— Г-господин… Здесь… Гость.

— Что? Что ты несё…

Барон вошёл следом за горничной и осёкся, заметив макушку головы незваного гостя, что сидел к столу спиной, закинув ноги на подоконник.

Кресло медленно повернулось, и перед озадаченной парочкой показался парень в зелёном костюме, напоминающей военную амуницию, который очень походил на офицерские мундиры имперской армии, но имел и свои отличия. В первую очередь отличался цвет.

В руках молодого парня с задумчивым взглядом была книга, похожая на какой-то учебник. Загельман прищурился, пытаясь вспомнить, где он уже видел незваного гостя.

— Кто ты такой и что ты делаешь в моём доме? СТРАЖА!

— Напрасно беспокоишься, барон. — Парень отложил книгу на край стола с аккуратно разложенными стопочками документов и продолжил: — Стража твоя не придёт. Им не до тебя. А вот нам уже давно пора бы поговорить… Хм. У меня такое чувство, что ты не узнал меня.

— Буду я ещё всяких щенков вроде тебя знать! Если ты решил у меня что-то украсть, то напрасно надеешься! — угрожающе смотрел барон, всё ещё пытаясь вспомнить, откуда ему знакомы эти черты лица, и потянулся к небольшому клинку на поясе.

— Кен, поухаживай за дамой, — отдал приказ парень.

За спиной Загельмана появился его же телохранитель, что дежурил на первом этаже дома, и толкнул борона в спину, после чего взял горничную за руку и вывел из кабинета.

Загельман удержался от падения, налетев на роскошное удобное кресло для посетителей, и зло процедил:

— Сволочь, подкупил мою охрану⁈

— Если бы всё было так просто… Но ты ведь знаешь: предавший раз предаст и второй. Подкупленный однажды сдаст тебя с потрохами за золотой грош снова. Но за своих людей можешь не переживать. Тебе стоит беспокоиться о чём-то куда как более важном. Например, о своей шкуре…

— Не знаю, кто ты, но ты пожалеешь, что пришёл в чужой дом!

Загельман выхватил кинжал и попытался достать парня резким движением, но тот голой рукой перехватил клинок, вырвал его и, потянув на себя за запястье, завалил барона на стол неуловимым для глаза движением.

Мгновение — и рука, что ещё недавно держала кинжал, теперь прижата к покрытому лаком дорогому дубу и пронзена сталью.

— Всё такой же наглый урод, как и всегда. Совершенно не ценишь чужой труд… — с неудовольствием посмотрел на разлетевшиеся бумажки парень и начал размеренно ходить по кабинету под стоны и кряхтение своей жертвы, собирая документы в аккуратные стопочки на подоконнике.

— Тебя найдут! Ха… А-а-а… — сквозь боль и сжатые зубы заявил барон. — Тебя посадят! Империя не позволит, чтобы всякое отребье нападало на её верных подданных!

— Уже позволила… Ну а кто из нас отребье, мы очень скоро разъясним, голосистый ты мой. Так поёшь, словно соловей… Давай немного подкинем высоких нот…

Парень приложил палец к голове Загельмана, и барона мгновенно сковал дикий приступ боли, от которого он завопил на разный лад.

Убрав руку, незваный гость постоял рядом с беснующимся минуту, пока тот не притих, и снова положил палец барону на голову. Но Загельман молчал. Он мог лишь тяжело дышать. Он с трудом соображал и оставался в сознании.

— Сейчас, когда ты стал более чутким и внимательным к своему гостю, слегка восстановлю твоё сознание, чтобы ты точно меня услышал и понял, что я тебе говорю. Хорошо? Ай, балда ты тупоголовая… Слышишь меня? Приём.

Парень открутил с фляги на поясе крышку и влил пару капель в искусанные от боли губы не очень гостеприимного хозяина.

Барону стало легче, и парень, с улыбкой закрутив флягу, сложил пальцы домиком перед своей грудью.

— Думаю, всё станет проще, если ты назовёшь моё имя.

— Я… Не знаю.

— Нет. Ты знаешь… — приблизился парень к болтающему головой барону и замер над ним. — Ты хорошо знаешь.

Глаза барона сосредоточились на перстнях, украшающих пальцы молодого парня. Чудовищного размера кольцо ликвидатора занимало уже две трети пальца. Даже имелся разрез в середине, чтобы палец мог сгибаться. Этот артефакт ликвидаторов и кольцом то назвать уже не получалось. Некоторые кольца были странными и незнакомыми. Выглядели как обычная ювелирка, а вот одно — то, что носят члены различных родов — выглядело весьма занимательно. И знакомо…

Вновь тяжело задышал барон, чью голову осенила догадка при виде фамильного перстня с печаткой одного из боярских родов империи. Ещё раз взглянув на парня, он узнал в нём мелькавшего на кадрах новостных каналов убийцу Грандхимеры. Легендарного мага яда, что появился словно из ниоткуда и сразился вместе с величайшими людьми империи бок о бок.

— Бе… Берестьев!

— Бинго! Можешь ведь, когда захочешь. Угадаешь, зачем я здесь?

— Н-не… Не надо… Пожалуйста. Я… Я всё верну!

— Всё вернуть ты мог раньше. Когда мой род оправдали. А вместо этого ты… Секундочку. Где же то твоё письмо Гаврилину?..

Загельман побледнел и потерял сознание, отчего парню пришлось прерваться и влить ещё исцеляющего зелья в губы вороватого барона. Немного подумав, Максим вытащил клинок из руки Загельмана и скинул тело на пол. Ему был нужен стол для работы.

Вскоре кряхтение и сопение дало парню понять, что собеседник готов продолжать.

— Садитесь в кресло, господин Загельман. Я хочу прочитать вам много интересного.

Максим зачитал красноречивую оценку его персоны и погибшего за предательство отца, которую дал хозяин кабинета. Отметил, что владелец поместья умудрился обозвать трижды за одно предложение шлюхой его матушку. Затем парень зачитал постановление суда, обрадовав барона необходимостью вернуть всё купленное на аукционах законному владельцу.

— Подведём небольшие итоги, мой дорогой барон. Первое — у тебя есть семь дней, чтобы организовать за свой счёт перевозку моего имущества на территорию резиденции Берестьевых в Краснодарском княжестве. Второе, не менее важное, — ты подпишешь вот эти документы. Хочешь или нет — мне всё равно. Я уйду отсюда с твоей подписью так или иначе.

Среди документов будет официальное