и прочее. Он не вступает в химическую реакцию при распиле дерева, при нарезке употребляемых в пищу продуктов или при обработке раны, например, извлечения из неё инородного тела. На поверхности титана присутствует слой естественной оксидной плёнки. Слой тонкий, но при этом достаточно прочный, что делает титан весьма устойчивым к коррозии.

Однако есть и минусы: титан при своей твёрдости не самым лучшим образом держит заточку. Если не добавлять в него различные присадки в виде прочих веществ и металлов, то режущие поверхности изготовленных из титана инструментов быстро теряют остроту. Приходится затачивать заново. И достаточно часто, когда осуществляются столь масштабные деяния. Потому что никаких присадок и добавок Спящие не приемлют, если речь идёт о режущем инструменте, применяемом в приготовлении пищи или строительстве жилища. Всё, от чего зависит качество здоровья поколений, особенно юных, не подлежит компромиссам. Бесстрашный командор Эльдкнут прав: Спящим нужно меньше сдаваться собственной Лени без боя.

– Мудрый Добронрав! – окликнул его юный ратник. – Ты сейчас подумал о Даарийском командоре Эльдкнуте? Образ был очень сильный, я почувствовал его через Кристалл Связи.

– Через Кристалл Связи? – Жизнь Рекущий не стал скрывать удивления. – У тебя, безусловно, получилось! Но это же невозможно на нашем уровне энергопотока!

– У меня Кристалл Связи Тусклых. – Юный Добывающий снял с головы диадему, удерживающую его соломенные волосы, и показал Добронраву встроенный в неё слабенький Кристалл Связи. – От прапрадеда осталась. Он сменил тело полкруга Лет назад, я его хорошо помню.

– Понятно. Кристаллы Тусклых значительно слабей, но для нас это немалое достижение. Как давно ты тренируешься?

– С тех пор как побывал на занятии Эльдкнута. Я в тот день прямо загорелся изнутри. Почему-то сразу вспомнилась эта прапрадедовская диадема. Вот я и решил попробовать. Но получаться стало только сейчас.

– Это очень быстрый прогресс, – оценил Жизнь Рекущий. – Я предпринимал свои первые шаги значительно дольше. Не забрасывай упражнения с Кристаллом. Быть может, твои дети тоже смогут его запускать.

– Это будет маленькой победой, – улыбнулся юный ратник. – Нашу войну такой малостью не выиграть, но зато не сдаёмся! Позволь задать тебе вопрос, многомудрый Добронрав?

– Задавай! – Жизнь Рекущий посторонился, и Добывающие принялись пилить дерево. – Хотя до многомудрого мне ещё далеко. Особенно сильно это ощущается во время общих Советов с нашими Сияющими родичами с больших Земель. Не удивлюсь, если окажется, что обращения просто «мудрый» я тоже ещё не заслужил.

– У меня очень похожий вопрос. – Юный ратник мгновение молчал. – Скажи, для чего мы изучаем ратное дело? После того как Эльдкнут в одиночку победил всё наше авиакрыло, многие братья сомневаются в том, что от нас в бою будет какая-то польза. Зачем мы тратим время на ратную учёбу, если есть воинская каста? Они же не участвуют в Эксперименте, они же Сияющие! Они разнесут в пух и прах любую армаду Тёмных! Мы-то для чего отнимаем время у своего кастового Удела, а теперь ещё и у касты воинов? Мы им только под ногами мешаемся!