Кадай почувствовал, что лодыжка по-прежнему в плену, а его самого куда-то тянут волоком. Не отдавая себе отчета, он выбрал момент между рывками, и дернулся в сторону, перебирая тремя свободными конечностями. Кто бы знал, в чём именно состояла задумка, но Кадай мёртвой хваткой вцепился в один из столбов оградки рядом с конюшней. Пара безрезультативных рывков не изменила его решимости.

Кто-то весело заржал, кто-то беззлобно выругался. Кадай уже ни на что не обращал внимания, он полностью сконцентрировался на приведении своего бесполезного тела хоть в какой-то порядок. Ритуальные жесты уже не требовались, лишь усилие воли. Боль в ноге, спине и ещё дюжине мест утихала. Кадай чувствовал, как в этих местах сворачивается кровь, раны затягиваются. Он даже был уверен, что и шрамы рассасываются без следа. Всего-то и понадобилось – чёткое понимание, какие ощущения должно испытывать абсолютно здоровое тело. И оно само начало подстраиваться под нужный образ.

Ещё один рывок, явно сильнее предыдущих, и пальцы едва не разжались. Что измениться, если он отпустит руки, Кадай не хотел даже думать. Только панически боялся, что сил удержаться не хватит. Ну, где ему тягаться с опытным воином? Вот если бы…

Он даже толком не успел осознать, чего хочет, а тело продолжило процесс преображения. И этот процесс не остановился по достижении просто здоровой кондиции.

Выдерживать рывки стало неожиданно легко, и Кадай без особых усилий высвободил ногу от пут. Вернее, не от самих пут, а просто выдернул оружие из рук у охотника. Он мало что соображал в этот момент. Рубаха почему-то стала вдруг тесной. То же самое творилось со штанами и сапогами. Они просто разлазились по швам.

Кадаю стоило легонько потянуть, как внушительный кол, за который он ещё несколько мгновений назад держался, выскользнул из земли. С диким рёвом он бросился на Хлыста. Тот настолько опешил, что даже не сопротивлялся.

Кровь стучала в висках, Кадай чувствовал себя всемогущим и его поглотил азарт битвы. Противник был повержен, но он продолжал наносить удар за ударом. Чтобы уж наверняка.

- Кадай! – Умоляющий крик Ленгмара вернул его к реальности.

Рука сама нащупала выпавший кол. Кадай обернулся в поисках следующей жертвы и застыл в нерешительности. Подельник Хлыста после столь скорой расправы над командиром явно оценивал свои шансы не так высоко. Ленгмара он не просто крепко удерживал за шею, но и меч приставил к животу, защищенному лишь рубахой.

- Отпусти мальчишку! – Прохрипел Кадай, сам удивляясь звучанию собственного голоса. – По-хорошему прошу…

Охотник на угрозу не поддался.

- Крыс! Подкова! Бегом сюда!

Значит охотников больше двух. Это плохо… Кадай наскоро огляделся. На шум от драки из трактира уже выскочило несколько человек, но пока держались в отдалении.

- Живее, ублюдки! – Продолжал звать подельников охотник. – Я один с ним не справлюсь.

Медлить нельзя… Кадай поудобнее перехватил дубину, дождался, когда противник в очередной раз отвлечётся, выискивая взглядом подельников в толпе, и ринулся в атаку. Он и пары шагов сделать не успел, но охотник уже отреагировал. Рефлекторно направил меч в сторону Кадая и в то же мгновение с дикими криками разжал и вторую руку. Это Ленгмар правильно выбрал момент и, укусив охотника, ужом выкрутился из захвата. Кадай, продолжая начатую атаку, краем глаза уловил, что мальчишка довольно шустро взобрался на крышу сарая, а с неё перемахнул через забор за пределы постоялого двора.

Удар! Деревянный кол не чета мечу, но в сильных руках тоже страшное оружие. Охотник, вместо того, чтобы уклониться, попытался парировать удар, но не преуспел. Лишился сознания сразу же. А Кадай впал в ступор. Его трясло после пережитого шока. Откуда взялась эта невероятная сила – ещё предстояло разобраться. Но что делать сейчас?

Дубина выпала из рук. Кадай огляделся. Финал драки уже наблюдала пара дюжин ошарашенных постояльцев. Видно было, что через толпу продираются двое, а может и трое молодчиков, одетых как воины и с обнажёнными мечами.

Так! Вот и подельники. Драться дальше смысла нет, а вот бежать… Недолго думая, Кадай повторил путь, которым удрал Ленгмар. Крышу сарая после него Кадушке придётся чинить, ну да это теперь её проблемы. Стоило перемахнуть через забор, как его окликнул взволнованный голос:

- Кадай, это ты?

- Да, я. Ты цел? Бежать сможешь?

- Смогу. А куда?

Действительно, куда? Не по дороге же. У охотников наверняка и лошади имеются.

- В лес!

Границу чащи отделяли от дороги всего пяток дюжин шагов, и беглецы успели скрыться в тени деревьев ещё до того, как первые преследователи посыпали из ворот.

Глава 27

- Вот и славно! Решено, – Вася хлопнул в ладоши и его лицо озарилось улыбкой. – Вы с Крэйвеном в Пируссу, Вереск в Валуны, а я… Я - за подмогой.

- И сколько до той Пируссы? – Воодушевления в голосе Марисы не прибавилось ни на гран.

- Дня четыре, - Прикинул Крэйвен. – Если на постоялых дворах на ночь ставать, то пять.

- Сколько?!

На Марису накатило осознание того факта, что она не готова к дальнейшим поискам не только морально, но и по гораздо более приземлённым причинам. Пять дней? Целых пять дней! А что у неё есть с собой из припасов? Одежда? Продукты? Деньги? Ни-че-го! А с тем везением, что сопровождало эту спасательную операцию с самого начала, на скорое завершение и рассчитывать не стоит.

- Вася!

- Чего? – Рыжий мигом уловил нотки паники в голосе Марисы и ощетинился.

- Надо обсудить кое-что ещё. И я не про лимит, - Дабы не смущать местных жителей Мариса перешла на язык реального мира. – Как, по-твоему, я здесь продержусь эти несколько дней? На подножном корму?

- Ээээ… Так! - Васины пальцы снова впились в рыжую копну на голове. – Сейчас, погоди. Я что-нибудь придумаю. Есть пара простеньких модулей. Ты легко разберёшься… Сейчас покажу.

Вася встряхнул руками, передернул плечами и изготовился показывать.

- Не здесь!

На недоумённый взгляд коллеги Мариса стрельнула глазами в сторону притихших Крэйвена с Вереском.

- А, да. Пойдём, - Рыжий ухватил её за руку и потащил в чащу, – Я думаю, можно ограничиться одним модулем, который решит все проблемы.

Пара минут блуждания по окрестностям стоянки вывела их к упавшему стволу, покрытому мхом, цвет которого в темноте было не разобрать. Свет костра виднелся за шеренгой редких деревьев.

- Смотри, это просто, – Вася скинул