– Я не хочу, чтобы моя жизнь кончилась так. – Следующие слова звучали слишком неправильно: – Уж точно не после того, как я наконец-то снова могу целоваться.

Блейк грубо рассмеялся.

– Ну почему так пессимистично? Дикая охота, может, и кажется угрожающей, но для нас она не представляет большой опасности.

Его слова вселили в меня надежду.

– У тебя есть план?

Демон усмехнулся:

– Ты доверяешь мне, Вишенка?

Опять этот вопрос.

Издалека донеслись звуки военных барабанов. Враждебные фейри приближались к нам.

– Я ведьма, и меня учили тому, что демоны хотят причинить нам вред. – Я потянулась к галстуку Блейка и притянула его к себе для поцелуя. Это мог быть последний поцелуй в моей жизни или, если я доверюсь своему сердцу, один из многих других. – Но я даю тебе кредит доверия.

Он выглядел немного грустным.

– Ну хорошо. Я могу с этим жить. Позволь задать последний вопрос: Атропос – водяная змея?

– Это не описывает всех моих возможностей!

– Да.

Стрела со свистом пролетела мимо меня и вонзилась в кору ближайшего дерева. Это не было случайностью. Это был предупредительный выстрел. Фейри не хотели, чтобы охота закончилась, не успев начаться.

Стрела стала спусковым крючком для Блейка. Он схватил меня за руку и телепортировал к озерам Благого двора. Я хотела истерически рассмеяться, но холодная вода, в которую мы приземлились, лишила меня всякого чувства юмора. Я вцепилась в Блейка, которому, разумеется, не нужно было дышать под водой. В отличие от меня. Уже после нескольких движений в воде у меня заболело в груди.

«Мне… не хватает… как долго…»

Блейк притянул меня в свои объятия, и я считала, что это плохое место для поцелуя, пока мои легкие с благодарностью не приняли непоглощенный кислород.

Когда наши переплетенные тела наконец-то прорвались сквозь толщу воды, я глубоко втянула промозглый пещерный воздух. Моя грудная клетка едва не разорвалась. Блейк пытался придержать меня, но я в слепой панике вырвалась из его хватки. Мой мозг был не в состоянии правильно оценить ситуацию. Я в безопасности? Или в смертельной опасности?

Я лежала на каменной земле, задыхаясь и хватая ртом воздух. Атропос свернулась калачиком у меня на спине.

– Ты мертва?

– Нет.

– Хорошо.

Блейка это не впечатлило. Он снял пиджак и аккуратно расправил его.

Я поднялась на ноги, пошатывая и все еще задыхаясь. Моим глазам требовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к темноте. Перед нами распростерлась темная система пещер, освещенная лишь парой летающих пикси, на которых с жадностью смотрела Атропос. Я надеялась, что она не будет есть слишком много. Не хотелось бы, чтобы она стала похожа на толстую новогоднюю гирлянду.

– Где мы находимся?

– На границе с Темным двором, – ответил Блейк. – Темные фейри плохо переносят солнечный свет, а Светлые – его отсутствие. Вот почему в промежуточной области двух царств существует разветвленная система пещер. В темноте мы защищены. Ни одна душа не нападет на нас здесь.

– А откуда ты знаешь про это место?

Блейк натянул фальшивую улыбку.

– Джентльмены молчат о таких вещах.

– О нет, это грот любви, – простонала Атропос. – Лучше не ложиться на этот камень.

После жалоб фамильяра я с Атропос на плечах отправилась на поиски сухого мха и мелких веточек. Блейк, по крайней мере, все еще мог использовать свои адские силы, и поэтому разжег небольшой костер среди камней. Голубое пламя сделало пещеру еще более странной, и мое сердце сжалось до размеров орешка. Она совсем не похожа на безопасное место.

– Надо согреться. Если нам придется идти к королеве Маб, то впереди еще целый день ходьбы.

Блейк сел на некотором расстоянии от огня. В отличие от меня, он не тянул руки к согревающему пламени. Из последних сил я, пошатываясь, подошла к демону и буквально рухнула рядом с ним.

– Я мертв, – произнес Блейк, и я решила выпивать шот яда каждый раз, когда он напоминает мне о том, что у него нет сердцебиения. – К сожалению, я не могу тебя согреть. В этот раз лучше держись от меня подальше.

– Мне на это плевать, – ответила я, прижимаясь к Блейку так крепко, как только могла. Бессмертие не даст мне замерзнуть в этой пещере. – Ты подарил мне кольцо, так что позаботься о своей дрожащей невесте.

– Твое желание для меня закон.

Блейк помог мне выпутаться из насквозь промокшего платья, которое облепило тело, как вторая кожа. К сожалению, сейчас это было скорее минусом: было почти больно, когда Блейк снимал прилипшую ткань.

Я подавила внутреннюю дрожь, когда голая легла у огня. Из любопытства, а также по глупости, я протянула к нему руку. Как и в случае с пламенем в королевских покоях, оно оставило мою кожу невредимой.

– Не хочешь составить мне компанию?

Я повернула голову в сторону, где все еще сидел Блейк.

– Тебе действительно лучше греться у адского огня одной. Я могу усугубить ситуацию.

«Если демон не идет к ведьме…»

Я встала и положила руки Блейка на свое тело. Нежно, но молча приглашая прикоснуться ко мне.

– Побудь со мной. Пожалуйста, – более настойчиво сказала я и повела его к костру. – Я… мне это нужно.

– Вишенка. – Блейк вздохнул, но я видела, что его сопротивление ослабевает. – Будет очень глупо, если…

– Глупее, чем целовать высокотоксичную королеву? Будучи принцем демонов?

– Ладно. Мы оба принимаем не лучшие решения.

Когда он прижался ко мне всем телом, я ахнула.

– Ты не мог оторваться от меня. А теперь я втянула тебя во все это. – Я повернулась, прислонившись головой к груди Блейка. – Глупый демон.

– Да, а ты тогда кто?

– Красивая, одаренная. – Я зевнула. – Неотразимая.

Он убрал несколько выбившихся прядей с моего лица.

– Ты права.

После абсолютно отвратительного сна мне потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Когда я успела заснуть? Отдаваться на волю усталости было глупо – вместо того чтобы восполнить запасы энергии, я получила лишь головную боль. К тому же безнадежность нашего положения постепенно захватила мое тело и разум. Возможно, мы были у Неблагих, но что, если охотники короля Оберона уже ждали меня у портала? Я