— Неважно. Сейчас главное найти тебе что-нибудь из одежды, — ответил ей и вызвал Захара.

Слуга был испуган, до него явно уже дошли вести о смертельной дуэли. Но, кроме взгляда, ничего не напоминало о его внутреннем состоянии. Он выслушал, и уже через полчаса принёс от Кати несколько платьев.

Марина выбрала светлое, закрытое, с короткими рукавами, и сразу же переоделась. Оно было ей немного тесновато, но всё же лучше, чем выходить раздетой.

Чуть позже, чтобы не привлекать внимание, мы с девушкой перелезли через стену, и я проводил её до автомобиля.

— Этот урод получит по заслугам, — повторил я обращаясь к всё ещё немного бледной Марине. — И больше он тебя не тронет. Я обещаю.

— Да причём тут… Ты понимаешь, что у тебя скоро смертельная дуэль? — на лице Марины четко прослеживалась тревога. — Это значит до смерти.

— Понимаю, — ответил я ей. — Не сомневайся, всё будет хорошо.

Марина хотела что-то сказать, но посмотрела украдкой на водителя и промолчала.

Когда автомобиль тронулся с места, я проводил его взглядом, а затем вернулся обратно. Тщательно замёл следы: смотал лестницу, спрятал её в тайнике гостевого домика и, проходя мимо сада, увидел Бориса, который сидел в беседке, пялясь в бутылки виски. Не удержался, приблизился. Все же раньше за ним настолько бредовых поступков не водилось.

Он залпом осушил стакан и, не поднимая головы, пробормотал:

— Я узнал её. Это сестра Толяна. Не понимаю, что за бес вселился в меня, — он был явно растерян.

— Какая теперь разница. Ты показал себя, — ответил ему. — Меру надо знать в выпивке.

— А знаешь почему я напился? А? — Боря вновь посмотрел на меня, теперь в его глазах я увидел концентрированную злобу. — Как ты вообще посмел… за моей спиной…

— Ты чего мелешь? — уставился я на него. Лекари уже успели подлечить его — следов от удара я не заметил. Да и не такой он был уже пьяный. — Иди проспись.

— Сам знаешь, о чём я, — ответил он, не обращая внимания на мой совет. — Подписал эти сраные бумажки по ведению бизнеса… За моей спиной… Ты даже не понимаешь, как всё работает.

— У нас прямо противоположные подходы. Ты хочешь развалить родовой бизнес, а я — сохранить и преумножить.

— Не получится, — злобно оскалился братец, и поднимая осоловевшие глаза, добавил. — Скоро всё равно сдохнешь.

Вот же заладил. Он будто утешает себя этим. Ну пусть болтает. Посмотрим на деле, какой из него воин.

Учитывая, что дуэль будет проходить немагическая и на шпагах, у меня неплохие шансы выжить.

Я плотно пообедал, но уже в гостиной и без Софьи и Кати. Помощница была занята бумажными делами и ещё не знала о дуэли. Катя же так расстроилась, что отказалась от еды и заперлась у себя в комнате.

На этот раз непонятно что произошло, но щи, шашлык из баранины, овощной салат и клюквенный морс, что принёс Захар, были неотравленными. Лея и сама удивилась. У них что, яды закончились?

Когда я поднимался на третий этаж, заметил в окне автомобиль красного цвета, показавшийся на подъездной дороге. Отсюда её было видно как на ладони.

Я ждал, что охрана остановит нежеланных гостей, но транспорт так и не доехал до ворот. Он остановился, из него вышел волосатый мужик, который держал в руке предмет, напоминающий копьё. Волосатый разбежался, швырнув его в сторону ворот. Предмет тут же воткнулся в грунт.

На этом представление закончилось. Красная коробка развернулась и уехала в обратном направлении. Это еще что за фокусы?

Я вышел из дома, когда увидел промелькнувшего мимо меня Бориса. Судя по неуверенной походке, его развезло на старые дрожжи.

— Твою мать… Вот же твою мать… — бормотал он на ходу, запрыгивая в автомобиль, который уже дожидался его у входа.

Я же решил прогуляться пешком. Когда подошёл к месту происшествия, заметил в руках одного из охранников тот самый предмет, действительно оказавшийся копьём. На его древке были выжжены черепа.

Ну, вот, пожалуйста — объявление войны. Дождались, что называется.

Я заметил лист бумаги, который изучал нахмурившийся Борис. Судя по всему, тот прилетел вместе с копьем.

— Дай взгляну, что там написано, — спокойно предложил я Борису.

— Да на, — он нехотя вручил мне бумажки.

Я пробежался по тексту. Троекуровы сообщали, что подали в Имперскую канцелярию запрос на регистрацию войны с кланом Драгунова. Причина — убийство дочери главы клана Троекуровых сыном главы клана Драгуновых.

Также был предупрежден и Орден Хранителей, который должен выделить Гаранта. Он будет закреплен за этим конфликтом и станет наблюдать за боевыми действиями кланов, чтобы они не навредили мирным жителям.

Дополнительно говорилось, что Гарант в случае затяжного конфликта обязуется ежемесячно отправлять Императору информационные сводки с кратким описанием боевых действий и сопутствующих жертв. Противоправные действия или теракты будут караться жесточайшим образом. Таким образом, Гарант выполняет свою работу до поглощения или порабощения одного клана другим, а также до момента перемирия.

Следом сообщалось, что такие послания разосланы всем, кто входит в клан Драгуновых, в том числе и главенствующему роду.

И на закуску — издевательское предложение о добровольной сдаче позиций, в которые входит передача бизнеса клана Троекуровым и явка с повинной главы рода Драгуновых.

К тому же я прочитал небольшое примечание. По законам Российской Империи после регистрации войны кланов обеим сторонам даётся время на подготовку к ведению боевых действий. Срок — одна неделя.

Ух, чую, скоро такое веселье начнётся, что мало всем места будет!

Вернувшись в гостиную, я заметил отблеск в окне и подошёл к нему. Пространство возле фамильного дома вспыхнуло, и из образовавшегося энергетического зеркала вышли двое.

Одного, высокого и худощавого, словно жердь, я хорошо знал. Это был Хранитель, который меня регистрировал в обители. Всё тот же светлый плащ, но теперь капюшон не скрывал лицо. Кроме острого носа, я рассмотрел чёрные глаза, которые холодно смотрели из-под густых нависших бровей. Второй — пониже ростом, в плаще, но бордового цвета, и немного лысоват. Во взгляде светло-серых глаз читались презрение и жесткость.

Борис отреагировал мгновенно. Выбежал навстречу, пригласил их в свой кабинет. Начали суетиться служанки, которые потянулись в кабинет с подносами с чашками чая и сладостями.

Не успел устроиться в кресле возле камина, как по мне подошёл Архип.

Он как то с