- Я понял, - кивнул Лис. - Давно вы уже с лейтенантом в крыле?

- Мы с самого начала программы, - разговорившаяся Азели по-доброму улыбнулась. – Единственные, кто остался с первого набора, самого жесткого. Это сейчас на Драконов сажают кого ни попадя, а четыре года назад все было по серьезному. Ох и намучились мы тогда: бесконечные тесты, усиленная физподготовка, синхронизации до кровавых слез в глазах… На начальном этапе отсеялось больше семидесяти процентов кандидатов несмотря на их отличные результаты… Не то что нынешние пилоты. Готовься к адским тренировкам, Жнец никому спуску не дает.

- Ага, - подтвердил почти похрапывающий Вилджами. – Ты Академию вспоминать будешь как о рае на земле, поверь.

- Я не боюсь работы, - пожал плечами Джатт. – Иначе не зашел бы так далеко.

- Это хорошо, значит нам проблем меньше, - в симуляторную вошли Мелхор с Драго. – Если с рапортом для командира закончил, то собирайся. Мы тебе форму выбили, сейчас к каптенармусу пойдешь – получишь, это на двадцать втором уровне. Не все же тебе в этом убогом рубище техника ходить, - Драго, неожиданно мирный, протянул Лису пропуск на искомый уровень. – Потом на семнадцатый спустись, там ангары техников, будем твой Дракон до ума доводить.

- Я же говорил, что сам справлюсь, - с досадой произнес Джатт. – Дайте только ремдроидов и необходимые запчасти.

- Ничего не знаю, регламент, - развел руками Мелхор, отвлекаясь от каких-то расчетов на планшете. – Сказано, машину должен осмотреть техник, значит осмотрит. Да ладно, она тебе понравится.

- Она? – остановился Лис. – Ваш техник – женщина? – воображение сразу нарисовало крепкую гномиху лет сорока с суровым взглядом и пудовыми кулаками. Лис в принципе ничего против женщин-механиков не имел, просто стервы это были еще те, хотя и работу делали не в пример лучше мужчин. Но договариваться с ними Джатт никогда не умел.

- Орхи только с виду женщина, на самом деле это самый вредный и бородатый гном в душе, какого я только видел, - скривившись ответил ему Драго. – Ты только ничему не удивляйся, особенно ее возрасту. Она хоть и девчонка совсем, но в технике зверь, - белоглазый почему-то потер левое ухо. – И рука тяжелая. Так что ты с ней лучше не спорь, ее даже наш главный механик боится, хотя она здесь всего-то без году неделя. – Образ суровой гномихи сменился на образ не менее суровой молодой орчанки с не менее пудовыми кулаками. И имя подходящее. Лисар чуть расслабился – несмотря на более чем воинственный вид оркских девушек ему не раз удавалось уговорить их подарить ему ночь-другую без всяких обязательств, так что возникла смутная надежда решить все миром.

- Может без году неделя, зато порядки свои в первые же дни навела, - подтверждая слова Драго добавил Мелхор, заходя в лифт и нажимая на нужную кнопку. – Ты, Джатт, давай в каптерку за формой, приводи себя в порядок, а потом к ангарам. Мы тебя там будем ждать.

***

Арслана затянула последний болт на панели управления ремонтируемого дагра, приладила сверху жесткую металлическую крышку с кучей датчиков и кнопок, прогнала все через специальный сканер, и только убедившись, что система наведения дагра работает как часы, позволила себе облегченно выдохнуть. Здесь ее работа окончена, остальным займутся более опытные инженеры, и поэтому ей можно начать собирать инструменты, рассыпанные по полу кабины истребителя и приступать к следующему пациенту. Совсем недалеко на соседней площадке ее ждал новый истребитель, двумя часами ранее прилетевший с патрулирования и требующий самого пристального внимания лучшего техника на станции, раз все инженеры в данный момент оказались заняты на других работах.

Собрав инструменты в специальную сумку и разложив все по отделам и кармашкам девушка встала, устало выпрямилась, разгибая затекшую спину и разрабатывая застоявшиеся мышцы. Она провозилась с этим железным бедолагой полтора часа несмотря на помощь ремдроидов. И это Арс еще повезло! Ее коллегам, занятых на других объектах, было гораздо тяжелее. Разосланные принцем Ратмиром приказы должны были быть исполнены в самый короткий срок, и сейчас самые опытные технари, саперы и инженеры без устали трудились на своих местах, подготавливая оружие, боеприпасы и необходимое оборудование для грядущих битв. Половину состава вообще отправили на Д-13 в помощь местным специалистам, а на оставшихся навесили столько обязанностей, что бедняги носились по всей станции как наскипидаренные. На плечи же рядовых техников легла обычная рутинная мелочевка в виде ремонта боевых птиц, их диагностика и инспекция вооружения.

Арс чуть слышно зашипела сквозь зубы, представив какой объем работы еще ей предстоит в последующие дни. И что же ей дома не сиделось? Тяжело вздохнув девушка подняла свою сумку и направилась к выходу из кабины истребителя. Сколько уже прошло с того дня как она покинула родную планету? Три года? Сейчас кажется, будто триста лет. Теперь Шарн уже жалела, что покинула Д-13, погнавшись за недосягаемой мечтой. Ну побывала Арслана в метрополии, отучилась в колледже и даже экстерном умудрилась закончить, а дальше что? Мечты о новых планетах, путешествиях, новых знаниях и кораблях разбились о мрачную реальность, где она была все также заперта на одном месте, но уже не в вонючей шахте, а в не менее вонючем ангаре задрипанной станции. Причем второй вариант даже был хуже, ведь на станции не увидишь голубого неба и не вдохнешь чистого морозного воздуха. Только затхлый воздух из дышащей на ладан системы жизнеобеспечения. Девушка снова вздохнула, резким движением выпрыгнула из уютного нутра боевой птицы и зашагала к своей новой цели.

Все же Шарн была не совсем права. Военная станция отвечала всем санитарно-гигиеническим нормам, потому воздух тут был чист, чуть суховат, но не затхл. А ангары относительно чистыми, ремдроиды пусть и не новыми, но вполне рабочими, от количества же различных летательных аппаратов и обычных машин порой захватывало дух. О мужском внимании, которым девушка была окружена, и говорить не приходится. Считавшейся замухрышкой на родной планете, в метрополии Шарн неожиданно для себя стала объектом пристального внимания не только обычных мужчин, но и всяких эльфийских полукровок, смотревших на нее голодными глазами страждущих в пустыне. Это было необычно. И приятно. Но среди многочисленных ухажеров не было ни одного, кто смог бы хоть на сотую долю сравниться с ее инженером Ли.

При мысли