длительных путешествий возникают прозрения. Прозрения, итогом которых становится возможность усилить себя ещё больше. Так вышло и в этот раз. Я чётко уловил момент, когда могу с лёгкостью схватить излишки маны и силой обуздать их, превратив в нечто большее. Очередную Колонну моего основания. Моего будущего как мага… А порой это чувство накатывало само по себе, так внезапно и неудержимо, что оставалось лишь замереть и сосредоточиться на контроле вливающейся в тело маны и безумно носящихся потоках эфира.

«Вж-ж-вж-ж».

В кармане завибрировал телефон, возвращённый Фомой.

[Есть информация по нашему с тобой вопросу. Когда сможешь приехать?]

Отправителем был Александр Багратион. А под нашим вопросом подразумевалась крыса, слившая данные обо мне аристократам, а значит, и всему миру.

— Мама, чьи это вертолёты?

— Наши, Золотарёвых. Переданы твоим дедом на нужды союзного рода, — ответила она, не сводя глаз со стены, где было высечено имя моего отца и её мужа.

— Заправлены? — уточнил я.

— А куда лететь хочешь? — поинтересовался мой брат.

— В Москву… Есть зацепка о наших истинных врагах.

— Что ты имеешь в виду? — удивилась матушка и все остальные. Даже молчаливо стоящий вдалеке с маской на лице маг тьмы из рода местного князя, что собственными руками убил моего отца, повернул голову и уставился на меня. Теперь он, как и «гвоздички», стал моим подчинённым, что ни предать, ни даже подумать об этом не может. Отныне и до самой смерти вся суть его жизни будет сосредоточена на искуплении ошибки, совершённой его родом. Лучше бы они отказались и понесли наказание от Романовых, чем согласились предать союзника и убить того, с кем жили в мире и согласии сотни лет.

— Нападение Гаврилиных и их шестёрок было подстроено не Романовыми. Они оказались такими же жертвами заговора, как и мы. У нас появилась зацепка. Романовы тоже ищут этих тварей. Так что, долетим?

— Долетим. Если что, у рязанского князя запросим дозаправку, — ответил брат.

— Да, хороший дядька, — вспомнил я его. — Тогда собираемся… Фома! Машину забери.

— Пи!

Сердце бешено стучало. В голове всё ещё крутилась мысль, что все мои родные могут погибнуть от руки этой сволочи или её подчинённых. Уж лучше я сам найду их и дам бой на своих условиях. Но перед этим ещё раз стану немного сильнее…

Злость и ярость в моей душе оказались сжаты в концентрированную энергию, смешанную с эфиром, и понеслись прямо к источнику, чтобы зажечься тринадцатой Колонной.

Вы объявили мне войну, не оставив выбора. А значит, нас с вами ждёт лишь одно — победа или смерть! И я сделаю всё, чтобы твари вроде вас получили то, что заслуживают!

Я ступил на борт вертолёта, надеясь, что информация Багратиона будет действительно полезной.

* * *

База Собирателей. Командор на своём «троне».

— Джуди. Каковы итоги недели?

— Командор, вы имеете в виду Максима Берестьева или нашу новенькую?

— Обоих.

— С Максимом Берестьевым всё стабильно. Он зарабатывает очки. Уже собрал больше половины от запрошенного числа. Закрыл меньше чем за месяц взыскание компенсаций с других родов и на данный момент является одним из пяти самых богатых аристократов империи, не считая Романовых. Я ожидаю скорое прибытие Максима на нашу базу и детального разбора нашего предложения по гарантии безопасности его родных в преддверии войны с Сеятелями. Но нужно чтобы он поскорее отправился в Сибирь и закрыл оставшиеся для нормы изломы.

— Хорошо… Если он накопит нужное количество очков, мы сможем помочь не только ему, но и себе таким образом. Полезное оборудование будет восстановлено, и мы сможем увеличить частоту операций на поверхности планеты с привлечением наших специалистов.

Джуди на слова командора лишь кивнула, демонстрируя скромную улыбку, за которой скрывалась гордость за Максима. Он умудрился добиться своего, не убив ни одного человека и не ввергнув империю в хаос междоусобных войн своих вассалов.

— Что с новенькой?

— Селезнёва Юлия демонстрирует особую настойчивость в усилении своих природных способностей. Пользуется каждой возможностью для заработка очков и траты их на магическое развитие. Если она и дальше будет находиться рядом с Максимом Берестьевым и получать от нас столь лёгкие задания поддержки мага эфира, я ожидаю её становления одним из сильнейших псиоников Российской Империи уже до конца этого года.

— Хорошо… Нам надо развивать свои активы и гарантировать их безопасность в преддверии того испытания, к которому мы все готовимся. Можешь быть свободна, — сказал Юрию, и Джуди, поклонившись, исчезла.

Спустя секунду её место занял главный инженер базы.

— Командор! — поклонился мужчина.

— Тарс. Что-то меня беспокоит та показная безалаберность Сеятелей, что мы наблюдаем. Маносборники готовы?

— Все семь сотен маносборников оборудованы полноценными ядрами и готовятся к запуску на орбиту Земли. Мы удвоили их количество в сравнении с предыдущим маноизвержением.

— Понимаю. Но мне почему-то кажется, что этого может оказаться недостаточно. Сколько ещё ядер у нас имеется?

— Ядер у нас больше ста, но проблема не в них, а в остальном оборудовании… Даже если мы выйдем на полную мощность, я успею сделать манофильтров и другого оборудования не больше чем на девять автономных сборных станций маны.

— Плохо… Сделай и их. Больше — лучше, чем меньше. Ускорить производство можем каким-либо образом?

— Увы… Надо третий автоцех запустить для этого, а это…

— Да, знаю-знаю. Задача со звёздочкой и сумасшедшими расходами, которые мы себе позволить не можем… Ладно. Иди. Надеюсь, мои предчувствия — просто старческое…

— Командор, да вы выглядите мужчиной в самом расцвете сил!

— Всё, не подлизывайся. Терпеть этого не могу.

— Есть не подлизываться, командор! Всё будет хорошо! Мы на пике своих сил! И справимся с любой напастью! — приложив к голове руку, проскандировал главный инженер базы и исчез с капитанского мостика.

— Надеюсь… — едва слышно пробормотал Юрий и прикрыл глаза.