— Я рассмотрю твою просьбу. Давай. С самого начала. Мне надоело ни черта не понимать!

Ещё один щелчок пальцев, и иллюзия меняется, на месте разлома восстанавливается материк.

— Это место было родным для народа, чьё название даже мы выговаривали с трудом. Длинное и глупое. Вы использовали первые три буквы, которые смогли понять. Феи.

Я хмыкнул, промолчав.

— Мы и феи всегда были магами, магическая природа — наша неотъемлемая часть.

Я поднял руку в останавливающем жесте.

— Так, стоп! Надо кое-что прояснить. Ты говоришь, что вы и я — маги...

— Истинные, — поправил Ткач.

— Но я чувствовал направленные на меня эмоции!

Ткач самым обычным жестом приложил ладонь к лицу, зажмурившись.

— Это называется — эмпатия, недоучка! Ты должен был ощутить свою...

Он снова использовал слова, которое я не мог воспринять.

— ...или, на понятном тебе языке, свой магический дар. Настоящий. Истинный. Но слово дар — неверное! Никто тебе ничего не дарил. Ты сам варварски отнял, потому что твои собраться магами никогда не были и быть не должны! Для нас иметь... — снова непонятно слово, — ...так же естественно, как дышать. Эмпатия к направленным на тебя эмоциям — это одна из самых простых способностей. Со временем будет больше. Если проживёшь достаточно...

— Ладно, допустим, — я пытался как-то собрать картину мира. — Но они молились мне! И я чувствовал приток сил.

— Да что ты говоришь?! А кто, по-твоему, научил твоих собратьев делать это правильно? Создание тех, кого ты называешь жрецами, было последней нашей попыткой оградить вас от самоуничтожения.

— Не особо получилось.

— Мне-то не рассказывай, — отозвался Ткач. — Четыре сотни лет работы, а закончилось всё так же, как кончалось до этого. Все вложенные силы, всё, что мы делали, без результата. Множество культов, все исключительно мирные, созидательные, безопасные. Оставшиеся феи заняли места в центре культов. Назвали себя богами.

Ткач отрицательно покачал головой.

— Но они не боги. И они не вездесущи. Таинства, специально придуманные, выверенные, должны были связывать верующих с магом, чтобы тот, в свою очередь, мог одёргивать оступившихся. Какое-то время получалось. Мы даже начали считать, что, наконец, справились, сумели направить вашу кипучую энергию в созидательное русло. Чем всё закончилось, ты уже знаешь.

Ткач наклонил голову, глядя мне прямо в глаза.

— Люди удивительно изобретательны и изворотливы. Самые верные жрецы находили способ скрывать свои мысли и желания, прятать, оставляя на поверхности только приторную верность. Одна из фей, что выглядела как девушка, у которой вместо ног от пояса начиналось туловище лошади, поймала своего первожреца на горячем. Тот искренне любил свою богиню, но она воспринимала его чувства, как почитание и восхищение. Мужчина не выдержал и сделал себе игрушку по образу и подобию. Пришил тело девушки к туловищу лошади, и даже как-то ухитрился наложить целебную магию, чтобы этот гомункул не умирал. Фея начала что-то подозревать, странные вспышки эмоций своего первожреца, которых не было раньше. И пришла к нему, в самый разгар акта соития.

Ткач ласково погладил по щеке лежащую здесь медузу.

— Что пришлось перенести ей, я рассказывать не буду.

Не удивлён, люди реально бывают изобретательны.

— Мы отвлеклись. Ты говорил о трёх народах.

— Да, вы люди, жили здесь, на этой стороне нашего шарика, развивались естественным образом, без магии. Так было. Но феи любопытны, им хотелось познавать мир, расширять границы изученного. Однако они не желали мир портить. И потому в какой-то момент придумали эти города. Высокие стены, что отделяли цивилизацию от живого мира. Баланс, равновесие и синергия.

— А чтобы связать города между собой, пригласили вас, — догадался я.

Ткач вновь издал непонятный мне звук.

— Ты не глуп. Да. Мы связали первые города. И постепенно заняли все континенты своего полушария. Великая цивилизация, что не знала войн и конфликтов. Несколько сотен лет процветания и прогресса. Пик величия наших народов.

Ткач замолчал и закрыл глаза, чтобы через несколько долгих секунд продолжить:

— Пока феи не нашли ваши земли.

Ещё один щелчок пальцев, и я вижу карту материков, видимо, на этом полушарии. Карта покрывается многочисленными пятнами.

— Вы тоже строили цивилизацию. Воевали друг с другом. Жили с размахом, — безмолвный открыл глаза. — Не пойми неправильно, я не осуждаю. Как раз мои собратья первыми отметили, что при вашей продолжительности жизни и скорости размножения борьба за выживание — это норма. Нельзя винить хищника за то, что он охотится на добычу, чтобы убить и съесть. Мы это понимали. Мой народ предложил выждать, дать вашим предкам время на развитие. Феи считали иначе.

Ткач покачал головой, вновь погладив лежащую на пьедестале по щеке.

— Это было слишком наивно. Они привыкли вмешиваться в жизнь иных видов, перестраивать их, улучшать. С неразумными существами это получалось, серьёзных ошибок не было, небольшие ошибки легко исправлялись до того, как последствия становились катастрофическими. Они были уверены, что вашему народу можно помочь, продвинуть вас, дать вам высокую культуру. Наши протесты не слушали.

Ткач убрал иллюзию.

— Ваши народы реагировали по-разному. Кто-то начинал поклоняться феям, как богам. Другие готовы были драться до последнего, лишь бы сохранить свою варварскую культуру. Находились такие, что считали, будто феи преклоняются перед мощью людей и приносят дары. Кто-то требовал оружия, чтобы завоевать всех вокруг...

— Твой народ был прав, — кивнул я. — Люди не были готовы такому резкому скачку. В свою очередь, вы не были настолько могущественными, чтобы своей силой заставить всех подчиняться единым правилам.

Ткач подумал немного, прежде чем согласиться.

— Пожалуй, да. Да и феи, наравне с нами, не были достаточно многочисленными. А за твоими собратьями постоянно требовался присмотр. Стоило наладить процесс в одном месте, как через пару поколений там вновь начинался...

Безмолвный произнёс слово, по интонации, бывшее ругательством. Покачал головой и продолжил:

— Но феи терпеливы. И они начали строить свои города здесь. И расселять часть людей рядом с собой.

Я удивился.

— Что? Метисы рождались?

В ответ услышал нечто, что можно было принять за смех.

— Нет! Это невозможно. Да и феи не были склонны заниматься этим просто так, из удовольствия.

Пожал плечами, нет так нет.

— Феи сделали жизнь вашего народа лучше, проще. Поделились технологиями обработки земли, разведения скота, обработки материалов. Пошёл рост вашей популяции. Почти тысяча лет прошла, а все изменения: в ваших войнах участвовало больше людей да оружие стало совершеннее.