жалкий приказ. Поэтому не проси меня научить тебя этому. Ты слишком жалок и слаб для таких практик. Умбриат может быть чем угодно, но вот из-за специфики создания это всегда что-то большое. И там всегда есть ловушки! Они там обязательны!

— Пирамида на Угарите, — задумчиво произнес Сайджед. — А умбриат может перемещаться? Можно ли создать его, например, на корабле?

— Нет. Более подходящего места, чем полная жизни планета, не найти. Защита, о которой ты говорил, может иметь разные формы. Зависит от могущества эхф’вилейна и какие приказы запечатаны в ферролит. Астерион владел великой силой. Уверена, его умбриат великолепен во всех смыслах.

— Значит, умбриат - это место для хранения тени. Это что-то вроде духа? Ты ведь тень, верно? Там, на Угарите, я видел воспоминание, где ты говорила Астериону, что в умбриате упокоится твоя тень. Ты и есть эта тень?

— Я Ориадна из Нового Гелеспиона, дочь его величества короля Талкота Первого. Будучи низшим существом, я переродилась и была посвящена в Sentum Ehf’Filain. Я отдала частичку себя, часть своего могущества для создания собственной тени и поместила её в умбриат на Угарите. Я думала, что если мне суждено погибнуть, то Астерион возьмет моё тело, отнесет в умбриат и вернет к жизни. Но этого не произошло. Он мертв. Теперь я вынуждена полагаться на слабого, безвольного раба, настолько жалкого, что даже превратить тебя в хишшдин было бы расточительством!

Её лицо скривилось в ярости. На мгновение в её глазах полыхнул огонь безумия. Внезапно она исчезла и появилась позади Сайджеда. Приобняв его, она прошептала ему на ухо:

— Хочешь знать, как создать свою тень?

Сайджед понял, что не может пошевелиться. Нити под его кожей начали нагреваться.

— Необходимо погрузиться в Лабиринт. — продолжала Ориадна. — Очень глубоко. Туда, где Абсолютное Ничто вечно бдит в ожидании глупцов, осмелившихся нарушить древние запреты. Там нужно отыскать то, что наивные смертные рабы зовут душой. Точнее, то, что от неё осталось. Ведь когда ты становишься эхф’вилейном, твоя душа все твоё, естество истерзано и разорвано в клочья!

Она кричала, а нити продолжали нагреваться. Сайджед пытался разорвать связь, но не получалось. Её хватка была крепкой.

— И в этом месиве ты должен найти ту часть своей души, к которой не дотянулась эта тварь, Приумножающая Ложь! Ты берешь эту частичку и вырываешь из себя. То единственное, что осталось в тебе человеческого. Первый этап завершен, но мы сталкиваемся с проблемой. Нам нужна эммана. Очень много эмманы. Но где взять её в таких количествах? Даже мы с Астерионом не смогли бы пропустить сквозь себя столько, сколько требовалось для завершения ритуала. Однако из этой ситуации был выход. Знаешь ли ты, что каждое живое существо так или иначе связано с Лабиринтом?

— Знаю, — дрожащим голосом ответил он.

— А знаешь ли ты, что смерть человека создает выброс эманаций? Нет? Это называется эхо. Одно такое эхо едва различимо в бесконечных витках Лабиринта. Однако, что будет, если таких эхо будут миллионы, как ты думаешь? Так вот, раскрою тебе секрет. Если несколько миллионов умрут достаточно быстро, то это создаст волну эмманы и тогда можно схватить этот поток и направить в нужное русло. Поэтому я приказала уничтожить столичный город Угарита. Пятьдесят шесть миллионов жизней оборвались в один миг. Но и этого было мало. Мне нужен был своеобразный аркан для такого количества эмманы. Сама бы я не справилась. Я собрала перед умбриатом несколько тысяч человек и сделала их Опустошенными! — с упоением говорила она наслаждаясь каждой секундой. — Среди них были женщины, дети, старики. Хочешь посмотреть?

Одна секунда. Он увидел лишь одну секунду её воспоминаний, а потом вырвался из её хватки.

— Вижу, про Опустошенных ты знаешь не понаслышке. Сталкивался с этими существами?

Сайджед не ответил. Одной этой секунды хватило бы, чтобы сломить разум большинства людей. Сайджед действительно сталкивался с Опустошенным. Приятного в такой встрече мало, но то, что показала ему Ориадна, было преступлением масштабов, которых в цивилизованной галактике не было уже тысячи лет. Тут он вспомнил, что находится в Пограничных Пределах, где миллионы гибнут ежедневно.

— Еще вопросы? Может, рассказать тебе про мой первый раз?

Дочь Талкота издевалась над ним и получала от этого удовольствие.

— Значит, тень - это копия твоего сознания? — Сайджед дрожал от страха, но решил, что следует довести этот разговор до конца.

— Не совсем. Тень - это частичка тебя настоящего. Способная мыслить и действовать. Эта частичка должна быть связана с реальным миром, иначе ей не вернуться. Должно быть тело, куда можно вернуться.

— Постой, но ты вселилась в меня.

— Да, но, видишь ли, у этого есть последствия. Тень не способна существовать в чужом теле длительное время. Со временем я утрачу способность мыслить, мной овладеет безумие.

“А до этого она не была безумна?” - подумал Сайджед и испуганно опустил взгляд, заметив, как насупилась Ориадна.

— Твое сознание будет разорвано в клочья, — продолжала она. — Твой слабый организм погибнет и наступит конец для нас обоих. Нити, которые сейчас в тебе, предназначались моему телу. В них были запечатаны особые приказы, но мне пришлось импровизировать и продлить наше существование как можно дольше.

Сайджед задумчиво начал расхаживать по комнате. Погрузившись в размышления, он даже перестал дрожать и бояться. Он вспоминал тот миф про царицу Латимону. Если сопоставить его с рассказом Ориадны, то выходит, миф мог вполне оказаться правдой. Царица построила себе умбриат и, принеся в жертву миллионы своих подданных, создала свою тень. Она умерла и вернулась к жизни с помощью своей тени, а потом её убил Брутур. Наверняка, её