с лёгкостью перекусывали металл, щёлкнули на том месте, где я только что стоял. Если бы не Лира, меня бы просто разорвало на две равные половинки. В отличие от тела, голова оказалась весьма подвижной и тут же ринулась следом за мной, но на её пути возникло лезвие. Лира не рубила — в её модельной головке появилась здравая мысль, что рубящим ударом результата не добиться. Лира колола! Звякнул металл о металл, меч вырвался из рук эльфийки и отлетел куда-то в сторону, но главное было сделано — сработала техника оглушения! Жук застыл! Всего на две секунды, но этого хватило, чтобы я, наконец, разобрался с местом броска.

Кислотная бомба полетела прямиком в пасть Хозяину Подземелья. Причём не одна — все три!

— Гор, Лысого! — заорал я не своим голосом. Раздалось протяжное «мяу» и неожиданно рядом со мной зависла лысая тушка питомца. Распрямив небольшие крылья, Лысый яростно ими лупил из стороны в сторону, умудряясь держаться в воздухе.

— Огонь! — скомандовал я, показывая на открытую пасть босса.

Лысый успел выпустить два шара, после чего всё пошло по совершенно неправильному сценарию. Раньше у меня не было возможности проверить, горит кислота или нет. Сейчас такой шанс предоставился и могу сказать ответственно — горит ещё как! Едва огненные шары достигли раскрытой пасти Хозяина Подземелья, там так полыхнуло, что меня с Лирой просто снесло со спины жука! Лысый резко утратил возможность летать и грохнулся неподалёку от меня. Весь такой обжаренный, словно окорочок.

— Лира, лечение! — прохрипел я, с трудом соображая, что мне досталось не меньше питомца. Впрочем, как и Лире. Эльфийка хрипела, но приказ выполнила, вылечив вначале себя, затем меня, а потом досталось и Лысому. А потом нам всем резко потребовалось убираться, ибо Хозяин Подземелья изволил злиться. От его всепожирающего рта практически ничего не осталось — оба жвала отвалились, глаз не было, морда была развороченной, но подыхать жуткая зараза не собиралась. Она бесновалась, топая на одном месте. Шустро двигаться жук не мог, но ему и не требовалось. Зачем, если он умел стрелять стальными шариками! Исковерканная голова поворачивалась в разные стороны и выпускала металлические шарики со страшной силой, пытаясь попасть в своих обидчиков. Шары рикошетили от стен, врезались обратно в тушу, вновь рикошетили и рано или поздно могло произойти непоправимое — они могли попасть в нас. Если такой прилетит в голову — ни одно лечение не поможет.

— Уходим! — приказал я и едва не поплатился за свою неосмотрительность. Видимо, уши Хозяина Подземелья оставались целыми — он услышал мой крик и тут же выпустил в моём направлении целую очередь из шариков. Если бы я не начал сразу бежать, подхватив Лысого, от меня ничего бы не осталось. Шары врезались в камень и буквально в нём тонули — настолько сильной была атака босса. Рикошетили единицы.

— Лира — обходи! — прокричал я и прыгнул, уходя от очередного плевка. Эльфийка поняла всё правильно. Поднявшись на ноги, она не стала нестись к нам сломя голову — она медленно, на цыпочках, начала обходить жука, стараясь даже не дышать. Швырнув Лысого Гору (дракот полетел молча, как настоящий воин), я ещё несколько раз призывал удар на себя, заставляя жука разворачиваться. Двигался он действительно медленно. Даже как-то заторможенно, но атаковал так, что становилось страшно. Наконец, Лира добралась до Гора и схватила щит. Не прошло и мгновения, как ушастая дура звонко ударила мечом по щиту и заорала:

— Эй, жук-переросток! Я здесь!

Босс не заставил себя ждать. Резко выгнув голову, он выпустил очередь в Лиру, что даже не думала сбегать. Она выставила перед собой щит и едва не отлетела, когда в него вошла очередь. Точнее, когда металлические шарики начали рикошетить, разлетаясь по всем сторонам. Пробить усиленный прочный щит атака босса не смогла!

— Это всё, на что ты способен? Давай ещё! — Лира явно вошла в раж. Если бы Гор не держал её за талию, то эльфийка точно бы побежала на босса в лобовую атаку, размахивая мечом. Последовала ещё одна очередь металлических шариков, но на этот раз Лира даже с места не сдвинулась — Гор помог ей удержаться.

Хозяин Подземелья явно почувствовал неладное. Он развернул своё огромное туловище и сделал шаг к беснующейся и орущей эльфийке. Причём такой шаг, что содрогнулось, наверно, всё Подземелье. За первым шагом был второй. Третий. Жук не спешил. Он знал, что здесь, на пятом этаже, у него нет противников. То, что мелкие занозы всё ещё живы — не более чем недоразумение. Сейчас он подойдёт и все умрут.

Вот только эта тварь не знала, что достойный противник на пятом этаже у неё всё же был! Схватив меч Лиры, что валялся на полу, я обогнал жука и вернулся к своей группе. Лира продолжала орать, босс продолжал периодически стрелять, но всё выглядело как патовая ситуация.

— Гор, оттащи Лиру дальше! Лира, продолжай орать! Лысый, запусти в морду десяток огненных шаров!

Схватив всю нашу одежду, я запихнул её в практически сломанную переноску и, взведя арбалет, начал выцеливать голову босса. Гор выполнил приказ беспрекословно — он поднял орущую на все лады Лиру в воздух и отошёл вглубь коридора на несколько шагов. Жук остановился и начал мотать башкой — он словно нас потерял. Но тут в него прилетели один за другим десять огненных шариков. Они бессильно соскочили на пол, не сумев ни за что зацепиться, но главное было не это. Главное было то, что босс вновь понял, где мы находимся. Он не видел, но чувствовал. Я решил добавить ему неприятных ощущений, выстрелив туда, где когда-то были глаза. Сверкнули искры — болт расплющило о крепкие кости твари. Однако результат не заставил себя ждать — босс вновь начал двигаться в нашем направлении.

Так мы и действовали — босс надвигался на нас, мы отступали, заливая его огнём и стальными болтами. Которые, к сожалению, начали заканчиваться. Добравшись до коридора, Хозяин Подземелья какое-то время не решался в него влезать, однако меткий выстрел Лысого, попавший в открытую пасть, расставил всё по своим местам. Босс ушёл из главной кузни.

— Что теперь, командир? — спросил Гор. Он верил, что у меня неожиданно появился план «Б», поэтому уверенно держал Лиру перед собой, закрываясь ею от атак босса.

— Идём к алхимической лаборатории! — приказал я. — Сами убить тварь не можем, пусть она задохнётся!

— Знаете,