Я с опаской следила за его состоянием, но бледный и прихрамывающий Саймон отмахивался от предложений помочь или уложить его на плед под кустом, и в целом уверенно шел на поправку.

– А нельзя ли такой открыть в следующую пятницу, часов этак в восемь утра? – протянул Эдмон, разглядывая мелькающие в сиянии телепорта башни приграничной заставы.

– В субботу, – влезла Эолин. – У меня свободный день, навещу наших трактирщиков и проверю, как у них идет подготовка к следующему визиту. У короля же столько дел в столице, нельзя их бросать.

– И развлечений там тоже хватает! – влез Рейгаль. – Помните, вы обещали обговорить создание академии для магов?

Эдмон вяло возмущался, но позволил Флинну увлечь себя в телепорт. Пройдоха-ворон к кому угодно найдет подход и переманит на свою сторону. Определенно Йен не ошибся, когда взял его на работу.

Остальная свита тоже скрывалась в сиянии, задержались только имперцы, потому что Линь никак не мог оторваться от Клары, пока я не вмешалась и не пообещала помочь им с отправкой друг другу писем. Посол тоже непочтительно ухватил принца за рукав и затащил в сияние, схлопнувшееся следом за ними. Клара так и осталась возле ворот. Смотрела вдаль с безнадежной тоской и отказывалась уходить.

Намаявшийся Берт уселся на поваленное дерево и пообещал приглядывать за сестрой, а мы с Саем медленно побрели к дому.

Все закончилось. Не так, как мне хотелось бы, но вполне благополучно. Осталось проверить Саймона, не сохранилось ли в нем что-нибудь от Курта. Скрывать такое не выйдет, но хочу разобраться со всем до конца, а потом уже с чистой совестью повалиться спать.

– Как ты смог победить Курта? – спросила я, когда мы уже добрались до спальни.

Саймон невозмутимо стащил с себя куртку, расстегнул рубашку и повалился на кровать, подложив руки под голову.

Я стала над ним и скрестила руки на груди, но Сай разглядывал меня с ленивым любопытством и ничего не делал.

– После переноса в чужое тело дух всегда слаб, магический зверь легко его растерзает, надо только дать волю. Я и сам надеялся на это, но пока бежал к Курту, в голове зашелестел голос Дунка и подробно рассказал, что и как делать. Взамен старик попросил не бросать Эдмона и Эолин, а заодно и наш трактир. Дунк считал, что у него большое будущее.

– Но не у тебя в качестве трактирщика, – хмыкнула я. – Ты попался людям бургомистра в первый же визит в Дагру!

– Провалился как помощник злодейки, к моей же работе по специальности никаких претензий. Сам король хвалил мои блинчики! Думаю, надо будет отметить это в меню.

– У нас нет никакого меню.

– Сделаем. Я подумал, что можно не ждать короля, а пускать к нам охотников за чисто символическую, но приятную плату. Поставим несколько телепортов к нашим воротам от мест, где частенько бывают. С безопасными ночевками они смогут собирать в несколько раз больше сырья, а если давать им сопровождающих вроде Огнехвоста…

– В тебя точно Курт вселялся, а не кто-нибудь из Скарлетов? – вспомнила я братьев-скупердяев из Дагры. – Они держат таверну «У лунной кошки». Самые жадные из людей, которых я знаю.

– С меня там пытались втридорога содрать за суп, якобы слишком пристально смотрел на танцующих девушек, когда ел.

– А ты смотрел? – Я не выдержала и подошла ближе, затем села на его бедра, точно как в тот день, когда позвала замуж. – Пялился на незнакомых девиц в то время, как твоя злодейская жена…

Я перебирала пальцами по его груди, хотела щелкнуть по носу, но Сай ловко перехватил мою руку и потянул на себя, укладывая сверху.

– Жена? Так ты все-таки согласна на мое предложение?

Второй рукой он обнял меня и с наслаждением погладил по спине, бедрам, талии, остановился на затылке и надавил на него, чтобы поцеловать. Я поддалась и ответила, растворяясь в сладкой неге и предвкушении.

– Я согласна на то, чтобы выспаться и вылезти из кровати не раньше завтрашнего полудня на запах свежесваренного кофе.

– Кофе положено варить после бурной ночи, а не вместо, – с издевкой произнес он и снова поцеловал. – Сама меня научила.

– Воспитывать тебя и воспитывать, – вздохнула я и позволила Саю снять с меня рубашку. – Тебе отдыхать надо, восстанавливаться и набираться сил.

– Их и так с избытком. Когда ты вернулась за мной, у меня будто крылья выросли, сразу понял, что справлюсь с Куртом, монстрами, да с кем угодно! Спасибо, Гвен. – Сай снова поцеловал меня. – Хотя не понимаю, почему ты передумала.

«Потому что я тоже люблю тебя, мелкий лисеныш».

Я не решилась произнести это вслух, только поцеловала жарче.

Эпилог

Вывеску мы все же сделали. Точнее, заказали большую красивую доску, а пока я встречала новую партию гостей, Берт нашел где-то краску и нарисовал на отшлифованной поверхности жутковатую лисью морду со светящимися глазами и текущей из пасти пеной. Вышло впечатляюще, Сай вначале сдержанно похвалил его энтузиазм и исполнительность, затем унес ее подальше от дома и приколотил над воротами.

Клара решила внести свою лепту, добавила красивую четкую надпись с названием, выведенную по всем законам каллиграфии, и толику магии, отчего морда полярной лисицы теперь светилась в темноте, щелкала челюстями и даже рычала, когда кто-то проходил мимо. Заезжающие охотники ругались и плевались, зато фрейлины Эолин пришли в полный восторг.

Принцесса быстро входила в роль и уже трижды приезжала к нам с визитами в компании кого-то из знати. Рассказывала о своих приключениях и, между делом, о том, как мы с Саем, верные друзья и подданные его величества, вдвоем разогнали орду тварей из диких земель. Потом показательно гладила Огнехвоста или еще кого-то из нашего зверинца и знакомила спутников с Реовальдом. Почему-то пустые доспехи действовали лучше всего, так что Эолин знала, куда давить.

Ранней весной принцесса привезла к нам приглашение в академию для будущих магичек на имя Клары. Сестрица Саймона отказывалась и не хотела его принимать, но мы с Саймоном уговорили. Запираться на кухне трактира в шестнадцать лет – не самая лучшая судьба для активной и талантливой девушки. Наш дом всегда для нее открыт, но лучше он будет началом пути, чем его единственной точкой. Тем более Берт тоже продолжил учебу, поступив в школу при канцелярии бургомистра в Дагре, но жил до сих пор с нами, спасибо телепортам, которые доставляли его туда и обратно.

Частенько вместе с Бертом к нам прибывали охотники: выходить за ценным сырьем в дикие земли куда удобнее из нашего